周嚴夫妻倆心情很好，飯后正在院中散步閑聊。周弘大步走來，喊過爹娘，立馬就說：“我一回來就聽下人說今天有人給咱們家送錢來了，還說是十萬兩那么大一筆銀子！是真的么？”

周嚴沒好氣地看一眼兒子，“人家說捐贈銀子修繕城門用的，又不是給我們家的。再說，這銀子都還沒送來，你高興個什么勁兒呢？”

“啊？！”周弘狂喜的心情涼了一半，嘀嘀咕咕：“這江家小姐看著天仙兒似的一個人，卻原來是個腦子不好使的。錢沒地方花了？捐出來修城墻！朝廷都不管，她一個姑娘家家的操什么心呢。想她父親江宗錦，大半輩子傻不拉嘰一心只講為朝廷盡職盡忠，結果還不是被宮里一紙諭令賜死——”

“住口！”周嚴老實又膽小，這時臉色變了，左右看看壓低聲訓斥兒子道：“賜死你江叔叔是宮里的意思，都說不能提的。”

“不提就不提，這事在青州知道的人多了。”周弘兀自不服氣地嘀咕，“江家人只要不是全傻了，還能揣測不出來么？受了這樣的對待，還要替朝廷操心修城墻，江家人真是奇了怪了，也不知腦子是怎么想的。”

周嚴氣哼，“我看他女兒也像是猜得到實情的，只是跟她父親一樣，不計較個人得失罷了。像你這么個腦袋里塞了草的東西，自然是想不到的。”

周弘不屑地撇嘴角，“江宗錦倒是境界高本事好，結果還不是沒有好下場。你好教訓我呢，你做了十幾年的都監，又——”

周夫人拉一把兒子的衣袖，呵斥道：“你胡說些什么呢！看惹得你父親又發脾氣。”

周弘抬頭看父親一臉鐵青，忙陪笑道：“我這不是關心父親么。”眼珠一轉，“父親，十萬兩拿來修城防，是不是太多了？就是朝廷往些年撥款也沒有給過這么多啊！”

周嚴喜歡跟兒子討論些公事，大概有希望以此引他多關心正事的意思，所以臉色好些了，說：“要在往些年十萬兩確實多了，但這些年城墻破損嚴重，修繕起來很要費些人力物力。別的且不說，光是北城門下沉的那些地方修起來就很麻煩。”

“北城門看著還挺好，下沉了些有什么關系？不如不修。”周弘眼珠子轉，考慮的是怎么挪些銀子來用才好。

老頭子豈有不懂他的心思，但周嚴是真老實，沒有起不良的心思，還解釋：“北城門外就是護城河，城門門洞下沉，那是有一部分地方地下空了，要是起了戰事，敵人從護城河邊挖地道，在城門下空的那塊地埋火藥，北城門的防御工事就完全沒用了。所以北城門不僅要修，還要修好。”

周弘翻翻白眼，聽不懂父親說的什么防御工事，只聽懂一個意思，那就是別指望級挪出些銀子來了。他捋一捋身上花哨的衣服嘆一口氣：“這還只是聽說北邊要交戰了，咱們遠在南邊，用得著這么緊張么！”

周嚴顫顫著嘴唇動了怒氣：“說你是個草包還高抬你了，咱們離北邊遠戰火就燒不到青州來么，這不還有清風寨那么一大撥人馬在哩，誰知道清風寨會不會趁這時作亂呢？你老子我不早做準備，怎能高枕無憂呢。”

父子倆人完全談不到一起，周嚴賭氣甩袖進了書房。周夫人看著他走遠這才拉過兒子說：“你讓我給你籌得那些銀子過兩天就有著落了，我把城南那邊的老宅賣了。”

“價錢已跟人談好了，我這還沒跟你父親說呢。要不是你不爭氣欠了一屁股債要還，我又何至于把老宅都賣了。”周夫人紅著眼圈，有點痛心地說。

周弘卻毫不痛心，反而眼神一亮：“賣了好。賣了多少錢？”

“六千兩。”周老夫人道。

“太好了，以前別人最多只出到三千兩，你怎么一下子多賣出一半的銀子來！”周弘上前摟住了母親肩膀，喜不自禁。

周老夫人勉強扯扯嘴角，面上現出愧疚來，“那宅子是江姑娘買去的。我這不是看她急切想要，而你又等著用錢，這才獅子大開口，沒曾想她也沒還價錢。為了你，我也是恁不厚道了。”

“母親也別自責，你看那江姑娘一出手都十萬銀子地捐，哪里會在乎這么幾千兩銀子！”說到這里周弘的桃花眼底泛桃花，想起回家來時看到的那個女子周弘忍不住心癢難耐，吧唧吧唧嘴，“娘，你說江姑娘人那么漂亮，手里又那么有錢，要是能給我做媳婦該多好！”

周老夫人一怔，看一眼兒子又想想江離的樣子，不禁沒好氣地說：“你這個念頭趁早斷了，別癩蛤蟆想吃天鵝肉！我們什么樣人家，你又是這個品行，江姑娘怎么可能看得上你！”

母親從不曾這么貶低過自己，周弘不禁也有了幾分不滿：“有你這么說自己兒子的娘么！我怎么就成了癩蛤蟆？我就怎么配不上江姑娘了？她父親跟我父親不僅是同僚也是好友，你兒子我長相也不差，出門不知道多招大姑娘小媳婦喜歡呢，她怎么就不可能看上我？”

縱然被兒子問得回答不出所以然來，周老夫人卻憑自己看人的眼力，篤定了江離不可能看上自己的兒子。

她于是勸道：“她一個姑娘家能走南闖北經商，相信她不論能力還是眼光都很高的。為娘是真覺得你跟她不般配！”

周弘一撇嘴角，：“說得她多么了不起似的！她再有本事，到了我這兒還得信一句話，所謂強龍斗不過地頭蛇！你不用勸，你兒子我自有主意！”

周老夫人是了解自己兒子的，聽他說出這樣的話來已覺不妙，于是難得地硬了口氣：“以前你禍禍一般人家的女子也就罷了，為娘還幫你遮掩遮掩。這個卻不是你能招惹的，若要惹出事來，你父親一定會扒了你的皮！”

看著兒子不為所動的神情，周老夫人又補了一句：“這事沒得商量，反正我絕不會幫你。”說罷也一甩袖走了。

周弘桃花眼發綠光，神情變得陰冷。“不幫就不幫，我自己想辦法！”

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