要見周琳瑯的并不是容老太太，而是容大太太朱氏。

因為當年幼女早喪，容老太太十分心傷，對著周琳瑯本就不喜，在此基礎上更添了幾分嫌惡。及到后來周家大事小情不斷，都與周琳瑯脫不開關系，容老太太對她就更成了憎恨，她認為這就是個天魔星，這一世就是來討債的。

周家將周琳瑯送往鳴鳳庵，她不但不心疼，還恨不得拍手叫好，照她看，只是送到菩薩跟前消消戾氣是遠遠不夠的，最好被菩薩收了才好。及至后來容老太爺病逝，她也根本沒通知周琳瑯，只當根本沒這個外孫女。

這幾年她精神越發不濟，白日里精神萎靡，夜里則多思多想，每每想起自己的女兒，她便忍不住落淚。斯人已逝，各自都有了各自的新生活，恐怕除了她這個做娘親的，再沒人記得她了。

是以周琳瑯回到周家，她并不覺得高興，周琳瑯找上門，容老太太更是憤怒，在她的意識里，周琳瑯就是個禍害，若被她進了容家門，只怕容家也要跟著倒霉，因此周琳瑯的信她根本看都沒看就叫人退了回去，還嚴令守門的小廝：以后但凡與周琳瑯有關，都不得報到內院來，直接打發了事。

容大太太是個蒼白、蒼老的中年婦人，長年拮據的生活消磨了她所有的精氣神，在某種程度上，她比容老太太還要疲憊。

容老太太年紀大了，又是家里的長輩，缺了誰也不可能虧待了她，何況她早就把家里的中饋交了出來，也早就不管府里的開銷，閑了便逗逗孫子、孫女，無事便聽聽戲唱唱曲，因此她反倒是最清閑最心凈的一個，哪管府里是不是入不敷出。

可容大太太不成，她掌管家里中饋，做得好沒人夸獎，但凡有點兒虧欠，背后就不免有人說她御下嚴苛，為人慳吝，精于算計，失于公平……

府里還有三位爺和四位姑娘尚未成親，可家里卻早就拆東墻補西墻，到處都是窟窿，雖說讀書人講究風骨，不在乎銀錢，可她沒資格這么說，如今她睜開眼就要招呼一家老小的吃吃喝喝，閉上眼還在算計明兒的銀錢從哪兒來。

周琳瑯登門，對于容大太太來說不是什么難猜的事，一個要靠山，一個要利益，本來是挺好的一件事，卻被老太太給攔了。

容大太太還在遺憾，也不知道周琳瑯是否還會再來碰釘子，結果周琳瑯就又送上了門，容大太太避開容老太太，徑直讓人把周琳瑯請進了自己的花廳。

舅甥倆見過禮，朱氏笑道：“這就是外甥女吧？多年不見，倒越發出落得亭亭玉立了。”

她褪下手腕上的一只玉鐲子，寒到周琳瑯手上，道：“看著你，就像看到了當年的小姑，唉，這一說也是十多年了，可小姑的模樣還是清清楚楚的印在我的腦子里，如今見了你越發鮮明。”

周琳瑯低頭看了一眼這玉鐲，品相不錯，不確定朱氏是否仍有家底，還是在打腫臉充胖子？可這玉鐲怎么瞧都不像是她常戴的，并且與她的容貌也不相襯。

這是特意給自己準備的？

不過這位大舅母倒是個妙人，瞧著其貌不揚，可心思卻極靈巧，開口就提當年的容氏，既給周琳瑯心頭扎了根不疼不癢的刺，又借此拉近了彼此的感情。

現在容家和周琳瑯之間，唯一能做話題的，可不已經故去的容氏了么？

周琳瑯推回去：“大舅母盛情，琳瑯心領，只是這玉鐲……”

“拿著吧，這么多年不見，是舅母的一點兒心意。你娘走的早，我又有家里大事小情纏著身，你外祖母年紀大了，對你們姐弟難免照顧不周，只希望你不要怨我們便好。”

周琳瑯低頭道：“琳瑯不敢，大舅母太外道了。”

朱氏笑著問起他們姐弟的狀況。

周琳瑯不禁瞄了朱氏一眼，見她笑得憨厚且親切，一點兒都不像在算計自己的模樣，可到底人老奸馬老滑，若當真無欲無求，恐怕也不會把自己叫進來了。

周琳瑯三言兩語將周玉琛的身體情況一說，道：“琛哥兒身子一直不好，只府上一個郎中開了個藥方，雖說長年吃著，病情卻總是不好不壞，我想著不若給琛哥兒換個大夫再瞧瞧。只是家里的情況，想必大舅母也略有耳聞，我人微言輕，琛哥兒又不便替自己說話，思來想去，還是覺得，受制于人的滋味太過難熬，橫豎我也不小了，不若所有的大事小情都由我自己做主。”

朱氏似乎聽懂了，又似乎沒聽懂，自始至終總保持著客氣、得體的微笑。那笑很輕也很淡，你可以理解成是長輩對于失了母親小輩兒的心疼和喜歡，也可以理解成她不過是個舅母，對于沒有血緣關系的外甥女，可有可無的淡漠和疏離。

她笑笑，很柔和的道：“琳瑯長大了，也知道惦記弟弟，若是小姑在世，一定很欣慰。”

周琳瑯無話：“……”她想，就算容氏活著，只怕知道她如此惦記弟弟，一定歇斯底里的不許她靠近并接近周玉琛吧？

周琳瑯沒想著來一回就能得到朱氏的支持，當下也不多說，只微微笑道：“有句俗話說，窮人的孩子早當家，我從小就沒了娘親，有了后母就有了后爹，日子過得十分磕絆，難免為自己想得就更多些。原本我一個孤零零的弱女，是生是死我都不大在意，可一想到琛哥兒，我便放不下。若是就此死了，那就一了百了，橫豎不過便宜了外人，可既然沒死，我就總得為自己，為琛哥兒爭一爭，您說是不是？”

朱氏微笑著點頭：“你和琛哥兒姐弟情深，讓人羨慕，可到底年紀小呢，說話不興這么口無遮攔，什么生啊死啊，你也說琛哥兒病弱，你若有個三長兩短，除了便宜外人，可不就是讓琛哥兒傷心了么？說句不見外的話，你雖沒了親娘，可還有舅舅呢？都說娘親舅大，你舅舅雖說不大理俗務，但好歹是個大男人，有些事，有些話，你若為難了只管托你舅舅來辦。”

話到這份兒上，周琳瑯徹底放了心，她起身朝著朱氏微微一福，道：“舅母恩德，有如再造，琳瑯在此謝過，那就勞煩舅母轉告舅舅，我想把母親的嫁妝討回來，那本來就是我和琛哥兒的。”

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