正文

薛蟠問寶玉回來了沒有，薛王氏說道，“已經回來了，你表弟端的是好相貌，你姨媽還說你長得和寶玉差不多，我瞧了之后，說你是給他提鞋都不配，那樣子，真是不知道娘胎里多少年修來的福分，你這還和他相提并論呢。”

薛蟠入了青春期后，身子迅速的抽條拔高，原本圓臉也變成了瘦瘦的瓜子臉，薛王氏時常念叨沒有以前可愛了，時人的風氣，都認為臉若滿月才是美男子之屬，薛蟠聽她這么一說，撇撇嘴，“那可是姨媽的心頭肉，那里不好看了。”

寶釵又道，“適才在姨媽房里頭，還瞧見了三姑娘和四姑娘，三姑娘探春是趙姨娘養的，四姑娘惜春東府那邊珍大爺的妹妹，兩個人一樣的衣裙首飾，站在一起，我倒是覺得雙生子一般。就是四姑娘年紀還小，看不出來什么，可三姑娘實在漂亮的很。”

“可巧，”薛蟠笑道，“我剛才在大太太那里也見到了二姑娘，喚作迎春的，在大太太那里出現，應該是大老爺的女兒吧？”

“可是呢，”薛王氏說道，“是大老爺家的女兒。”

薛寶釵朝著薛蟠眨了眨眼睛，“適才我還瞧見了林姑娘。”

薛王氏之前雖然對著薛蟠去揚州之行遇到什么人很是關注，但是婦女同志容易對著這些八卦之事很容易一下子就健忘，這時候又拉著王嬤嬤說起見的這幾位姑娘的好模樣起來，也惋惜賈珠之妻李紈雖然是居于富貴豐腴之地，卻因為早年喪夫，就如同槁木一般，一點樂趣也沒有了，這時候寶鈔和薛蟠說什么，倒是沒注意聽。

薛蟠連忙問，“如何？”他朝著寶釵笑道，“可還能入妹妹法眼？”

“自然是好的，我瞧著比三姑娘他們還要好些，”寶釵笑道，“想著入京來，家里頭能有這么多姐妹一起處著，每日讀書寫字繡花，倒也不寂寞，家里頭寶琴他們雖然也好，到底太幼小了些。”

不是同齡人的確是沒什么話可說的，薛蟠點點頭，“妹妹高興就好。”

“哥哥不去見一見？”

“都是在人家家里頭做客，”薛蟠若無其事的說道，“不好隨意走動，晚上吃飯的時候總是見得到。”

賈府夜宴，夏日的時候，一般總是在晚上六點開始，這時候夜色降臨，暑熱漸退，恰好可以開宴，雖然是家常的宴席，但是幾個人初來乍到，還是精心換了衣裳，但又不可華服金冠太過于顯目，總之是家常的衣服首飾穿出心意罷了。王夫人親自來梨香院陪三人一起過去，又見到了香菱，見到她穿著衣服樣式容貌品德不似丫鬟，但有時跑前跑后干著一些丫鬟的事兒，薛王氏把她的來歷說了說，“上京前蟠兒從外頭救來的孩子，也是好人家的姑娘，如今居無定所，只是還住在家里頭，我倒是拿著當女兒看待的。”

王夫人見到香菱亦是容貌出眾，于是也很是疼愛，一起邀香菱去赴宴，只是薛王氏知道香菱凡事都好，只是有一樣心直口快，有些憨厚可愛，熟稔之人自然一笑罷之，但是在陌生人看來，就未免有些荒誕不羈了，于是說道，“她一個小孩子家家的，去了老太太那里，怕是被人笑話了，還是讓她呆家里頭守門就好。”

于是又吩咐香菱，“把你自己個的衣裳首飾都拿出來一一放好了，再叫人進來，給你做幾身衣裳。”

薛蟠笑道，“我適才得了老太太的好緞子，你拿去做吧，不過做就做衣裳，可別繡什么荷包的，香菱大姑娘繡荷包，比做衣裳還費料子。”

香菱嘟著嘴氣鼓鼓的，好像是一條不斷在吐泡泡的金魚，幾個人走出了梨香院，朝著東邊賈母的正院行去，到了此地，只見到到處燈火通明，丫鬟仆婦們川流不息，院子之中到處點著青色的燈籠，把中庭之中漢白玉圍就的太湖石假山照耀的分外玲瓏剔透，隱隱透著蒼翠欲滴的意思出來。王夫人帶著薛王氏和薛蟠寶釵等一同到了賈母的上房，打開門簾進去，只見到賈母端坐的位置上，左右各依偎了一位少年少女，只見到那少女：

兩彎似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閑靜似嬌花照水，行動如弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分。

此人就是黛玉了，黛玉原本側著頭和賈母說些什么，高興的抿嘴笑了起來，聽到這里頭有人進來，轉過頭來一見到薛蟠不免怔了怔，于是起身，薛蟠朝著黛玉點了點頭，賈母看在眼里奇道，“玉兒，你和這薛家哥哥可是舊相識？”

黛玉點了點頭，薛蟠雖然長高了不少，人也變得消瘦些，可黛玉還是一眼就瞧出來薛蟠此人了，“老祖宗，”黛玉聽到賈母這么問，于是連忙回道：“舊年薛家哥哥來揚州辦差事，在家里頭見過幾面，且，”也不知道為何，黛玉的眼角又是紅紅了起來，“母親的后事，還是勞煩人家幫襯著辦的。”

賈母聽聞起愛女的事兒，不免微微一嘆，“如此倒是要多謝你薛家哥哥了。”

于是命黛玉上前行禮，黛玉上前朝著薛蟠微微一福，薛蟠笑道，“不敢當，妹妹好，請起吧。”

邊上那位少年上前拉住了黛玉的袖子，“妹妹前個日子中暑才好些，可別傷心壞了。”

薛蟠定睛一看，只見到邊上少奶**上戴著束發嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍戲珠金抹額，一件二色金百蝶穿花大紅箭袖，束著五彩絲攢花結長穗宮絳，外罩石青起花八團倭緞排穗褂，登著青緞粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，鼻如懸膽，睛若秋波，雖怒時而似笑，即無視而有情。項上金螭纓絡，又有一根五色絲絳，系著一塊美玉。越顯得面如傅粉，唇若施脂，轉盼多情，語言若笑。天然一段風韻，全在眉梢；平生萬種情思，悉堆眼角。看其外貌最是極好，卻難知其底細，后人有《西江月》二詞，批的極確。詞曰：

無故尋愁覓恨，有時似傻如狂。縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。潦倒不通庶務，愚頑怕讀文章。行為偏僻性乖張，那管世人誹謗。

又曰：

富貴不知樂業，貧窮難耐凄涼。可憐辜負好時光，于國于家無望。天下無能第一，古今不肖無雙。寄言紈與膏粱：莫效此兒形狀!

王夫人因而說道，“你薛家表哥在面前，還不快些見過？”

寶玉也不知道如何，臉上微微掛了一些下來，這時候原本不耐煩行禮，卻因為母命難為，故此浮皮潦草得做了個揖，算是見過禮了。

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