去赴宴不好帶太多人，他們此行只帶了簡平和陶易，彭澤和侍劍留在客棧。

從沁芳樓出來，白逸就讓人去打聽花家的消息。

原來花家是瓷欣有名的富商，百年前從賣香材起家，后因開香鋪積累下家產，現在名下的產業涉及方方面面，什么酒樓、繡莊、米鋪了，只要是能賺錢的，肯定有花家的一份。

花勉建生意做得紅紅火火，但子嗣卻艱難。他育有兩子一女，大兒子早夭，二兒子癡呆，竟只剩一個女兒是健康的。

到了花府，早有下人等在外頭，一見林碧凝和白逸下車，忙殷勤笑著迎上去：“是兩位沈公子吧？我家老爺已在花廳擺好宴席，二位貴客請隨我來。”

“有勞了。”

林碧凝笑著道謝，和白逸肩并肩跟著對方進去。

天色漸暗，花府早早點起精致的燈籠，燈火通明。府中雕梁畫棟，沿路處處皆是景，奇花異草，假山林立，只消一眼便可知花家是個積富之家。

那人領著他們過了一門洞便不再往前走，另有一伶俐丫鬟領著他們去花廳。

甫一進花廳，林碧凝只覺幽香陣陣，清雅淡然，環顧一番，卻原來是角落擺了四盆品相極好的蘭花。

花勉建笑著招呼倆人見禮，讓丫鬟帶簡平和陶易去隔壁廂房用飯，待眾人分主次落座后，吩咐丫鬟們把佳肴美酒擺上。

看著他們一個個魚貫而入，不一會就將大圓桌擺了個滿滿當當，又有丫鬟給三人倒上酒。

花勉建舉起酒杯朝他們道：“這一杯酒，謝兩位公子那日出手相助。”

林碧凝預見席上要喝酒，來之前就吃了解酒丸，此刻也沒有推辭，和白逸喝下了這一杯酒。

花勉建放下杯盞，笑得像是長輩關心后輩一般親切，道：“聽口音，兩位公子不似南方人，不知兩位因何到此？”

知白逸不喜此人，林碧凝便回道：“花爺說的不錯，我們兄弟是上都人士，此番出門是奉長輩之命四方游學，增長見聞。”

“上都好啊，天子腳下，繁榮似錦。”花勉建狀似無意地試探道，“我觀沈小公子辨香十分厲害，那日同老五說的在香盒上刻暗記的法子也很好用，莫不是家中也是與香打交道？”

林碧凝點頭：“家中也開了間小香鋪，耳濡目染，也就學了些。”

“令尊真是好福氣，有兩個如此優秀的兒子繼承香火，傳承家業。”花勉建黯然地嘆口氣，“不像我……空有這萬貫家產，卻后繼無人……”

說著，他又扯著嘴角笑起來：“唉，不說掃興的。來來來，兩位吃菜，吃菜。”

聽他這話，分明是引人相問。

林碧凝和白逸對視一眼，沒有搭話，她嘗了一口菜，贊道：“這菊花魚造型逼真，外酥里嫩，又香又脆，府上廚子好手藝啊。”

“你們喜歡吃就好。”他們不動問，花勉建只好自己把話題引出來，“沈小公子，今年貴庚啊？”

林碧凝道：“一十五歲。”

花勉建不是讀書人，不講究他們那一套，加上行事素來雷厲風行，便直接說出自己的打算：“真巧，我那小女兒和小公子一般年紀，我見公子十分喜愛，有意招小公子為花府女婿，不知小公子意下如何？”

聽到“女婿”二字，林碧凝驚得差點丟掉手中筷子，也沒注意他說的是“招女婿”，急忙忙道：“花爺，這恕……”

“小公子先不忙回答，我知道讓你做我的上門女婿，你一時接受不了，只因我一個兒子早夭，一個兒子癡傻，只剩女兒能繼承花家，我見你忠厚良善，又與小女十分登對，才冒昧相問。小公子若答應，我也不會虧待你，花家珍藏的香方和香材你要多少有多少，花家每年所得也能分你三成。”

林碧凝還要拒絕：“不是，我……”

花勉建朝白逸笑道：“都說長兄如父，沈大公子想必也很樂意見到弟弟有個好的前程，沈大公子以為呢？”

他能看出這兩兄弟感情不錯，家境也不錯，但只要涉及到切身利益，他相信這位大公子應該很樂意少一個人分家產。

白逸沒想到花勉建的目的竟是林碧凝，好笑地勾著唇角道：“可惜，家中已為舍弟定下一門親事，待我們回去就要擇日成親了。”

“啊！”花勉建吃了一驚，瓷欣男子十七八歲成親，他以為這是白逸的推托之詞，便問林碧凝道，“沈小公子，大公子所言可是真的？”

林碧凝聽了白逸的話面色羞紅，雖只是拒絕花勉建的一番說辭，但提起親事心中依舊害羞，微微垂眸，只盯著盤子上的纏枝紋，輕嗯一聲算是回答。

花勉建見她不好意思，心中便信了七分，語氣飽含遺憾地感嘆道：“小公子這么小，怎么就要成親了！”

他好不容易看中一個長相俊、喜歡香、與自己有眼緣的人，奈何已成別人家的女婿，唉！

倒酒的丫鬟站在花勉建那邊，白逸在桌下伸手握住林碧凝軟乎乎的手，在她掌心輕輕捏一下，笑著道：“嗯，女方那邊催得急。”

什么叫女方那邊催得急！

花勉建心中腹誹：那家人是有多想把女兒嫁出去啊！

林碧凝聽出白逸的畫外音，不就是說她急著想要嫁給他，頓時羞惱地擰著他手背旋了半圈。

她的手勁小，又沒下重手，于白逸而言好似撓個癢的程度，笑瞇瞇地夾了之前對方說好吃的菊花魚給她。

對方既已定親，花勉建只好放下招女婿的事，和林碧凝聊起香鋪的事。

林碧凝知他沒有什么意圖，遂放下防備，與之交談起來。

花勉建浸淫香道多年，見多識廣，林碧凝虛心請教，倆人相談暢快，倒也算得上賓客盡歡。

最后，林碧凝和白逸準備離開瓷欣時，花勉建還親自來碼頭送行，并送了林碧凝幾本花家珍藏的香方的手抄本。

(天津)

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