楊厚承站在喬昭身后，輕輕咳嗽了一聲，提醒小姑娘別亂說話。

真惹惱了那家伙，他可不管男女老幼，照樣趕下船去的，到時候小姑娘豈不可憐。

朱彥溫聲提醒道：“學過畫的人都會畫鴨，可這‘會’和‘會’是不同的——”

喬昭彎了彎唇：“朱大哥，我懂。”

她說完，又看向池燦，語氣平靜但滿是誠意：“我給池大哥畫一副鴨戲圖，就當答謝池大哥的援手之恩。”

池燦本就心煩，喬昭的誠意落在他眼里，就成了不知天高地厚的狂妄。

他緊緊盯著她，不怒反笑，語氣卻是冷冰冰的：“那好，你畫吧。”

他頓了頓，接著說了一句：“若是讓我交不了差，等船中途靠岸你就給我下船去！”

“拾曦——”朱彥輕輕拍了拍他，“這是不是有些……”

不近人情？

朱彥到底沒把這四個字說出口。

三人是自小玩到大的，他當然明白好友的脾氣。

長公主與駙馬的事讓池燦性情改變不少，但那時還不至于如此偏激。隨著池燦年齡漸長，風姿越發出眾，麻煩就越來越多了。

他還清楚記得，有一次池燦好心救了一位被惡霸調戲的姑娘，那姑娘死活要跟池燦回府，池燦自是拒絕，沒想到轉天那姑娘就在長公主府門外的樹上上了吊，還留言生是池燦的人，死是池燦的鬼。

好事不出門，壞事傳千里，此事瞬間傳遍了京城大街小巷，到后來誰還記得池燦救人，都在議論定是他勾了人家姑娘，結果不認賬，才害那姑娘尋死的。

那年池燦才十三歲，人言可畏，如一座大山壓得少年喘不過氣來，而他的母親長容長公主則拿起鞭子，賞了兒子一身鞭痕。

自此之后，池燦性情就日漸乖戾起來。

說實話，那日黎三向好友求救竟沒被拒絕，他都覺得驚訝。

朱彥輕嘆一聲。

罷了，黎姑娘若真被趕下船去，大不了他暗中關照一下，總不能讓小姑娘真的沒法回家。

“你們都別摻合，這是她自找的。”池燦冷冰冰道。

女人就是這樣，從三歲到八十歲，貪婪、虛榮、狂妄、沒有自知之明……

池燦心中瞬間劃過十幾個形容詞，嫻熟無比。

喬昭眨了眨眼。

這人和她印象中不大一樣。

那時候他明明只是臉皮厚，看不出這么刻薄小氣呀。

“原來池大哥施恩不圖報。”喬昭說了一句。

池燦瞇了眼，一時有些不解她的意思。

朱彥旁觀者清，略一思索便聽明白了，不由低笑一聲。

楊厚承拉朱彥一下，低聲問道：“打什么啞謎呢？”

朱彥搖頭不語。

池燦看了二人一眼，再看表情波瀾不驚的喬昭，忽然明白過來。

小丫頭是說，他本來就答應帶她回京的，她出于報恩替他作畫反而有了被趕下船的風險，可見他不求她報答。

所以，這其實是在諷刺他為人刻薄吧？

池燦不由狠狠瞪了小姑娘一眼。

這丫頭有十三歲嗎？現在就這么一肚子彎彎繞繞的心腸，說句話都要人琢磨半天，以后還了得！

喬昭頗為冤枉，一雙黑白分明的眸子望著池燦。

她只是實話實說而已，怎么又招白眼了？

池燦別過眼，冷笑道：“現在后悔也晚了，爺等著你畫呢。”

喬昭現在尤其聽不得“爺”這個字，壓下心中不悅道：“我祖父早已過世啦。”

池燦一怔，隨后大怒，伸手指著喬昭：“你——”

“你”了半天，見她眼圈泛紅，愣是一句話也憋不出來。

朱彥和楊厚承聽出喬昭有意埋汰池燦，偏偏埋汰得巧妙，讓人有火發不出，忍不住低笑起來。

池燦聽了更生氣了。

喬昭臉皮素來不薄，此刻又頂著一張青澀的臉，就更無所謂了，淡定問道：“船上可有筆墨顏料等物？”

“都有，我帶你去吧。”朱彥怕氣氛太僵，主動領著喬昭進了船艙客房。

這艘客船本來能載客十數人，三人財大氣粗，出手包了下來，便騰出一間客房專門充作書房。

喬昭隨著朱彥進入，環視一眼，屋內布置雖簡單，該有的書案、矮榻等物卻一樣不少。

“這些筆墨紙硯你都可以隨意用。”朱彥一邊領著她往內走一邊道，“只是這些書不要亂翻，不然又要惹得拾曦生氣。”

“多謝朱大哥，我知道了。”喬昭沖他福了福，表示謝意。

“那我就先出去了。”

作畫之人一般不喜人在旁干擾，此外，畢竟男女有別，獨處一室不大合適。

喬昭微微頷首：“朱大哥請自便。”

見少女已經端坐于書案前，鋪開宣紙，素手輕抬開始研磨，朱彥腳步一頓，輕聲道：“不要擔心，拾曦他嘴硬心軟。”

喬昭抬頭與朱彥對視，有些錯愕，轉而牽了牽唇角：“多謝朱大哥，我不擔心。”

池燦嘴硬心軟是假，這位朱大哥心挺軟倒是真的。

她沒有什么可擔心的，等還了欠人家的恩惠，以后與這三人應該不會有任何交集。

少女語氣太平靜，神情太鎮定，朱彥一時有些訕訕，沖她點點頭，抬腳出去了。

聽到腳步聲，池燦回頭，似笑非笑道：“怎么出來了？”

朱彥走至他身旁，抬手輕輕捶了他一下：“這是什么話？”

池燦垂眸一笑，望向江面。

春光大好，兩岸垂柳把曼妙的姿態映照在水面上，宛如對鏡梳妝的少女盡情展露著柔美婉約，只是船經過帶起的漣漪把那份靜美破壞。

“沒什么，只是怕你無端惹麻煩而已。”容顏比春光還盛的男子慢悠悠道。

朱彥一怔，隨后啞然失笑：“拾曦，你想多了。”

他腦海中掠過那個身姿挺得比白楊還要直的小姑娘，笑意更深。

那丫頭，恐怕巴不得雙方兩不相欠呢。

船徐徐而行，日漸西斜。

楊厚承目光頻頻望向船艙。

“小丫頭已經在里面呆了大半日，連午飯都沒出來吃。該不會畫不出來，又怕被拾曦趕下船去，不敢出來了吧？”

池燦與朱彥對視一眼。

似乎很有可能！

“我去看看吧。”朱彥輕聲道。

池燦攔住他，冷笑道：“我去。看她要躲到什么時候！”

細微的腳步聲傳來，三人聞聲望去，就見喬昭走了過來。

池燦目光下移，見她兩手空空，不由揚眉：“畫呢？被你吃了？”

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