“璉二哥回來了？”薛蟠眨了一下眼，“那可真是好，我還有事兒要和他說呢。”

平兒預備著告辭離開，卻又被薛蟠叫住了，他雖然已經定下這要送給賈蓉夫妻東西，要送什么，倒是要聽一聽這邊的風俗如何，給晚輩如何送，這是一門學問，“平兒姐姐且慢，過些日子東府那邊就要擺酒了，我預備著要給蓉哥兒他們些東西，不知道這邊禮數如何？”

平兒笑道，“都是自家人，無需太客氣，只需素日里頭的禮數就成，若是太豐厚了，只怕他們收著還不安心。”

這話原本也沒錯，無事獻殷勤，非奸即盜。不好太過于豐盛些，平兒告辭離開，寶釵見到無事，也和香菱預備著走人，薛蟠說道，“好不容易今個得空了，你們還去那里？”

“大嫂子那邊今天繡個什么玩意，聽著好像還難的很，叫我過去瞧一瞧，”寶釵笑道，“順便請我和香菱喝茶，各家姐妹也在。”

薛蟠聽著蠢蠢欲動，食色性也，誰都樂意和美人們在一塊，而不是一個人悶著呆著，知兄莫若妹，寶釵說道，“哥哥可要一起去？那邊熱鬧的很呢。”

香菱也說道，“大爺最愛熱鬧了，以前在金陵就是喜歡和朋友們吃酒聚會，想必是喜歡去的，大爺一起去就是了。”

薛蟠假意咳嗽了一聲，“這可不好吧，寶玉在不在？”

“大嫂子那里，還能不在的？寶兄弟可是都在家里頭，”寶釵笑道，“平時時候沒瞧過他出門。”

既然寶玉在，那么自然也好跟著廝混去，又不用自己一個男的十分尷尬的駐在那里，薛蟠看了看手里頭的孟子，毫不猶豫的丟下書本，跟著寶釵一起出門了，王嬤嬤在背后撇了撇嘴，“大爺，東西還沒預備下呢。”

“嬤嬤你弄好就是了，”薛蟠擺擺手，“橫豎送什么，人家也不見得喜歡，咱們自己個禮數到就行，還要花這么多的心思做什么，再說了，”薛蟠笑道，“嬤嬤你可是女中諸葛，這點小事兒辦不好？”

“得了吧大爺！”王嬤嬤想起這事兒就有些發蒙，之前薛蟠在揚州時候信口開河，為了震懾那些首鼠兩端的鹽商，特意夸大了一番自己的奶媽乃是女中諸葛，自己的謀略套路都是從奶媽處學來，自己在百花廳發動，奶媽在御史府坐鎮，兩處一起，絕無任何擔憂之處，后來果不其然，薛蟠的計劃成了，薛蟠自己在揚州大名鼎鼎，就連這神秘之級的女中諸葛奶媽子，也連帶著紅了不少，不少人不敢來和薛蟠聒噪，卻都托人來請王嬤嬤主持策劃些事情，王嬤嬤嚇了一大跳，這才知道薛蟠搗鬼。“您就別給我再禍禍了！”

李紈房就在王夫人的大院之后，又在鳳姐三間抱廈的前頭，恰好也和梨香院在左近，幾個人一起過來極為方便，路過了鳳姐議事的抱廈廳前，只見到仆婦來往不絕，都是來回稟事務的，寶釵瞧了瞧，“這府上的事兒，可真多，倒是咱們家沒有這樣忙的。”

“咱們家就那么些個人，也沒有那么多事兒，自然空閑許多，”薛蟠笑道，“再者你哥哥是會偷懶的，外頭許多事兒都叫人辦了，我們就空了。”

薛蟠頗為推崇后世企業里頭的相關規章制度，也愿意用職業經理這些人才來打理生意，薛家各房都有各房的產業，無需來公中——其實也不敢在公中來占薛蟠什么便宜，薛蟠的便宜是那么好占的嗎？沒瞧見五房八房成什么樣子了？

家里頭人少，自然事情就少，薛家人丁不多，算不上枝繁葉茂，倒是賈家真真是人丁興旺，開枝散葉起來，加上薛蟠也不是很耐煩辦這些事情，一概事務除了薛姨媽自己料理外，還有寶釵幫襯，還有張管家忠心耿耿的當差，如此來說，自然就少了許多事情。

三人并丫頭等一起到了李紈的住所，李紈乃是賈政和王夫人長子賈珠之妻，珠雖夭亡，幸存一子，取名賈蘭，今方五歲，已入學攻書。這李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾為國子監祭酒，族中男女無有不讀詩書者。至李守中繼承以來，便謂“女子無才便為德”，故生了便不十分認真讀書，只不過將些女四書、列女傳讀讀，認得幾個字罷了，記得前朝這幾個賢女便了；卻以紡績女紅為要，因取名為李紈，字宮裁。因此這李紈雖青春喪偶，且居處于膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概不問不聞，惟知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。

李紈的住所也頗為簡樸，房屋檐下等等無不雕欄畫棟，但室內陳設簡樸單一，卻倒是和她的心境相符，薛蟠進去的時候，眾人正在團團圍坐，各自拿著針線活在做，李紈起身相迎，笑道，“寶姑娘來了，薛大兄弟也來了，趕緊著坐吧。”

李紈邀幾個人坐下，薛蟠笑道：“我來叨擾大嫂子了。”

“沒什么叨擾的，請自便，”李紈說道，她連忙叫丫鬟上茶上點心茶果等，“我這里頭難得這么熱鬧，地方也小，實在是簡慢了。”

薛蟠和眾人見禮，又和寶玉說笑了幾句，這才坐下，他邊喝茶邊看著李紈的屋子，雖然說是小，但也有兩進的院子，三間房，中間是待客的地方，左右里間是起居之所，中堂上掛著李夢迪的寒石霜菊圖，兩邊又有陸游詩句：“何方可化身千億，一樹梅花一放翁。”乃前朝文征明所題，其余陳設都是老舊陳樸。

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