到時候姑娘們需在宮門出示該帖子才能進宮，所以這帖子很重要，若丟了，不僅不能進去，還會讓孝仁皇后認為此女粗枝大葉，自然會在候選名單中剔除。

劉老夫人手上拿著兩張一模一樣的帖子，年老成精的她，竟有些茫然，最近府里的事一件一件地不順心，她有些吃不消了。

可以把帖子燒掉嗎？

“丁嬤嬤，拿個火盆來。”此時是夏天，屋里只會放冰盆。

丁嬤嬤又豈會看不出老夫人的心思。

她心中悲戚，搖了搖頭，“老夫人，不可如此。”

劉老夫人哀嘆了一聲，“人人稱老身一聲老夫人，我卻不能燒區區一張帖子！”

丁嬤嬤眼眶瞬間紅了，“老夫人，身體要緊，別為難了自己，這不是普通的帖子，從您手上沒的，是要被追究責任的。”

劉老夫人拿帖子的手抖了抖，“那就讓當事人來丟這張帖子。”

丁嬤嬤眨去眼中的淚光，“老夫人……”

“把帖子都給他們送去，禪姐兒的給她母親，她喜歡怎么辦就怎么辦吧！”

丁嬤嬤接過帖子，應了聲，便走出去了。

待出了門口，她才用衣角拭了拭眼，伺候了老夫人三十年，還是第一次看到她如此疲憊無力，心下就發誓一定要對老夫人更好，得盡心盡力地伺候她老人家。

帖子送到三房的時候，順道去看了二姑娘一眼，頭發干干凈凈的，衣服也穿著整齊，側臉看過去，沒有被劃花的那半張臉，除了略顯瘦削，黑眼圈深了一些，依舊是能見人的。

丁嬤嬤于心不忍地又往柳林居轉去，遠遠就看到三姑娘在修剪花枝，滿園的紅花綠葉都搶不了她臉上的絕色，甚至她覺得三姑娘臉上反著光來刺她的眼。

把頭往旁邊一瞥，避開那縷光，她喊了聲：“三姑娘，好興致，人比花嬌啊！”

劉惜之背著她都能聽到一丟丟的酸味，轉過頭來，不咸不淡地道：“丁嬤嬤上次親自來送了我三個十分得用的幫手，這次來不知又給我送什么呢？”

丁嬤嬤本往前行走的步子生硬地停住了，心里想到那三個丫鬟不知被她折騰成什么樣子，“老奴是來給三姑娘送帖子的。”

春花上前，伸出雙掌，丁嬤嬤看了看她，把帖子平放入她掌心內。

“三姑娘，是孝仁皇后邀請進宮參加賞花會的帖子，你可別丟了。”丁嬤嬤自認為好心地提醒道。

“只要沒有人來使壞，應該是丟不得的。”劉惜之轉過身去，繼續修剪花枝。

丁嬤嬤立時臉上沉了一沉，“三姑娘，人在做天在看，大家都是一家人，何須這樣指桑罵槐的。”

“你？一個下人跟我一家人？”劉惜之把一個看起來不太順眼的枝葉“咔嚓”地剪掉。

“……”她深得老夫人器重，在劉府乃至外面的花花世界，哪個不賣她幾分薄面，日子久了，難免忘了自己是下人，是奴才。

“老奴自是不敢忘了做奴才的本分，定會悉心照料好老夫人，讓她遠小人親賢臣，愿她龍體安康長命百歲。”

“丁嬤嬤，你信神佛嗎？”劉惜之毫無預兆地來這么一句，丁嬤嬤來不及細想，道：“拜得神多自有神庇佑，老奴自然是信的。”

“佛家講究因果，不要埋怨別人今天給你帶來了什么麻煩，去想想自己昨天給了別人多少麻煩。”

話畢，劉惜之讓春花送客，離開了柳林居，丁嬤嬤腦里還在回想著她的話，回到怡安堂，她便原封不動地把話轉告了老夫人。

劉老夫人哼了聲，心底略過一陣心慌。

為什么她似乎從這句話里品到了一絲知道內情的意思，當年……她只不過是個什么都不懂的小孩，她會知道什么……

如此一想，劉老夫人心里頭才定了些。

“讓三夫人過來。”她道。

過不了多久，劉惜之就會上京，帖子必須在路上截下來。

很快大周氏便過來了，她一直在屋內留到晚膳時才離去，跨出怡安堂的那一刻，臉上一掃連日來的陰霾，揚起了自信的笑容。

回到三房，她首先去看了看劉嬋媛，確定她只是眼神呆滯，其他一切跟她出去時一般無二，她才放心，然后奔到書房里。

因為劉三老爺甚愛讀書，所以在三房這里，他有個獨立的書房，規格比劉老太爺專門用的書房還要大。

還未到書房門口，便聽見劉三老爺的朗朗讀書聲，大周氏搖了搖頭，真想不明白自家老爺為什么可以整日整夜對著這些白紙黑字，最讓她不解的是，他都是泡著這些墨水長大的，為什么還不能有點出息。

她也不理在里屋搖頭晃腦的人，推開門，拿了紙筆，寫了個帖子，拿著帖子走出門口，輕輕地帶上門，劉三老爺有點都不知道有人來過。

她把帖子交給貼身丫鬟，讓她給周府送去，關鍵時刻，還是娘家人派上用場。

剛吩咐丫鬟給劉三老爺送飯，那頭小周氏就探頭探腦地進來了。

“喲，妹妹啊！”大周氏道。

小周氏是大周氏的遠房表妹，自小兩人感情就好，平時都是姐姐妹妹相稱。

小周氏也是苦無對策，正在吃飯的她，“啪”地一聲，放下筷子，嚇得旁邊的荷姐兒哇哇大哭，她也沒心思哄，交給奶娘，就飛也似的跑到三房來。

大周氏這里剛剛擺了飯，便道：“妹妹，一起坐下來吃吧！”

“姐姐，我還哪有心思吃飯啊！”小周氏眉毛垂得都快掉地上了。

“邊吃邊說。”大周氏道。

小周氏只好坐下來了，碗和筷子都還沒碰，她就說：“姐姐，剛剛老夫人已經讓丁嬤嬤把帖子送去柳林居了。”

“那是皇后派下來的帖子，不給她，難道你敢自留嗎？”

“我……”小周氏瞬間蔫了。

“姐姐，禪姐兒為了一個太孫妃弄成這樣回來，現在那丫頭也要去選太孫妃，不也是打禪姐兒的臉嗎，你就這樣由著她？”

大周氏臉上閃過一抹陰狠，面上無色地說：“各人自有天命，我不也是沒辦法嗎，我又不能讓她的帖子變沒了!”

一道靈光劈中小周氏，又說了兩句，就借口荷姐兒還在屋里等她吃飯，就急匆匆走了。

一抹笑意在大周氏臉上蔓延開來。

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