“要我說大可不必，”甄寶玉搖頭晃腦的說道，“都是自己人，何須這樣斗的烏眼雞似得，世兄若是和氣些，想必那些人也會幡然悔悟，到時候世兄再原諒了他們，一家子和和美美的在一塊，豈不是更好？比如我這家里頭的姐妹們，雖然不是嫡親的姐妹，可相處著都是極好，但是比那一奶同胞還要更好一些，相敬相愛，可見這隔著房也沒什么大不了的，若是世兄能夠寬和待人，想必這合家美滿，也是指日可待的。”

甄寶玉一席話說的頗為迂腐，薛蟠心里暗笑，若是這樣簡單那就好了，內帷之中沒有外頭的利益糾葛，自然是好說話，能和睦，可親情凡是沾染上了金錢和，那么親情就變得不純粹了，甄寶玉顯然還是溫室里的花朵，不通外面的人心險惡，不過這也是一種幸運，若是可以，薛蟠也想永遠做一朵溫室的花朵，每天和家里頭的女孩子們一起玩玩就好了。

不過這些都是苛求了，人不同，命運自然也是不同，甄寶玉此言，薛蟠根本不去反駁，“這可是好東西，”薛蟠神神秘秘的說道，“剛才的話也不算對，這是弟在金陵，丟了家產之后的立足根本，且不用說自己個，這事兒，和世兄也是有關系的。”

“世兄若是帶著我辦了這事兒，我敢保證，老大人絕不會對你吹胡子瞪眼的，反而會夸獎世兄懂事，你信嗎？”

“我不信，”甄寶玉連忙搖頭，他也不藏私，反正大家都知道他是最懼怕自己父親的，他的頭搖的如同撥浪鼓一般，“老爺哪里，我素日里頭都是繞著走，你今日卻要我上趕著去挨罵，我是決計不會去的，世兄自便就是。”

“那可不好了，”薛蟠假意嘆道，“我原本想著尋一個大功勞給世兄，世兄居然不要，真真是可惜。”

甄寶玉不免好奇，又連忙追問，薛蟠把一席話慢慢說來，甄寶玉只是天真了一些，人卻是極為聰明的，“這事兒，老爺這些日子聽說也是在憂心的，”聽到薛蟠這樣說，“怕是這事兒，能夠讓老爺高興先。”

薛蟠拉著甄寶玉，一是免了一點忐忑，生怕自己的籌謀壞了，二來也必須要拉甄寶玉去，別以為薛蟠在甄應嘉面前淡然自若，就算薛蟠再混不吝，再熟悉甄家，到底甄應嘉也是一省之首，上一次告別出來，薛蟠的后背早就濕透了，若是甄寶玉也在邊上陪同，這就算是家里頭長輩和晚輩的對話，算不得官場上的奏對。還可以壯膽。

這樣再三慫恿，甄寶玉咬咬牙，終于答應了下來，“這一次且聽世兄一回，不過若是我遭了罵，日后可對世兄沒什么好臉色了。”

“不需世兄怪罪，我自己個就要來負荊請罪罷！”

有甄寶玉開路，自然再甄府如履平地，無往而不勝，到了甄應嘉的外書房，外頭有幾個清客在喝茶下棋，見到了甄寶玉，如同見到了鳳凰一般，連忙上前抱住了甄寶玉，又是請安又是問好的，“我的菩薩哥兒，這會子你來做什么？老爺正在書房里頭看書呢，見到了又要不好了，趕緊著走，等會子等老爺出門了，您再來罷。”

“不礙事不礙事，”甄寶玉笑道，“今個我就是來找老爺的。”

“這太陽可是從西邊出來了，哥兒不怕老爺罵呢？”

“罵一罵也不打緊，”甄寶玉硬著頭皮說道，“今個有要緊的正事兒要見老爺，這是薛家的世兄。”

復又介紹一番，薛蟠揮灑如意，且有一股子不卑不亢的意思在里頭，大家伙瞧了，倒是暗地里贊了一聲，有甄寶玉在，外管家很快的進去通報了，出來說道，“請哥兒和薛家的大少爺一起進去，”復又叮囑甄寶玉，“老爺這些日子為政事煩心的很，哥兒說話還是要注意些才是。”

兩個人一起進了甄應嘉的簽押房，甄應嘉原本看著桌面上的一些文書，滿臉愁容，見到薛蟠等人進來，又瞧見甄寶玉一臉便秘的模樣，這愁容就變成了怒容，他也不起身，等到薛蟠跪下行禮，叫起來之后對著甄寶玉喝道，“你這個殺才，不在家里頭和姐妹們廝混，來我這里做什么？管家還說你有什么要緊事兒？是什么要緊事兒？是你又要去哪里看花，去哪里喝茶，還是要去棲霞山跟著老太太？”

甄寶玉連忙說道，“兒子不敢，今個是要緊的正事兒要來稟告老爺。”

甄應嘉微微冷笑，“你這無用的東西，還有什么要緊事兒？在外客面前，別鬧什么笑話了！”

這時候薛蟠必須站出來表現了，畢竟這是薛蟠請甄寶玉來帶一帶自己的，若是甄寶玉這樣被灰頭土臉的罵，可委實是丟了他的面子，保不定日后要遷怒自己，“老大人，小子不敢問老大人，這京中和西南前線，可是爆發了許多的時疫？”

這話問的莫名其妙，沒頭沒腦的，只不過甄應嘉性子好，涵養佳，不和薛蟠計較，點點頭，“不錯，這莫名起來的時疫，倒是叫人為難，邸報說西南前線因為時疫，故此用兵不通暢，和外邦正在僵持之中，且因為西南用兵，京中往來傳遞消息轉運糧草不絕，連帶著京中也有了時疫之癥了。”

“前些日子家父出殯的時候，世兄來拜，說起此事，小子就上了心，回家翻檢了一番，查遍古書也找不到出這除去瘟疫時疫的良方，所幸天垂憐，居然在夢中見到一個海外仙島，上頭遍植草藥，有一仙翁說我來錯了地方，要小子回去，我這想著入寶山不可空回，于是求了求，他便賜下一個藥方來。”

“哦？”誰都對著神神叨叨的事情十分感興趣，甄應嘉也不例外，“是什么藥方？”

“避瘟丹！”

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