四喜有些心虛。小香總嘲諷他空有一身本事，關鍵的時候卻總是被別人壓制，江離歷了幾次危險，四喜卻連施展功夫的機會都沒有過。

江離瞪過卻又笑了：“四喜這次說的不錯。所以，咱們這段時間得多個心眼防人，要走也得我自己走，我可不想被人給劫了去青州。”

四喜摸摸掛在腰間的刀鞘，也不多問，重重地嗯了一聲。

小香似懂非懂，一臉疑惑：“難道說主子這次來請他們幫忙倒是在給自己添麻煩？”

“也不是添麻煩。秦元化一定派人盯著我們。我們來商會只是把他的注意力往蕭煜身上引。那幾十只箱子好比一塊肥肉，秦元化既然盯住那塊肥肉不放，就會盯緊了南陳商會。讓他們去斗，咱們才有機會脫身。”

“這么說咱們也不指望蕭公子幫忙？”小香問。

“求人不如求己。”江離神情很淡定。“你去告訴葛掌柜，咱們的計劃得提前了。”

“什么計劃？”連四喜都吃了一驚。

江離不理。繼續吩咐小香：“你還要跟他說一句，三日之后我得去一趟宮里。在這之前安排葛海跟我見一面。”

小香領諾，從商會旁門走了。四喜駕車上路。

江離坐在車廂里問：“周圍可有人跟著？”

“不足為懼！”四喜回答得響亮。手里長鞭揚起，啪一聲落下，馬車疾馳而去。

馬車跑過幾條街四喜才問道：“葛海回來了？”“嗯。”江離應了一聲。

葛海跑慣江湖的老手，認識的人多，他一回來事情要好辦的多——四喜這樣想著。

南陳商會里宴會結束。蕭煜手扶著水榭欄桿，聽云彤和楚風一人一句把剛才跟江離的對話轉述完整。

說完楚風表達自己的意見：“那丫頭最是奸滑，那批貨明明在她手里，她卻還是聽了秦元化的安排來了一趟商會。她想讓咱們幫她對付秦元化，卻又跟老五若即若離的態度，幫了她對咱們又有多少好處。要依我說，還是直接綁了她，先逼問出那些箱子的下落再說。”

“那些貨雖然價值連城，但現在我們還用它不著。再說，要成大事，幾十箱貨物的價值顯然還是不夠的。”蕭煜淡淡地開口。

“是的，遠遠不夠。”云彤站在蕭煜這邊。“要成大事還得有更強大的經濟來源做基礎。南陳國內倚重農桑，棉麻織錦成了國稅的重要收入。江姑娘有膽有識，又有開紡織作坊的決心。她手底下的掌事一個個都是從江南梅家來的，梅家還有跑海外販賣絲綢的船隊。跟她合作賺錢，強于下手綁人。”

剛才蕭煜與江離對視那一眼，眼里滿滿都是情意。見江離來過又走，連話都沒有說上一句，蕭煜直到現在還是一副悵然若失的樣子。

云彤瞄一眼蕭煜，把他的悵然若失看在眼里。

“再說，江姑娘云英未嫁，老五又對她有那個心思。他們要是成了一家，那批貨等于還是在咱們手里。”

“更重要的是，目前我們想要奪取青州做為立足之本，而江姑娘的父親江宗錦在青州為官多年，黑白兩道都有他的故舊兄弟。對于他的死這些人一直耿耿于懷，如果江姑娘能說服他們為我們清風寨效力，奪取青州無疑會順利得多。”

楚風伸手撓頭：“怪不得你一直慫恿老五拐帶江姑娘去青州，原來卻有這么多的鬼主意。”

云彤捋一捋胡須，折扇輕搖：“官府若是對江姑娘發下拘捕令，江姑娘勢必不能繼續留在京城。她斷了退路，也許會好好考慮去青州發展。所以說，秦元化這一著反倒是幫了我們。”

蕭煜的神情漸漸變淡變冷。云彤在他身上寄托的厚望像道沉重的枷鎖，時時讓他感覺透不過氣。

他的嘴角勾起一絲苦笑，“聽完你這么精辟的分析，我才知道江姑娘為什么會懷疑我對她別有用心。”

“有江湖的地方就會有利益紛爭。利益和感情為什么就不能合二為一？”云彤說。

“你不懂女人的心思。”蕭煜搖頭，緩步往屋里走去。

云彤愣在當地。同樣的話，十幾年前也有人跟他這么說過。而且還是一個美麗絕倫的女人。

陰云密布的下午。燕子磯碼頭。

一身男裝的江離侍立著四喜。兩人坐在竹樓上遠眺江景。

風不大，一層層的細浪涌來，拍擊著高高低低的江岸，散成無數雪白的珠玉又退下。一群群的燕子低飛，空氣中帶著江水的潮濕味道。

“要下雨了！”葛海中氣十足的聲音從樓下傳來，咚咚咚一串腳步聲響過，上來的除了葛海，還有四個生面孔。

“這是我東家，”中等個兒的葛海行禮，向江離介紹帶來的四個生面孔：“一起跑船的生死弟兄。他們姓趙，四個親兄弟。按排行叫就行。”

趙家兄弟或胖或瘦，皆跟葛海一樣黢黑的面孔，腳步輕快、眼神凌厲，舉手投足間難掩江湖氣息，他們向江離執手行禮。

江離起身請他們入座畢。葛海說：“照九姑娘的吩咐，我們從京城收購了大批的糧食，半個月前已經到達了江南。運糧去的正是這幾位兄弟安排的人。”

江離重新審視他們一遍。這幾個人她一個都不認識。但她相信葛海。葛海相信的人應該也值得她相信。

“我叫趙大。”肥胖敦厚一身水手衣打扮的男子三十來歲的年紀。開口沙啞的嗓音。

“江姑娘那批貨我們寄放在江南萬佛齋里。說好了只有江姑娘親自去才能取。”趙大說。

“萬佛齋經營古玩字畫，也供人寄存貴重珍品，在江南乃至天下都享有盛名。寄存在那里的物品還從沒有弄丟過的先例。雖然它背后的主人身份很神秘，不過沖著萬佛齋的金字招牌信譽，相信也值得相托。”

細聲細氣的聲音，有些娘娘腔，不過聲音的主人卻是個高大健壯的漢子。是趙家兄弟中的老四。

老三瘦得像根竹竿，老二不高不矮，也不愛說話，老大老四說話的時候，老三低了頭喝茶，手里一雙筷子隨意地往空中一夾，輕輕放在桌面上，是一只少了一條腿的蚊子。

蚊子還在飛，他也不抬頭，側耳聽了聽，一根筷子飛出去。飛出去的那只蚊子被筷子釘在竹木構成的窗欞上，筷子入木三分。

江離早就看出這兄弟四個一身本事，趙家兄弟多半是故意要老二在自己面前露這么一手。她低了頭喝茶，神色不動。

葛海看完趙家兄弟再看江離，一臉鄭重地說：“趙家兄弟每一個都有一身本事，九姑娘有事只管吩咐他們去做。只要他們答應下來的事，拼死也會為你做到。”

趙大一臉憨厚：“只要給夠銀子就成。”

“銀子好說。要多少只管問葛海來取。”江離也不想兜圈子：“我惹了些麻煩在身，想要去江南，到時可能還要帶些人同行。為了一路安全起見，想要雇你們保護我們南去。”

趙大也不啰嗦：“我們按人頭算錢。”

四喜昂首邁進一步，手按刀鞘，把眼瞪了趙大：“不知道我的刀可不可以抵了保護費？”

瘦竹桿老三開腔：“能打得過我們兄弟其中一個的，不僅不收保護費，還要從雇傭費中分你一份錢。比劃比劃？”話聲中往竹樓外飄去。

“好。”四喜一跺腳，身子躍出竹樓去。老二老四立即跟著躍了出去。

趙老大穩坐了喝茶，面色平靜。江離也很平靜。葛海沒有要幫著開解的意思：“好在天氣不好，今天來江邊的人也不多。讓他們彼此切磋一下也好。”

也是，也要看他們值不值得她以性命相托。江離心說。

三個人坐在竹樓上等結果。一盞茶的功夫，四喜和趙二從窗外飛回來。趙三趙四是從樓梯上走上來的，兩人微微氣喘、面色緋紅。

再看四喜，面色略有得意之色。

結果已經知道了。趙大一臉慚愧，葛海安慰道：“趙兄弟不必掛懷，我這四喜兄弟身手可不是一般的了得。你們若有人輸給了他，決不是你們功夫不到家的緣故。”

四喜收斂起面色，“趙家兄弟的身手，梅四喜也佩服得緊。剛才承賢昆仲讓了半手，那收不收保護費的話只當玩笑話，還請趙大哥見諒。”

江離說了話：“兩天之后，你把我們的人先送來這里交給趙家兄弟，再到皇宮外接我。”

四喜應了，趙家兄弟也肅然應了。

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