這一覺睡的很不安穩，待我冷汗涔涔從夢魘中醒轉，卻是赤芙將我搖醒了。“小姐不怕啊，赤芙在這里呢。”

我抓住她手道，“我在哪里？這不是我家！”

“小姐醒醒，這里是蕭王府啊！公主將你送予蕭王，你剛剛被殿下納入府中。”

我看著赤芙，神智漸漸清明，“我想出去走走。”

赤芙伴我到院中，涼風習習，花草正濃。西邊晚霞燦然，給滿院翠色鍍上一層緋紅流金的柔光，映著霞影紗甚是好看。我心中愁緒稍霽。

身后傳來湛露的聲音，“莞夫人，赤芙姑娘，請用膳吧。”

赤芙回身含笑道，“湛露姐姐客氣，你我一樣的人，喚我赤芙即可。今后要請湛露姐姐多加照拂了。”

湛露爽快應道，“既然說了你我是一樣的人，如何又說這樣的客氣話。快來用膳才是正經！莞夫人神思倦怠，需要注意作息飲食、細細調養。”

我聞言心中一暖，卻也不敢大意，“有勞湛露掛心了。不過我身子并無大礙，初到王府總是有些不適應的。過段時日也就好了。”湛露也不多言，自去忙碌了。

晚間休息時赤芙一邊幫我拆開發髻一邊在我耳邊低低道，“奴婢出公主府時遇見謝公子了。他偷偷塞給我這個。”說著假意整理我寢衣袖口，將一枚紙箋合在我手中。

我頓時心跳加快，好容易按捺心神沉聲道，“行了，都歇了吧。這里的蠟燭今晚不用吹熄，我在生地方尤其怕黑。赤芙你就在碧紗櫥外上夜吧。”房內的其他侍女都應聲去了。赤芙掩上房門又在外查看一番，進來對我道，“都妥貼了，小姐。”

我點點頭，拿出手中的物件，是一封寥寥數語草草寫就在花箋上的信，“琰琰如晤，八月十五，寶華寺中，有緣一敘。”我緩緩摩挲著花箋上的熟悉字跡，柔腸百結。

赤芙過來剔亮燭光，“咦，謝公子的字倒是更為蒼勁了，不過風格與往日大相徑庭了呢。”

我依依不舍的將花箋在蠟燭上點燃，丟進紫銅鎦金掐絲琺瑯獸尊香爐內燒盡，悵然道，“字有變化也不足為奇啊，我們也變了許多不是嗎？這世上大概只有變才是不變的了。”

赤芙撫著我的肩膀，“憂慮傷懷，小姐不要思慮過重了，且顧眼前吧。謝家公子約在八月十五，距今還有半月，小姐準備如何處置呢？”

我倏然驚道，“今日你遇見昌若，詳細情形如何？眾目睽睽他如何將此信交與你？”

“小姐放心，謝公子十分機警。他今日應是替東宮向公主府送來中秋節氣的回禮，與我在內院通往外院的角門處遇見，錯身之際借袍袖遮掩塞在我手中的。與我同行的那名王府侍從和與謝公子同行的人都不曾注意到。”

我點點頭，“那就好。不然，你我有事不說，也會將昌若哥哥牽連進來了，更是枉費了爹娘當日要保我平安的苦心。更何況今日與蕭王初見，他言語之間多有探詢，我們更要小心謹慎。”

轉頭輕輕端起茶盞抿了一口，合上蓋子出一會子神，我又笑了，“許是我杯弓蛇影，多心了。”

“是啊，奴婢聽湛露叫您莞夫人可是嚇得不輕呢。真不知道這位王爺是從何處想來。”

“如果不是他的存心試探，那就只是他對新進姬妾賜名的巧合罷了，不管如何，以小莞為名總比讓他胡亂喚個新名要好。今天聽管事的言語之中，似乎府中姬妾眾多。看來這位王爺倒是位慣于風月之人，不過這也吻合我們昔日知曉的蕭王傳聞。”沉默一會兒，言道：“今日后，我也是這府里姹紫嫣紅中的一個了，稱一聲莞夫人，也是他興之所至吧。”

“小姐本是絕色，又何必妄自菲薄。不過小姐對今后作何打算呢？”

我扭頭看向冉冉燭光，“天意弄人，我能有什么打算。除了以色事人，我還有其他選擇嗎？”默然片刻，我拿起妝臺上的象牙梳一下一下的梳理幾欲委地的長發，緩緩道，“身體發膚，受之父母。如果舍去自身能救父母族人于水火，便是再不甘愿，我也甘之如飴！”轉眼瞥見香爐中的灰燼，心中頓時綿軟如絲，百轉千回，終究咬牙道，“昌若哥哥，總是我對不住他了。今生無緣，即使再見也只是路人罷了，與他的情分也只好當做一場春夢了無痕，這樣對大家都好——也免得再多個一生郁郁之人。”

赤芙扶我上床歇息，替我蓋好薄絲被，見我眼中瑩然有淚并無睡意，勸道，“小姐保重自身要緊。既然拿定了主意，不管有多艱難，奴婢總是陪著小姐慢慢走下去的。路再長，總能走到想去的地方。只是小姐若不愛惜自身，也就一切成空了。”

我呢喃道，“我都知道的，赤芙。只是到底意難平啊。”

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