此后數日，赤芙、湛露一干人愈發細心照料。病得久了，自己也膩煩，31然發狠吃藥——藥雖然苦，總比纏綿病榻、不明就里還要受人嘲弄好。赤芙捧來的湯藥都被我悉數喝盡，一滴也不糟蹋。俚語說“恨病吃藥”，大抵就是說我現在的情形。湛露看了不由笑了，打趣道：“看莞夫人喝藥的樣子，我們都覺得如瓊漿玉露一般了。要不莞夫人剩下一丁半點兒的，我們也討些來喝罷！”

我一邊拿帕子擦拭嘴角的藥汁，一邊睨了她一眼，嗔道：“藥也是能渾吃的么！倒學蔻兒胡鬧呢。”

一屋子人都笑了起來，知道我說的是八月末的事情。蔻兒臉色偏紅，旁人覺著討喜可愛，可蔻兒卻對連娣兒的白皙膚色好生羨慕，如此也不止一日了。因見我的藥方子里有一味“白芷”，煎藥后便將剩下的藥渣子和湯汁留著，和連娣兒商量著要用來擦在臉上。連娣兒好說歹說的總算丟開了。事后大家聽蔻兒自己說起此事，都被逗樂了。

湛露看看窗外，溫言道：“莞夫人今日里精神倒好，趁著天氣已晴了幾日，地上濕氣也散了，不如讓蔻兒陪著去園子里逛逛，曬曬太陽。”

我依言起身，略略梳妝便扶了蔻兒的手往后院走去。剛出房門時，外面的大太陽倒晃得人一陣暈眩，蔻兒趕忙扶緊了，擔心道：“要不夫人還是不去了，病才好些。等痊愈了再逛也不遲呢。”

我緊了緊身上珊瑚色纏枝蓮花紋的夾衣，搖頭道：“不用擔心。只是太長日子待在室內，一時光亮晃了眼而已。”

出門來邊扶了蔻兒慢慢走著，邊有一搭沒一搭的和她講著話。“長久在屋里待著也不好，出來逛逛，人舒展了，好得也快些。不過天氣這樣好，竟似前些日子不曾有過風雨似的。”

話音未落，剛轉入后院，就看見滿園花草已是換了風貌。天空瓦藍，幾縷云絲浮著，大太陽曬著卻只覺溫暖而不灼熱，倒真是秋高氣爽的樣子。

我微微笑著：風雨雖無痕，到底是仲秋過后了。一如與昌若在寶華寺相見后我在不知不覺中起了變化的心境一般。

行至再顧亭，周邊的花草看去已有些陌生。我微不可察的頷首，可不是么，病了這些時日，有些東西到底不一樣了。

見我拾級而上似是想在亭中坐會兒，蔻兒體貼的上前撣干凈美人靠，又從后面婢女手中接過棉墊放好，方扶了我坐下。

秋天的風是通透的、干爽的，我潮濕多日的心境亦好轉了幾分——和昌若已然無緣，見過一面倒是讓我更清醒，今后的日子又還能壞到哪里去呢。總要慢慢籌謀，讓家人境況好些方是正經事了。

抬頭正要逗蔻兒幾句，卻見連娣兒拿了件鵝黃色的單面披風過來，行禮后稟道：“湛露姐姐見起風了，讓我給夫人送披風來，叮囑著一定給夫人披上呢。”

我笑著起身讓她披上，并在前胸處將絲絳打成如意結。自嘲道：“從這回病了，你們就怕我又任性不是？連到后院走走也要這么全副裝扮的。”

連娣兒只笑不答，轉向亭外候著的婢女道：“勞煩去準備些小膳食過來。別忘了熱熱的沏上一壺茶。”

兩名婢女答應著去了。連娣兒扶我坐下，蔻兒在旁道：“連姐姐，這幾日倒少見你呢？”

連娣兒輕言細語道：“這幾日忙著去親戚家串門子，你自然少見。”

我聞言抬眼看連娣兒，連娣兒點點頭，稟道：“曹太醫全名曹禮善，是崇昌元年由人推薦進的太醫院。”

我沉吟道：“崇昌元年？距今已有一十七年。這位曹太醫，年歲不輕，行醫經驗也豐富，何況是在太醫院行走多年。只是，盛副使診脈后能對癥下藥，為何曹太醫卻似乎多有保留？”

連娣兒頷首道：“婢子也覺得夫人的病反復多次，內里必有隱情。所以叮囑了家里人探聽的時候多留心，亦要多加小心不可輕易讓人瞧出形跡來。今日方遞了消息過來，這位曹太醫平素深居簡出、來往的人屈指可數。不過，他的填房夫人是河內安陽人。”

“安陽么？”腦中靈光一現、心中已有了計較，我以下顎稍稍朝著菫夫人所在寶音閣的方向，嘴角微翹。連娣兒輕聲道：“是，菫夫人出自安陽葉氏。”

我緩緩低頭，在心底低低嘆息一聲，那樣淡然的女子，仍然躲不開嫉妒心。想來，只有我這樣早已失了心的人才會不嫉妒吧。雖如此，為了自己和族人，我卻更難逃爭寵一途。

沉默良久，我澹澹笑道：“風涼了，回屋吧。。”

連娣兒和蔻兒扶了我沿著小徑慢慢往回走，迎面遇上端了茶點回來的兩名婢女，打發她們將茶點安置在花廳后，見她們去得遠了，我方向蔻兒笑道：“你上次搗騰的藥渣子還在么？”

蔻兒認真想了想后答道：“連姐姐怕我留著繼續胡鬧，已經拿去丟了。”

連娣兒輕聲道：“是，因為怕蔻兒真敷在臉上出了紅疹子可不妙，婢子搶著倒掉了。”她忽地露出懊惱神情，急道：“呀，應該留著的。夫人是想找人驗……”

我打斷她道：“丟就丟了吧，原本也沒做多大指望的。曹太醫之事無需再提！”

剛轉過回廊，就見蕭王立在花廳處頻頻張望，我不由噗嗤一下笑出聲來。蕭王看見，過來牽了我手，迎著日光往面上看了看，喜道：“今日可好些了。”

我隨他步入花廳，柔聲答道：“妾已近痊愈，難為殿下日日掛心了。過來多一會兒了？怎么不讓人去傳了妾回來。”

蕭王笑道：“你這些日子總在屋里，如今好些，好容易去園子走走。我在這里等你便是，何苦讓你落下滿園秋色、巴巴兒的趕回來。”說著在廳中椅子上坐下。

我慧黠一笑，端起桌上的掐絲琺瑯壺給蕭王斟了杯熱茶，掩了衣袖遞與他，云淡風輕的言道：“殿下描畫的好，可不是巴巴兒的趕了回來呢。還是妾靈犀一點、自覺自愿的。還不如殿下遣人去傳來的矜貴呢！”

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