楊淑儀看著葉思明進了西廂房，勾了勾嘴角，復又換上一副憂慮的表情，跑到了葉老太太跟前，一副欲言又止的樣子，“姑母，你現在覺得怎么樣了？有沒有哪里不舒服？若我和二表嫂今天不去半畝良田，也不會發生這樣的事情。你可千萬要好起來才行。”說著說著，已經泣不成聲。

看，淑儀果然被老二家的給利用了！

這個實心眼的孩子，當年一句戲言，她便一直等著老大，可老大卻被他祖父和父親壓著，不得不娶了沈氏，以至這可憐的孩子一直到現在親事也沒有著落！遇到人連真實年紀都不敢透露出來。

這么一想，葉老太太看著楊淑儀的眼光就柔和了下來，“哭什么哭，我這不是好好的？”

楊淑儀溫順地點頭，“姑母沒事我就放心了。”

桂枝悄悄地向葉錦輝道，“楚五公子來了，要見大太太。”

葉錦輝淡然地看了躺在床上的葉老太太一眼，吩咐白芷道：“你將這事告訴小翠。”

白芷應了，急往西廂房而去，才到窗邊，便聽到了摑掌聲，忙向縮在門邊的小翠耳語了幾句。

小翠一聽這話，猶如看到了救星一般，雙目一下子亮了起來，大聲道：“太太，楚家五公子要見您呢。”

葉思明猛然想起楚家和沈氏之間那彎彎繞繞的親戚關系，再看看她那高腫的雙頰，一把將人推到了地上，“你現在不舒服，楚五公子還是由我幫你招待好了。”說著將門“哐當”一聲關了不算，還從外面栓上了。

楚瑭的父親一向風流名聲在外，雖貴為貴州布政使，卻還有另一層身份，那就是趙家贅婿。趙夫人身為上一代麓川土司之獨女，從小便被當兒子養大，在當地素有威信，葉家除了葉老太太在葉老爺子的有意誤導下，對楚家不假以色之外，其人均不敢等閑視之。

葉思明見了楚瑭，甚是客氣，“內子身子不舒服，有什么事，我為公子代勞也是一樣。”

楚瑭客氣一笑，“是有點事，若尊夫人不便就算了，不知方便見千戶大人一面否？”

葉家想要和姚家抗衡，便打著尋求楚家支持的目的，葉思明身為葉家長子，自然不敢回絕了楚瑭。

哪想楚瑭見了葉千戶，便直言道：“姨母使人通知在下，說有要事今日在半畝良田相見，哪想晚輩卻因臨時有事耽擱便到得有些遲，可惜姨母已經回府了，沒辦法只好又到府里來叨擾。”

葉千戶雖有些討厭楚家對錢惟溍見死不救，但卻打著與虎謀皮的主意，一聽這話，朗爽一笑，“原本就是至親，我家又沒有那等落井下石之人，哪會攔著你們姨甥相見。”說著吩咐道：“還不快將大太太請過來。”

葉思明非常想阻止葉老爺子，可又不敢，嘴角噏噏，終又閉上了。

諒那沈氏，也不敢在楚家人面前說出被打之事，他怕什么！

辛大壯家的、黃小山家的皆是人精，自是沒有人動，唯有乞巧最近吃了不少暗虧，打著在家主面前表現一番的主意，跑進內院傳話去了。

“交待廚房，準備楚公子的午飯。”葉老爺子交待道。

正說著，葉大太太進來了。

她穿著得體，舉止大方，唯獨臉頰腫得老高。

葉老爺子總算明白了長子的為難，只好裝著沒看到，而是向楚瑭道：“有什么事，你們只管慢慢說。我跟你表姨夫，還有些事要先商量，先離開一下。”

葉思明有些快意地盯著沈氏看了一眼，待看到葉老爺子冷著一張臉，又悄悄地縮了縮脖子，“對，我們先離開一下。”

楚瑭本就是打聽了事情的始未之后才來的葉家，自然不會讓葉家父子這么輕松地走了，只見他猛然站了起來，一下子竄到了門口，雙手扶在了門框上，吃驚地開口道：“姨母，你的臉是怎么回事？可是遭受了旁人的欺負？你只管說出來，我回去告訴我爹我娘，包你出了這口惡氣！”

葉大太太強笑著深深吸了一口氣，“讓你見笑了，我找你，實則是想托你帶一封信到京城給我的的娘家族叔，我想讓他幫著照顧表嫂和大哥兒。”

眾人皆明白，她口中的表嫂和大哥兒，自然是錢惟溍長子之妻楚氏和她和兒子。

楚瑭鄭重道謝，“都是為著我楚家之事，才讓姨母跟著受了委屈。”說著又盯著葉大太太的臉龐道：“您臉上的傷是怎么回事？上午還出去了，怎么不到中午就成了這樣子？”

沈氏慘然一笑，“讓五哥兒見笑了，都怪我自己眼瞎了，怪不得別人。”

楚瑭一臉肅然，“姨母現在不想說也不要緊，我先告辭了。”

葉老爺子這會兒哪還有心思留他下來吃飯，將人送出院子，取一條長鞭出來，對著葉思明兜頭蓋臉的抽了過去。

葉思明疼得齜牙咧嘴，顧頭不顧腚，不大一會兒衣裳上就見了血。

“打！使勁打！你把他打死算了！”葉老太太不知何時已經從床上起來了，趿著鞋，流著淚，被辛大壯家的和黃小山家的扶著，顫顫巍巍地說道。

聽老妻這么一說，葉老爺子將鞭子往地上一扔，背著手出去了。

葉老太太一疊聲地吩咐請大夫，又叮囑長子道：“你爹這段時間心情不好，你千萬別觸他的霉頭。”

葉思明恨恨地盯著妻子看了一眼，一句話也不說。

一直等到被人七手八腳抬到了房里，才向老太太抱怨道：“還不是那個賤人害的！”

葉老太太長嘆，“還不是怪你爹，偏說錢家對咱們有恩，咱們不能做那忘恩負義之人。”

葉思明聽了這話，越發覺得憋屈。

“若是我當初娶的不是沈氏，阿娘這種腹有才華氣自高的人如何會有這么多煩惱！”

葉老太太再嘆，“我老了，如今不過是盼著家宅安寧罷了，你的兩個弟弟，可全沒成親呢，家里總是進得少出得多，這日子，難哪！你們要多理解你爹。”

一聽葉老太太哭窮，葉思明倒沒像往常那般勸她，而是神秘兮兮地低語道：“阿娘，錢家一倒，我們葉家就是泉州最有錢的人家。”

葉老太太搖頭，“你這孩子，該不會被你爹打傻了吧？”

一說這事，葉思明連疼也忘了，“是真的，錢家進錢的那些門道，全掌握在我爹手里呢。”

葉老太太大怒：“這么重要的事，他可從來沒跟我說過！”

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