“這男人家，雖然讀書考科舉，建功立業是要緊的，可頭一樣，這心要善，要照顧兄弟善待姐妹，同輩之間友愛些，這家里頭的關系就和睦，自然就好起來了，”賈母笑道，“我瞧著姨媽這哥兒，不僅僅是對著這癟這嫡親的表弟好，想著和二丫頭，四丫頭，還有這林丫頭等等，冷眼瞧著，都相處的極好，素來也不和這玉兒一樣的，”賈母嗔怪的拍了癟一下，“就知道一味的說玩鬧。”

“所以可見這孩子心善，若是不好，怎么這些人都愿意去梨香院找他頑？姨媽教導的好，”賈母嘆道，“也指望著癟能夠學上他這表哥的一二分就夠啦。”

薛姨媽忙道：“老太太可千萬不能這么說，他不過是年紀大了幾歲，照顧弟妹們原本就是應該，咱們兩家就是好親戚，互相照顧著是應該的，我們這一家子入京來，還不是老太太照顧著宗一起呢？何況也算不得什么，老太太若是再夸他，按照他的脾氣，只怕是等一會尾巴都翹起來了。”

眾人又笑，“姨太太說的極是，這親眷原本就是要互相照顧的。”

薛蟠說道，“老太太難得夸一夸我，媽怎么還攔住了，老太太這福壽老人家的話兒，夸起來才好呢，你偏又攔住了，瞧見了不曾，”薛蟠假意埋怨道，“老太太可就不夸了。”

如此一說，滿座又笑，賈母也笑道，“蟠哥兒說話實在是有意思。”這時候黛玉也從外頭進來，聽到賈母這么說，不免眼睛眨巴眨巴的看著薛蟠，不一會，玳璐說，午飯得了，賈母說道，“今個熱鬧，請姨媽和哥兒一起這里吃些罷了，有什么好點的菜？”

玳瑁說有牛乳蒸羊羔，油炸的野雞崽子，另外有新鮮做的口蘑醬菜，賈母點點頭，“這倒也罷了。”王夫人起身笑道，“媳婦今個吃齋，就不陪老太太了。”

“你去罷，”賈母點點頭，王夫人帶著丫頭走了下去，這里依舊是滿滿堂堂一桌子人，賈母今日讓薛蟠靠著自己坐，倒是把黛玉放在了后頭，薛蟠和黛玉并排坐，后頭是惜春，癟和迎春探春坐在另外一邊，薛姨媽和賈母一起坐在上首，賈母又道：“讓癟他大嫂子，還有鳳哥兒不必來了，叫她們自己個好生吃自己的，這就要到年下了，只怕事兒忙。”鴛鴦笑道，“老太太今個高興，等會傳飯了可要多吃些。”

不一會仆婦們就上了菜來，鴛鴦指了指賈母面前的幾道菜，介紹道：“這雞髓筍是老爺拿來的，瞧著倒也嫩；大老爺進了一碗淡菜燴鹿肉；東府珍大爺拿了椒鹽冬菇醬來，說是給老太太就著粥喝。”

賈母夾了塊筍吃了下，倒是沒碰鹿肉，冬菇醬也嘗了嘗，“味道還算可以，姨媽也嘗一嘗這味道，”賈母又吩咐鴛鴦，“告訴他們，這心意我受了，只是如今到底不必以前，許多事兒能免則免，不要如此浪費，我一個人，加上這些姑娘們，能吃多少東西？白白送來都浪費了。叫他們日后不必再送了。”

鴛鴦答應了下來，但又笑道，“老爺們的孝心如此，倒是不能免了，我雖然出去說，只怕也沒人聽我的。”

于是就開始吃飯，薛蟠的吃相素來是很讓人開胃的，雖然很是克制，但還是吃的香甜，黛玉見到薛蟠對著那鹿肉很是喜歡，特意夾了一塊給薛蟠，薛蟠點點頭，笑瞇瞇的拿了一塊紅棗糕給黛玉，“妹妹血氣不足，多吃點紅棗，冬日里頭就不怕冷了。”

癟這時候和探春大談特談剛才在徐菊人面前所做之詩，探春因笑道，“二哥哥這樣厲害，日后咱們起了詩社，說不得要讓你先作一首來壯一壯聲勢。”

吃了飯，幾個人就告辭出來，薛蟠問眾人：“明天珍大哥說要請聽戲，你們可要去？”

癟是愛熱鬧的，自然要去，黛玉說身子不好，就不去了，迎春探春說去，只是惜春也說身子不好，“我素來是不喜歡聽戲的，如今身子不好，聽著越發頭疼，我自然也不去了。”

薛蟠原本還想請眾人去梨香院坐一坐，但楊柳來報，說是薛寶釵身子有些不痛快，于是他連忙回去，到了梨香院里頭，見寶釵坐在炕上，見到薛蟠進來，又要下炕行禮，薛蟠攔住了，“怎么好端端的，身子就不舒服了？”

“只是舊疾了，不過是咳嗽著，倒也沒什么相干，”寶釵笑道，“鶯兒已經在煎黃柏湯了，等會再吃了冷香丸，必然就好了。”

“冷香丸？”薛蟠疑惑道，“這是什么藥？”

“哥哥忘了？”寶釵說道，“舊年一個和尚給的海上仙方，說是我娘胎里頭帶的熱毒，吃冷香丸就好。”

他倒是忘了還有這么一出，“吃了這藥就無妨？”

“不過是略微咳嗽，有些喘不過氣罷了，吃了就好，”寶釵說道，“我都說不必去叫母親了，楊柳還巴巴的去請，不知道有沒有驚動那府里頭。”

“你的身子最要緊，什么驚動不驚動的，”薛蟠擺擺手，“我敲在門外，倒是沒有驚動，就先過來找你了。既然是身子不好，明日這東府也不必去了，就在家里頭好生歇息罷。”

如此兩個人說了些話，薛蟠又見著寶釵吃了藥才放心下來，回到外頭的院子里，和家里頭的管事執事們商議了一些都中的生意，借著把鹽引改派的事兒，薛蟠家的票號很是擴展了自己在京師的業務范圍，簡單來說，就是薛蟠假公濟私，用鹽商們上交銀子的機會，將這些銀子都通過薛蟠家的票號來支付給朝廷，這有幾個月的流程下來，多少也賺了一些錢息。

只是單純靠著這個，到底是賺不了錢，畢竟舊年胡閣老改革幣制，將碎銀子一概塞，只是設為銀元，這票號的日子就大不如前。薛蟠既然預備著久居都中，那么自然要再籌謀一番別的生意。

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