眾說紛紜的兩班大比，是什么時候開始，什么時候的內容，都不會讓人輕易知道，就算是薛蟠悄悄問過這些日子春風得意的安福海，滿面紅光的安福海也從來不松口，后來還是薛蟠冷嘲熱諷了好些次，安福海這才無奈的解釋：“你這小子，我這不告訴你，是因為我也不清楚，歷來兩班大比，永和年間的這么幾次，從今上登基后，圣后老人家就沒插過手，你叫我怎么去給你打聽？”

安福海這么一仔細解說，才知道這兩班大比乃是圣后秉政之后為了培養自己個心腹之人而搞出來的名堂，通過讀書，考試，比校，讓咸安宮官學的得勝的學生能夠充分的為君上所用，更是君主培養親信嫡系的不二法門，雖然圣后權力極大，可對于新君可以用這樣的方法培養自己嫡系的行動進行阻擾的話，不，不是說阻擾，就算是自己插手其中，都會被視為對自己所選的這一位新君不滿意。

如果釋放出這樣的意向，永和皇帝就算是渾身鐵打的皇帝，也要被揣摩上意有志于大寶的各路諸侯們給煉化了。

所以咸安宮官學的事情，圣后絕不會多過問一句，就是問怎么考試都不會問，讓永和皇帝任意施為，安福海自然也不會知道，之前選出了不少的優秀人才，比如薛蟠的舅舅王子騰，就是先跟著還是膠東侯的皇帝在潛邸時就做伴當的，后來被皇帝放在咸安宮讀書，這咸安宮官學出身，自然就鍍金成功，加上王子騰原本就是才干甚高之人，一下子就飛黃騰達了。

安福海這么一說，薛蟠自然也就罷休了，何況這不知道考試內容卻也算不得什么，消息已經傳出來，毓慶宮決定，將會讓兩班學生入蜀中采風。

采風，采什么風，不用薛蟠多思考，這必然是一種托詞，但實際上是什么，薛蟠思來想去，大約也就是應了李白那一句詩“蜀道難，難于上青天”了。

他心里頭有決斷，卻也不好和寶釵說，和他們說了反而徒增煩惱，反而就用其余的言語來打岔，“說不定是蜀中景色秀麗，祭酒知道我這才學出眾，詩詞了得，故此想著讓我去采風，好生多寫幾首出眾的詩句來呢。”

薛蟠厚顏無恥的自吹自擂，薛姨媽破涕為笑，“我的兒，你慣會說笑話的。”

“那里是笑話，”薛蟠笑道，“曉看紅濕處，花重錦官城。蜀中景色想必是極佳，不然怎么會生出李白詩仙這樣天縱之才呢。”

一家人說說笑笑，原本有的擔心也被薛蟠給沖散了，不一會薛蟠就吃好了早飯，于是起身預備著離開，香菱放下手里頭的春卷，一定說要送薛蟠出門，薛蟠笑著應了下來，拉著香菱的手，跨步出了薛姨媽的園子。

距離著去年冬末的秦可卿之事已經過去了三個月，豪門世家來說，死個把人根本不會影響他們的繼續吃喝玩樂，優容悠閑，除卻賈珍之外，其余的人對著秦可卿之死，大不了哭了一場也就罷了，鳳姐和秦可卿感情最好，但不僅把夢中秦可卿所托之事忘在了腦后，更是覺得協理寧國府豎起了自己在闔族之中莫大的威信，什么事兒易如反掌，不需要畏懼任何事物；而寶玉也忘了，自己昔日是多么的迷戀這一位侄兒媳婦，而是轉過頭，和秦可卿的弟弟秦鐘一起熱熱鬧鬧高高興興的去族學里頭讀書；至于最為傷心的賈珍，似乎也已經忘記了昔日是多少肝腸寸斷如喪考妣的樣子了，過了年，依舊是走馬遛狗，尋花問柳，一如往昔，其余的人自然更是無關緊要，薛蟠冷眼看著這些人，他是知道秦可卿未死，故此自然不傷心，但這些人能夠如此快速的脫離悲傷之情，看來也是應了那一句時常講的話：“生活總是要過下去的。”

安福海也甚少打擾自己了，這倒是好事兒，在咸安宮終于可以好生多誰幾夜安穩覺，至于那位神秘的葉嬤嬤，也不復出來，大約是太極拳學到手了，也不想這么深夜里頭出門，多冷啊。

算起來倒是太平無事，除卻那個咸寧郡王時不時遇到了要對著自己冷嘲熱諷之外，咸安宮的官學日子過的忙碌而充實，薛蟠既然是在咸寧郡王面前充當了大尾巴狼，那么也自然不得不要承擔起乙班領頭羊的身份，雖然是年終歲初，但也還是一起認真讀書，并且薛蟠根據歷年分析和各自學生的特長，大家伙可以說是齊心協力一起在苦心修煉，這個年過的十分充實忙碌。

至于過年，乃是各家一等一的大事，原本若是在金陵，只怕還有許多祭祖的儀式，但如今住在梨香院，無非也就是陪著榮國府闔家吃了一頓團圓飯，又自己回梨香院再吃一小頓的團圓飯也就結束了。

薛蟠拉著香菱的手出了門，如今他倒是喜歡騎馬了，他翻身上馬，對著香菱說道，“成日里頭就不用呆家里頭，你喜歡出門就和誰玩去玩就是，你林姑娘那里，若是喜歡，就只管去。”

香菱點點頭，“我知道了，這些日子我就不出門了，晴雯姐姐的針線活很好，我要向她學習針法，以后給大爺做針線活。”

“做什么針線活啊，傻丫頭，”薛蟠笑道，“你自己個讀書學寫字就是了，做自己喜歡的。”

過了年，香菱原本小小的身子也柳樹一般，似乎被春風一吹，就迅速的抽條起來，身材高挑了不少，原本圓圓的下巴也變得尖尖的，只是眼睛還是和以前一樣的大，眉心的胭脂痣，也依舊是鮮艷如舊，她眨巴著大眼睛聽到薛蟠這樣說，笑著點點頭，“知道了，”

薛蟠揮著馬鞭帶著臻兒李章等人離開，清晨尚早，寧榮街離著大明宮不算遠，又是王公貴族住的地方，薛蟠雖然刻意控制著速度，但不過是一盞茶的功夫，也就到了西華門。

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