“事兒不算難，”薛蟠十分高興，且很是自信，“響鼓不用重錘，林大人知道我的來意，我在林府里頭，可是一句話都沒談過著鹽政的事兒，他自然是不在話下，只是這，”薛蟠在搖搖晃晃的馬車上摸了摸下巴，“聽意思，還有幾個不好的硬骨頭要啃下去，我若是這些硬骨頭啃下來了，那自然他那里就不會有什么妨礙。”

說到這里，薛蟠不免有些疑惑，“可這大人物說話，未免有些吞吞吐吐的，什么硬骨頭也未曾明言，難不成還要我自己去找？這硬骨頭是在哪里？鹽運使，還是這些四大金剛，還是那些人，這倒是有些難了。”

李如邦在揚州已經當差十年，很是清楚揚州地面上的事情，有件事兒，他猶豫再三還是要說一說，“咱們大越朝揚州府鹽政的體制，倒是和別處不同，鹽政一共發出三十萬九千六百十九張鹽引，可這些鹽引，并不是永遠不變的。”

“這話的意思，”薛蟠有些驚奇，他自然是知道鹽政是聚寶盆，卻不知道這里頭的緣故是如此，自然，自己來到這里，想要的無非就是鹽引了。“這三十多萬張鹽引，難不成十年要全部換一次？”

“也不是盡數換了，”李如邦解釋道，“大約要換了三分之一，也就是大約是在十萬張的數目，這里頭的學問，可就是大了。”

既然不是都換，自然也就是有人可以不用交出鹽引的專屬經營權，也有人可能會減少手中的鹽引數，更有人可能會因為某些原因失去了鹽引的持有權，從一代豪門變成普通富商，不要小看這個，鹽鐵專賣里頭，最賺錢的還是這個鹽。

既然有增有減，又有可能丟掉聚寶盆的危險，這里頭的關鍵竅門，真就是大了，也難怪這四大金剛的桑家下一任的家主，桑公子居然降尊紆貴（這個詞兒似乎用的不妥）坐在林府的門房里頭的吃閉門羹也不舍得離開。

事關銀子，誰又怎么會顧忌臉皮呢？薛蟠說道，“我這來揚州可是低調的很，不想著和他們搶奪什么，這三十萬張鹽引，我可沒什么野心也要當什么四大金剛，得個幾百張就是了。”

當然，這也不是什么簡單的。“咱們要虎口奪食，可不是那么簡單的，”齊大壯很是清楚鹽政里頭的事兒，畢竟薛家祖上算是代管過巡鹽御史，對于這里頭的門道，齊大壯這個老人知道的十分詳細，“每一次到要換著這三分之一的鹽引數，揚州城都是腥風血雨，這暗斗也就罷了，可這明爭實在是……不少鹽商人家破人亡，都是因為有更厲害的人看中了他們手上的鹽引，要把他手里頭的鹽引搶走。”

“不僅要鹽引，因為還要提防著這些失勢的人死灰復燃，故此，斬草除根都是尋常的事兒。”

李如邦如此細細的說給薛蟠聽，恰好外頭不知道為何突然卷起了一陣夜風，把馬車的布簾子都吹開了，夜風涼透了，吹到薛蟠身上，他不由得打了一個寒噤，連忙止住李如邦，“大晚上的，可別說這個了。”

說到這里，薛蟠又不免有些疑惑，“這三十萬的鹽引，若是十年一輪，咱們家以前也是管過的，怎么感覺，”好像薛家也并不是很富有啊……若是這里頭要收錢的話，何止百萬之巨，可薛家很明顯拿著代管兩淮鹽政的差事賺來的銀子，又投到別的地方去，發家致富后，再把接駕的虧空給還了的，“怎么，祖父代管巡鹽御史，莫非有人攔著咱們？”攔著咱們收銀子？

薛蟠推測不假，“老太爺代管鹽政的時候，那時候鹽運使乃是胡中堂……他是一等一的財神爺，把這兩淮鹽政之事，辦的紅紅火火的，之前兩淮的鹽是運不到西北去的，西北草原里頭最要緊最缺的就是這鹽，原本也沒有這么的鹽引，因為生意好了，自然就多了鹽引，大家伙都很是佩服胡中堂，老太爺代管，人又在金陵，許多話兒，咳咳……鹽商們未必聽。”

這話雖然有為尊者諱的意思在里頭，但薛蟠也聽明白了，自己的太公不過是仗著昔日跟著太祖皇帝打天下的情誼，才得到了金陵織造府的位置，但官場上有一句話叫做人走茶涼，是十分形象的，這昔日從龍之功，就算是再深，這么多年下來也早就淡薄去了，自己的祖父那時候仗著還有一點點的情面，在太宗皇帝奪嫡的時候不亂站位，只是老老實實當差——當然這也有點給自己臉上貼金的成分在，一個遠在金陵的小小織造府提督，算起來也不是什么奪嫡決定性的力量。

忠厚老實的當差，總是要犒賞的，何況這個虧空也是接駕的緣故，所謂父債子還，也是天經地義之理，所以太宗皇帝賞了薛蟠的祖父五年的巡鹽御史，讓他可以從里頭賺一點，用一點，然后順便把歷年來的虧空還一點。所幸薛蟠的父親極為有頭腦，賺到了銀子，就及時收手，又勸諫父親：“咱們不過是客卿，圣上給了咱們這天大的福氣，何須和人家爭長短？老老實實把銀子收來就是了。”故此也不和鹽運使別苗頭，老老實實的呆在金陵，只是一年幾次定期去揚州巡視罷了，所謂的巡視也是敷衍居多，一來收了銀子不好多管閑事，二來薛家自己也辦了一點鹽引，賺一點就是了。

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