探春笑道：“二哥哥不過還年輕些，日后長大了自然就好。我聽聞昔日蘇老泉，二十七才開始讀書學習，這才成就一代大家。可見這什么時候讀書都是不晚的，何況二哥哥如今也在讀書，只不過不喜歡和外頭的人來往罷了。老爺現在春秋鼎盛自然不用擔心什么，日后二哥哥總會歷練起來學著和人打交道的。”

探春一席話有理有節，又很有章法，薛蟠這才正視起探春來，惜春年歲還小，看不出來什么，迎春溫柔謙和，平時說話不問她，絕不多問一句；探春長得很是漂亮，漂亮之中又帶著一種要強的意思在里頭，但這種要強，不是王熙鳳那種表露在外的，而是一種沉默平時瞧不見，但若是犯了她，只怕就要會反擊出來，書上說探春是又香又艷的玫瑰花，好看極了卻扎手，說的就是這個意思了。

黛玉妙目圓溜溜看著薛蟠：“蟠哥哥我記得以前在揚州的時候，和外頭的人打交道是老練極了，那時候父親心里不舒坦，外頭的事兒都是蟠哥哥在打點的。現在不知道，可還愿意出門去認識人？”

黛玉問題問的莫名其妙，就連一直微笑看著眾人談話的迎春都側目過來，薛蟠微微一笑，“寶兄弟有父兄，還有伯父們照顧，自然可以安心玩，也不用出去結交眾人，我卻是不同，昔日的情況別人不知道，妹妹是知道的，”薛蟠對著寶釵點頭道，“那時候家父過世，外頭萬般事務都一概壓了上來，除卻幾個忠實可靠的老仆外，沒人可以幫著分擔，幾個叔叔還來圖謀家產，也是一番風雨飄零了。”

寶釵臉色一暗，默然點點頭，顯然也響起了那些靈前逼位、脅迫長嫂、在織造里頭做手腳、挾持梅姨娘等一干事情，她嘆了一口氣，“那真是難為哥哥了。”

“林妹妹也清楚，”薛蟠目視黛玉，“姑太太病危時候，外頭的人如何逼迫姑老爺的。我昔日的場景和你一般無二。”

黛玉默然不語，只是紅了眼圈，薛蟠繼續說道，“誰不愿意日日躲著玩樂呢，只是那時候由不得我玩，必須要趕緊打開門路，把家里頭的事兒辦好。”

黛玉默然拭淚，還是迎春摟住了黛玉，溫言道：“這害的妹妹又想起傷心的事兒了，真真是不該，”她抬起頭對著薛蟠說道，“薛大哥哥還是不必談了。”

薛蟠環視眾人，眾人臉上都露出了有些迷茫的神色，薛蟠失笑，“這外頭的事兒，和你們說了也不懂，罷了罷了，”薛蟠搖頭，“不過我很是羨慕寶兄弟，如今生意料理的差不多了，家里頭吃穿不愁，我也樂得清閑，就躲在府上，和弟弟妹妹們一起玩一玩才好，”薛蟠豪氣的拍了拍肚子，“我這個人讀書作詩不太好，自然比不上妹妹們，但是有一點，是你們這些弟弟妹妹們比不上的，那就是我這個人大方的很，一點也不差錢，你們作詩開壇的，什么開銷都不必愁了。”

眾女面面相覷，都是侯門錦繡堆里頭長大的女孩子，如何還知道這些銀錢的道理？就算是王熙鳳覺得持家艱難，也不會和這些小姑子們哭窮，一來沒有用處，二來也沒必要。寶釵抿嘴笑道，“哥哥總是這么樣的市儈。”

“咱們在商言商，自然是市儈，”薛蟠嘿嘿笑道，“大家伙可是知道我的外號是什么？”

“蟠哥哥的外號還有好聽的嗎？”黛玉抹了眼淚笑道，“都說是呆霸王，亦或者是小霸王了，這稱號從金陵傳到了揚州，只是如今到底京師里頭還不曾聽聞，但若是蟠哥哥再打幾次人，只怕是全都傳遍了。”

“慚愧慚愧，”薛蟠笑道，“那是少不懂事，如今長大許多，自然不會如此亂來了。”

眾人又問薛蟠為何叫此名兒，寶釵和黛玉略帶著把薛蟠在揚州和金陵的事兒說了說，眾人無不嘆服，也覺得很是新鮮，任何人都覺得自己所接觸不到的世界才是最好玩的，惜春拍拍手，走到了薛蟠的身邊，睜大眼睛仔細的打量薛蟠，“薛大哥哥瞧著也不像霸王啊，聽聞霸王乃是頂天立地，丈二身高，豹眼虎背熊腰，薛大哥哥那么瘦的。”

探春笑得前俯后仰的，“真真是四丫頭最有趣兒了。”

“舊日的稱呼就不必提了，”薛蟠笑道，他揮了揮手，讓惜春靠著自己坐下，又拿了茶幾上的一個石榴給惜春，“那是以前的稱呼，如今的稱呼喚作是‘及時雨’！”

薛蟠豪氣的說道，“有什么事兒不好和家里人說的，徑直來找我就是，只要我辦的到的，自然定力相助。”

“及時雨？那是什么東西？”惜春不解的問道。

寶釵啐了薛蟠一口，笑道，“哥哥可別亂說話，這是榮國府，可不是什么水泊梁山！”

眾人這才想起水泊梁山土匪頭兒第一號人物就是“及時雨”宋江。

大家復又說笑一陣子，惜春在這里玩的開心極了，眾人起身預備著離開的時候，她還不愿意走，“我要在寶姐姐這里玩。”

“可不能一直吵著寶姐姐們，”迎春笑道，“咱們且家去，明個得空了再來玩，老太太怕是還等著咱們用飯呢。”

惜春這才拿了一個石榴起身朝著薛蟠和寶釵行禮，黛玉走到了最后，等到三春走到前頭，這才轉過身來，看著薛蟠道：“蟠哥哥，一別經年，你倒是長高了不少。”

“這是自然，”薛蟠見到黛玉雖然容貌無改，只是眉梢眼角之間，帶著一些若有若無的憂色，“妹妹一向可好？來了府上，還未問過，你過得如何？”

黛玉點點頭，“老太太疼愛的緊，我自然過的好，只是到底離了父親，甚是想念。”

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