“我父母不會給我辦的，他們不同意！”江安泄氣地說。

“既然他們不同意這親事也辦不了，那我這份子錢更不必出。”江離道。

“九妹妹，咱們府里誰不知道三房里最有錢。如今三房錢財在九妹手里掌著，一千兩銀子對九妹來說還不是伸伸指頭的事。”江安有些發急，也顧不得繼續賣關子了，“實話對你說罷，府里的人我不敢張口，外面都找人借遍了，若不是實在湊不出來，也不會來打攪妹妹。”

“你又欠人賭債了？”賭債她可不會管。

“不是賭債，是情債。”江安心內患得患失，神情一下子有些失魂落魄。看向江離的眼神滿是哀求。“一千兩，媽媽說沒有這一千兩給她贖身，三天之后她就成了別人的人，哥哥我也不想活了！這救人性命的事，九妹就當行行好罷！”

一屋子的丫鬟神色都有些惻然，江離看綠蘿一眼，綠蘿顰眉不吱聲。屋里這些人都聽明白了幾分：江安看上了一個青樓女子，還想用一千兩贖她回來當正室。這樣的事情家里自然是不同意的，恐怕也沒有人愿意拿這么多銀子任他胡來。

江離把眼瞅著一下子風度全無、神色惶惶的江安，忖度他這般作態有幾分真情。上一世，她可是見識過太多為了錢什么都肯做的無賴騙子。若真是只為了人，她倒可以通融。

“一千兩，普通人家都可以買上一處好的宅子了。是個什么樣的人兒，怎么就值當這么些銀子？”蔡老婆子在下首開口說。蔡老婆子看一江離，跟江離使眼色，是不贊成的眼色。

江安看在眼里有些惱怒，狠狠瞪蔡婆子一眼，差點就喝叱出口——這屋里的丫鬟婆子都有些沒大沒小。不過看江離神色不動，忍了下去。

只得開口說：“這女子是飛翠樓新來的頭牌，琴棋書畫俱通，百伶百俐一個妙人兒，且是和二哥哥投緣。臨行前切切叮囑，一定拿錢贖她出來，情愿一生為我作牛馬。二哥想著能不能得到父母同意娶她進門是一回事，要緊是的把她從那種地方贖出來。這樣的事對妹妹來說也算是一件功德，還請九妹成全！”

江離抬著打量著面前這個聲名狼藉的二哥，見他此刻眼珠不錯地盯著自己看，她在江當眼里望見自己小小的影子。江安眼神如此地焦急、眼光清澈堅定，她看著倒不像是在撒謊。緊防的心有一絲松動，為那個從沒謀面、有心從良的女子。

江安補上一句：“這銀子就算是我借你的，有錢了我一定還你！”

“好吧，明天你晚些時候來取銀子。”江離說。

江安卻有些惴惴不安，以為江離只是說的托口話。干笑道：“我就不信九妹偌大一個莊子上竟拿不出這一千兩來？”

“信不信由你！我若不答應，索性也不叫你明天再來。”四喜出門辦事，身上帶著江離給他的一筆巨款，這些事自然不足為外人道。

“那好，我明天晚些時再來。”江安起身執禮告辭。

江離送出客廳門口卻突然想起一事，叫住江安：“二哥哥，還要麻煩你回家里給我向祖母打聽一些事情。”

于是，就在門口把收租遇到江天賜賴帳不給，現在又口出狂言，攔著那些佃農不讓租地的話，撿重點說了，且不說是她自己親耳聽見的，只說是梅伯的孫子四喜聽來的。

江離的意思，是問清楚自己家里是不是有這么一門遠親，以后做事也好心里有個譜。

江安有求于人，這銀子又還沒到手，一迭聲地答應下來，出門也不回飛翠樓，徑直回江家去了。

且說江天賜江天一這兩個村霸，這一日正在村口一小破店里聚一起喝酒。商量著要置辦些禮物往梅莊上求個人情。

原來他們打的主意是攔住了別人，不讓別人租地，他們自己承頭租下來，只等著從中抽成漁利。至于跟京城里江家有親的話，完全是信口開河。兩個無賴舍去一張臉，什么樣的話說不出！

只是話在眾人面前說過了，他們對梅莊還是有些懼怕的，尤其是經過那一場官司，兩人都忖度著梅莊上那位主子不如傳言中那么好欺負。

要說真的跟京城里江家沾親的話，那就是江天賜的堂妹嫁給了江家一個管事。那人姓林，現任著大房里管賬的家人。江天賜因著這層關系對梅莊上的人事也略有耳聞，便借了這個由頭在村里人面前裝大。便是一個村的人都被他瞞過了，誰知他竟是充大尾巴狼的！

破敗的桌椅、粗陋的土碗，兩個人就著一碟花生米下酒。

村外的泥土路揚起一層沙子，一輛青灰色的馬車漸行漸近，兩人瞇縫著醉眼，在看清車簾上一個大大的后，酒醒了三分。

江天一較江天賜年輕上幾歲，也不如江天賜行事狠辣，所以一應事都由江天賜出頭，他只看江天賜眼色行事。

看著車進了村子，江天一疑惑地看一眼江天賜，奇怪道：“看車來的好像是江家人，莫不是梅莊上又出什么幺蛾子？”

江天賜沒應，一雙眼盯著從車上下來一個身材欣長、一身錦衣的年輕男子。

車夫向旁邊人家打聽著什么，只見那人遙遙指向這一邊，那位年輕男子頭轉過來，大踏步向小破店行來。

“嘿嘿，正是得來全不費功夫，我們還想上梅莊求個人情的，不想在這里能碰到江家的人！這下好了，我們倒不用破費了。你跟他們沾親，說不定還認識呢，正好跟他說說！”江天一還蒙在鼓里，指望江天賜攀上交情。

江天賜卻看出來者不善，早就起身侍立著，點頭哈腰地沖著走過來的年輕人陪著笑臉。

來人肩寬臂長、氣度瀟灑、一雙桃花眼迸著怒火，要笑不笑地透著刁鉆，把腳往江天賜身旁的一張椅子上一踩，年輕人開口冷喝道：“你們誰是江天賜？”

“他！”江天一也看出勢頭不對，開口有些畏縮，手指頭向江天賜一點，身子向后縮。

來人眼光如蛇信子似地往江天賜身上上下打量，鄙夷地一聲嗤笑：“你就叫江天賜？你可知我是誰？”

江天賜身子僵立住了，來人氣勢太洶，并不是他這種鄉下潑皮見識過的那種蠻橫，尤其是看他一身華麗衣裝，江天賜莫名地矮了半截，聞言呆呆地搖頭。

“我就是江家二房里的公子，江安的便是。聽說你這位爺出門也橫著走，連我見了你都要叫你一聲爺爺的，我就想來看看，你這位爺爺長什么樣子！”江安斜睨著面前這位瑟縮著不動的尖嘴猴腮的傢伙，一臉的不屑。

村口漸漸圍了些人，遠遠地圍觀著這邊的動靜。江家的少爺，村里的人還從來沒有見過，而江天賜囂張慣了的人能一下子滅了氣勢，村子里的人更沒有見過。所以大家都想見識見識，漸漸地人越來越多。

“不知你這話從何來？”江天賜一向是個欺軟怕硬的傢伙，陪著笑問道。

“哦？你沒說過你跟我們家老太平輩，我們家老爺見了你得叫聲叔、我們家三兄弟見了你都得乖乖叫聲爺的話？我今天就專程來拜訪拜訪你這位爺！”江安怒氣沖沖地說。

受了江離的囑托，他專程回了一趟家。今早起難得地去了上房，給祖母問安，問起梅莊附近可有江家的旁支朝遠族，祖母回說沒有。又仔細地詢問過叫對江天賜江天一兩個人可有印象，祖母還恐怕孫子在外受人了蒙騙，把管事的叫來仔細地查過，江家并沒有這樣兩家親戚。

這下江安心里有了譜，知道有人冒名撞騙。從府里出來，一心只想著那一千兩銀子的事，看看時辰尚早，便想替江離出了這口氣，好藉此在江離面前邀功。

這也全是看在金錢的面子上，不然從前怎么從來不答理。這下為了錢，堂妹看得比親妹還親，專程來找兩個潑皮的晦氣！

(天津)

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