身穿金絲簇錦裙、斜插一枝鏍絲金步搖的大伯母徐氏坐在江老太太的右側，一臉的親切笑容跟她當家主母的身份正相適宜。

二房伯母甄氏一身天青色帶白花底的衣裙，襯著一雙水汪汪的大眼睛，不高不矮的身段，白皙的肌膚，雖然眼角已經有了些魚尾紋，仍然依稀可辨年輕時的嬌俏。此時唇角勾起一絲淡然不屑的笑意，輕輕了往江離面上一瞥而過。

二房里的兩個姐姐已經出嫁，僅有兩個妹妹今天也在；三房里還有三個姐姐，江雅、江珺、江敏，一個比一個出落的嬌艷柔美，齊齊地在下首榻上挨著坐了。

兩房的側室姨娘們各自守在自己的女兒身后侍坐，儼然跟丫鬟仆婦無異。江家的規矩，庶出的小姐身份高過自己的生母，除去可以自己守在女兒身邊看著她長大，江家的姨娘身份比下人也高不了多少。

當然，凡事都有個例外。比如三房里的趙姨娘。可那是三房里的梅夫人自己沒有心計又端不起架子，如若不然，就算失了丈夫的寵信，江家的規矩在這兒擺著，還能讓一個側室僭越過正妻，徑直陪著丈夫去外鄉上任？為著這件事，梅氏被眾人看作棄婦，成了別人的笑柄。

江離注意到，江敏今天單穿了一件淺粉絹花的云蘿長裙，是京城里少見的樣式，更襯得她一張蒼白小臉清麗出塵，往穿得花團錦簇的姐姐們身邊一坐，顯得人淡如菊。此刻正低了頭絞著手絹，誰也沒瞧上一眼。

江離從祖母懷里起身，給長輩們一一行禮。

從大伯母徐氏、二伯母甄氏，再到兩房里的幾位姨娘，并無一絲厚此薄彼地一一福禮，然后是二房里三個姐姐，輪到江敏的時候，江敏笑的有些生硬地回禮。江離禮畢回祖母下首榻上左邊坐了。

右邊，坐得是兩個長得如花骨朵兒一樣的粉嫩小妞：十歲的江瑤和六歲的江琳。

十歲的江瑤天真無邪，沖江離甜甜地笑著打招呼：“九姐姐，都說你病得快死了，琳兒還以為再也見不到你了呢，這么久不見，姐姐不但病好了，還比以前更漂亮了！”

江離淺笑著看過去，六歲的江琳走過來親昵地拉著江離的手，稚氣地說：“姐姐沒有了娘親好可憐哦！”

“姐姐才不可憐，姐姐有一屋子的親人疼，不是還有祖母疼么！”江琳的生母孫氏趕緊出聲，憐憫而又歉意地笑瞥著江離，眼角掃一眼端坐上首、慈眉善目的江老太太。

孫氏是從丫頭抬起來的姨娘，一輩子在徐氏和江老太太眼皮底下，循規蹈矩安分度日，每一句話每一個眼神都拿捏得恰如其分。

看著一屋子或姐妹相偎或母女相依的女眷，想到一年前自己尚有母親可依偎，現在，只剩了自己孤單單一個人，江離的五指不禁地握成了拳頭。卻不得不附和著孫氏笑：“可不是哩，我這不還有祖母疼么。”心里也清楚，府中七大八小一堆千金，雖然只有自己一個是嫡出，畢竟凡事沒有了母親為自己打點，遇事連個出頭的人都沒有，祖母就是想疼，只怕也還疼不過來。

“九姑娘是不可憐，九姑娘命硬！那么重的病都挺過來了，是個能享大福的人哩。”二房的奶奶甄氏一開口，話聽著就有些不是滋味。

“托二伯母吉言。不過江離相信生死有命、富貴在天，不是誰想好就能好、想不好就能讓人不好的。”江離口是心非地說。她才不相信命，不過是聽出甄氏暗諷她命硬克母，故爾針鋒相對。

甄氏微微有些錯愕的神情，抬眼瞼細細打量江離，笑瞇瞇地說：“也是各人生死有命，你娘模樣又好、家里有錢、又有滿腹才情，太出眾的人連老天也妒忌，所以命不長。好在你清姨跟我一樣潑惡，都說禍害千年在，想來我們這樣的人命也硬，一定活得長久。她一回來，指定會替你娘親好好疼你。”

父親后娶的側室叫趙婉清，跟著父親去了青州七八年，江離對她的印象不深，但想來能跟自己母親爭寵的女人一定不會是個善茬，甄氏的這話里，透著幸災樂禍。

連江老太太也覺得甄氏今天這話有些過份，蹙眉訓叱道：“也沒見你這樣當長輩，九兒病剛好，你偏偏提起她母親的話頭！”

轉頭又安慰江離：“不過你二伯母也說得對，等開春你趙姨帶著你弟弟回來，你也別拿趙姨娘當庶母，她是你父親身邊知冷知熱的一個體貼人兒，想來也會把你當親閨女疼的，你也再拿她當外人。切不可學了你娘，心眼針尖似得，平白與人置氣，自己卻得什么好來！”

“祖母說的是，江離記住了！”江離坦然應道，并無一絲不悅。

江老太太最看不上梅氏的就是嫌她心眼小，動不動愛抹眼淌淚的，起先還讓人看著生憐，又加上她帶來好大一筆陪嫁產業份上，江老太太也還給她開解開解，可私心底下始終是偏向著自己兒子的。

在她看來，她的第三個兒子算是最最正派的了，打小斯文好學，成年了又一心在仕途上打拼，要不是早年江家老爺子被貶了官，影響了幾個兒子的升遷，應該就不只是一個小小的通判了。

才只娶一個側室而已，就鬧得那么不可開交。以致后來江宗錦遠走青州任職，江老太太把這一切都歸咎在梅氏治家無方上。因此漸漸對梅氏生了厭棄，再瞧著梅氏哭哭啼啼便覺得晦氣，要不是看在還要依仗著三房支使府中的大筆開銷，連她也不待見了這個明媒正娶的三房媳婦。

也為著這個緣故，跟梅氏性情相仿的江離，這個江老太太的嫡親孫女也不那么得老太太的喜歡。所以，兩房里鬧著要把得了傷寒的江離搬出府去養病，老太太也硬著心腸答應了。

可那是以前的江離，以前的江離就跟她母親梅氏一樣，受了委屈也不對人說，憋不住了只會對人淌眼淚。平日里一副楚楚可憐、戚戚慘慘戚戚的樣兒，看著就象在家里受著天大的委屈。

現在江老太太似乎看出江離有些不一樣了，瞧她從在門里從從容容進來，通沒有以往那種欲笑還顰的樣子，也沒有怪家里人病中送她出府的臉色，剛才甄氏說話那樣扎刺，江離也沒有象以前一樣露出委屈神情。江老太太第一次當她的面批梅氏心眼小，江離竟點頭應了。

這些，都讓老太太很欣慰，畢竟至親骨肉，兒子又不在身邊，這個孫女還是該疼的。想到這里，江老太太把江離的手拉住，拍拍江離的手背吩咐著徐氏：“九兒回來跟我們團圓，大家心里一塊石頭也落了地，今晚就在我芷園里開飯罷，大家都留下來一起吃。”

“欸！”徐氏笑容滿面地應了，一一地分派下去，回身沖著江離殷切地叮囑：“九姑娘放心，以后這家里面有老太太和我疼你，斷不會讓你受了委屈。你以前住的寒香園，我早已使人收拾齊整，你就放心在老太太這里用過飯，跟祖母多說說體己話再回。”

徐氏過分的熱情，跟甄氏明里暗里的諷刺挖苦，兩樣都讓江離忐忑。

(天津)

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