這件事，燕青蕊第一時間就知道了消息，不過沒有放在心上。她要對付的，不是下人，而是罪魁禍首。

不過，萬羽堂乾州分舵的弟子，卻接到追加的另一道指令：別讓那個鹽運使嚴明堂太閑。

別讓他太閑，那就是要讓他忙，萬羽堂的弟子瞬間心領神會，于是，嚴明堂一向順遂的官途突然就不那么順了，各種小問題不斷。

鹽商鬧事，私鹽盛行，鹽引出問題……

在焦頭爛額之中，嚴明堂不得不把派人抓逃妾的事先放下，解決自己目前的麻煩再說。

然而，他做夢也沒有想到，這麻煩不但沒能解決，而且更大了。

在抓私鹽的過程中，他將一隊過路的客人當成私鹽販子抓住，混戰之中更是把那為首的一個男子給殺了。

這種事他常做，而且處理得干凈，即使那些被冤為販賣私鹽的人家屬要去告，也無法扳動他。

然而，他做夢也沒有想到，這次他惹上了大事。

宣政院使，從一品京官。

他最喜歡的小兒子跟幾個朋友一起在乾州做生意，這次輪到那位小公子親自押貨，一批貨在經過一條山道的時候，被嚴明堂帶著人以鹽梟罪名圍捕。

這位小公子在家里也是養尊處優的主，哪里肯束手就縛，兩邊頓時沖突起來，嚴明堂沒少做指良民為鹽梟的事，又見這批貨利潤豐厚，立刻就按了老辦法。

殺人奪貨，扣上罪名。

鹽運使原本就是肥得流油的一個缺，有童謠唱：給個鹽運使，十年不升官，皇帝給我做，我還不希罕！

意思是當了鹽運使的人，即使十年不升官也不會有怨言，即使拿皇帝的位置給他做，都不希罕。

雖然夸張了一張，但由此可見其中的油水。

嚴明堂在這個鹽運使的位置，不多不少，坐了十年。早用巨額的銀兩把同僚打點得言聽計從，在乾州那一片，幾乎能只手遮天。

可他萬萬沒想到，被他殺死的那個油水豐厚的“貨商”，竟然是宣政院使最寵愛的小兒子。

宣政院使在看到自己最疼愛的兒子的尸體時，幾乎暈厥，他動用了自己的力量，加上對乾州官府施壓，乾州刺史哪敢怠慢，親自主查此事。

這一查，嚴明堂就再也難以遁形了。

嚴明堂這些年來做的事，并不是無人查覺，只是他善于打點，而且有大把的銀子可以用來打點，一直以來的順風順水，使他有恃無恐，若不然，也不敢這么窮兇極惡。

乾州刺史在查到真相的時候，驚得額頭的汗一層層往外冒。

而與此同時，那些多年來被嚴明堂無辜冤殺的人，如郭箐這樣被他毀家殘害的人，竟然集體上京告了御狀。

此事鬧得極大，嚴明堂雖然在見事不妙之后便讓人帶著巨額銀兩上京來打點。

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