大齊景云二年，永嘉公主府正院大廚房內，彼時晚膳已過，數十個廚娘有條不紊的忙著收拾清洗餐具。人數雖多，但并無喧嘩交談的聲音，只聽見碗碟輕觸的脆音和搓洗的水聲。

一個二十上下年紀的婢女手腳輕快的把洗好的碗碟擦干、放置穩當，一邊禁不住捏了捏發酸的胳膊。看向一邊一言不發、低頭默默清洗餐具的另一個小婢女，“婉蓮，我來洗吧，你來擦干。”

我聞言抬起頭看她一眼，抿唇笑笑，“不妨事的，已經快好了。”

看著泡在水中已經發白發脹的手指，不禁自嘲，鐘鳴鼎食之家的餐具原是這許多的，先前從不知道呢。無力的搖搖頭，專注于手上的器皿。若是破損一個，只怕今日自己和赤芙都討不了好去。

歸置好所有的餐具器皿，已是亥末。

齊齊向內廚頭兒道個乏，等待她同意我們回房休息的安排。感覺到陳嬤嬤的眼光滴溜溜打量我們許久，便把頭又低了低，終于聽見，“去吧，明早別誤了當差的時辰。”

“諾！”赤芙趕緊應下了。微微扯了我的衣袖，兩人結伴離去。

廚房外的空氣夾雜著不知名的花香，和著夏夜啾啾蟲鳴與遠處水邊樓閣傳來的笙竹樂聲。走在花徑上，赤芙又落后我半步。我微一恍惚，似在前塵舊夢一般。不自覺伸出手來，去摘一朵垂下枝條的粉色小花，卻看見手上因勞作形成的粗糙印記以及略有磨損的青布袖口。便收回手來，順勢撫了撫雙丫髻上的綠絲帶。回首看赤芙，嗔道“快些走吧”。

赤芙歪著頭正要說話，后面一個小丫頭追上來“兩位姐姐慢走，上頭因著七夕，要開夜宴聽昆曲兒，陳嬤嬤要你們即刻回去大廚房呢。”

我與赤芙對視一眼，點點頭，便跟在那個小丫頭后面快步回轉。

遠遠的便見大廚房重又燈火通明，陳廚娘一疊聲的催促著廚娘和小丫頭們，“動作都麻利些，上頭等著用呢。”轉頭看見我們兩個，怒道“怎地回來的這樣慢，你們又不是小姐，便連大姐也不是，還一步一搖故作儀態不成？”

赤芙趕緊陪著笑臉，“我們哪敢呢嬤嬤，一聽春桃說您叫我們，就緊趕慢趕的回來啦！上趕著聽您的吩咐呢。”

陳嬤嬤這才臉色稍霽，“赤芙你去分管器皿的管家娘子那里說一聲，公主指了今晚宴客要用那套孔雀綠飾青花魚藻紋的器皿，請她派兩個人跟你一同送過來。弄干凈后給廚子。等客人們散了你要清點無誤才算完事知道嗎？”

赤芙脆生生應了，自去忙碌。經過我身旁時暗暗以目示意。我含笑點頭要她安心。

陳嬤嬤不甚耐煩的催道，“磨蹭什么，快去。婉蓮你來，跟著銀蝶她們把這道“鳳凰帶子觀菊”送去聽音閣。仔細些，摔了跟頭是小，若是讓公主在客人面前失了臉面，大家可都逃不了責罰。”

我盡量恭順道，“是，請嬤嬤放心。”便隨銀蝶一行人奉菜前往聽音閣。

沿著聽音閣的石階拾級而上，湖面的清風撲面而來，我深吸一口氣，心中暢快不少。難怪圣人都教后人要講求天人合一呢。抬頭看一眼閣內，數十只長信宮燈式樣的柱形燭臺擎著牛油蠟燭照的周圍只如白晝，七副蝠首蟠紋長案幾呈人字形擺放，案幾后具是配飾貴重、服色鮮明之人。遂不敢大意，垂首和銀蝶一行婢女魚貫而入，依序跪在右手第一張案幾前，眼觀鼻、鼻叩心，高舉托盤，等待案幾后的客人視菜肴是否合乎心意而示意身后侍立的侍女端過菜肴放置在案幾上。如若不喜此菜色，便會搖首由侍女示意我退下。

不知為何，我跪了片刻，仍不見那案幾旁的侍女做出反應。又并不敢抬頭張望，酸麻的感覺漸漸從手腕傳至手肘關節處，蔓延回指尖再洄游至上臂，托盤便微微有些不穩起來，卻始終不見案幾后的客人有任何表示。

無奈之下，我只得輕聲道“奴婢斗膽，今夜即便是一簇笙歌在水樓、金管曲長人盡醉，但還請尊上用些膳食。”言畢垂首將托盤再舉得高些，堪堪遮住眉眼。

一陣緙絲衣料摩擦的窸窸窣窣聲后，我聽見一個慵懶的聲音，“這丫頭倒是有趣的緊，琉璃，布菜吧。”案旁的侍女聞言接過托盤上的永樂甜白釉圓盤放于案幾上。

我暗暗吐口氣，心頭一松，放下托盤來。正待行禮后退下，“慢著，這口齒伶俐的人兒輕聲曼語的倒比小曲兒更好聽呢。你抬起頭來讓孤看看！”還是剛剛那個慵懶的聲音，不過此時充滿戲謔和一絲探究意味。

此時閣中一時安靜下來，眾人目光都朝這邊看來，唯余閣外洞簫幽咽之聲。我只覺臉上發燒，微蹙了眉頭并無法可想，只得在案幾后那道灼灼目光中依言抬頭。映入眼簾的是著緋色飛魚紋花緞常服男子的勻稱身形。我按耐住驚疑不定的心，面上勉力維持著波瀾不驚的神色，卻只敢低垂眼睫不敢再抬眼看那人容色。

“怎么，剛剛的膽色哪里去了，嗯？”

我無言，托盤下的手不覺握成了拳。

這時左手第二個案幾后的人起身踉蹌著過來，“蕭王殿下該當罰酒一瓠，看見美人兒就忘了第三巡的酒還沒喝。來來，且先滿飲此杯。”說著端過一個注滿梨花白的斗彩馬蹄杯。左手第一個案幾處也傳來了附議聲，“謝舍人言之有理，皇弟不可推辭。”

我暗叫僥幸，眼角余光瞥見座上蕭王笑盈盈接過酒杯欲飲，立即叩首行禮后起身、側向水閣門口退去。出得水閣門，禁不住回頭看去，剛剛席上替我解圍的是誰，聲音似曾相識！

我回望的眸子恰恰被一個飄逸的身影脹滿，昌若哥哥，真的是你！我伸手掩住唇間幾要逸出的驚呼聲，狂亂的驚喜漫過，就像連日陰霾濕冷天氣后的冬日暖陽照在身上心間的悸動與和暖。昌若了然的看著我，唇邊凝出一絲笑意，我不由莞爾。腳下再難移動分毫。

正自迷亂間，肩上被人輕拍數下，我凝神看去，是婢女銀蝶，好容易收斂心神，頷首和她一同離開水閣。

終于等到收拾妥當，我和赤芙在下房內的時候。我急急插上門栓，背靠著門扇，再難忍耐，兩行清淚滾珠兒般落下。

赤芙大驚，疾步過來扶我在桌邊坐下，著急道，“小姐，好好的您這是怎么了！您可別嚇赤芙啊。”

我深深吸了一口氣、略略平復下情緒，看著桌上的如豆燭光和累累燭淚，“我看見謝家二公子了，今晚在席上。”

赤芙聞言輕撫我肩頭，卻不著一詞。

是啊，我閉目嗤笑：“今時今日，縱得一見，又能如何。不過平添愁緒罷了，”頓了頓，我幽幽嘆道，“赤芙，安歇了吧。”

窗外有夏蟲時高時低的吟唱，在這靜謐的夜里，映襯著我并不平穩的呼吸聲。一貫的清明思緒被咋喜咋悲的反復攪得一團混沌，我茫然盯著一只不知何時飛進帳內來的流螢，心也隨著它忽明忽暗的螢光飄忽起來。

注：一簇笙歌在水樓、金管曲長人盡醉[曹鄴年代：唐《碧尋宴上有懷知己》

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