小周氏不信什么鬼神之說，對丁嬤嬤說的嗤之以鼻，但是她生怕大周氏會像那天那樣，道聽途說幾句，便把事情抖個干凈，因此倒是時常去三房陪她。

劉惜之這廂隔岸觀賞著他們的一舉一動，那頭春花蹦跶著回來，手里稍了張帖子。

“姑娘，是菊香的帖子。”

劉惜之接過打開，嘴角輕輕地揚起一抹笑容。

問道：“她人呢？”

“她就在門外呢，手里還抱著孩子。”春花道。

劉惜之語帶驚喜，“趕緊讓她進來。”

春花應了聲，不久后便帶著菊香一起進來。

菊香懷里抱著熟睡的孩子，仍不忘給劉惜之福了個禮。

劉惜之笑道：“快來給我看看，我才多久沒回來，你就又生了一個。”

“剛過滿月幾天，知道姑娘回來了，就急著抱過來了。”菊香低笑，抱著湊過去，懷里的娃娃貌似知道有人在看她，特意嘟了嘟嘴，惹得劉惜之哈哈大笑。

菊香在帖子上說是個姑娘，果然生得十分白凈，一看就是女娃。

“大妞，大妞。”雖然娃娃睡著，劉惜之仍逗弄得不亦樂乎，偶爾用手指輕輕刮她的小臉。

“怎么不把大生帶過來啊？”她問道。

菊香無奈一笑，“那孩子太懶了，如今還在家里睡覺，我讓婆母幫忙看著。”

劉惜之點了點頭，滿心寬慰，如此一聽就知道菊香在婆家過得不錯。

春花看著劉惜之抱著大妞舍不得放心，心里有些不是滋味，雖然這幾年，她都占了菊香的位置，但總覺得在姑娘的心里，就是偏心菊香。

冷不防劉惜之對春花道：“你去廚房，弄幾個糕點過來，菊香愛吃的。”

春花心下不服，嘴里仍乖巧地應著，邁著兩條腿去了廚房倒騰。

劉惜之抱得手有些酸，就把俏妞還給菊香，并問了她的近況，說了些體己話。

春花剛從廚房回來，端了好幾樣糕點，看菊香是坐著和劉惜之說話的，孩子回到菊香手中，心想姑娘大概累了，又是不甘心，又是寬慰。

她站在劉惜之身后，地還沒站暖，劉惜之又吩咐她進去給拿了一對在京城時買的長命鎖出來。

春花拿了個錦盒交給劉惜之，劉惜之打開，在內里一左一右躺著兩塊長命鎖，一個刻著麒麟送子，一個刻著長命百歲。

“姑娘，這是……”菊香兩只眼睛在劉惜之與長命鎖中回來轉。

劉惜之微微一笑，“還要問嗎，當然是送給大妞的，大生如今都一歲多了，他出生的時候，我沒什么東西拿得出手的，如今一起給了他們兩兄妹，愿他們長命百歲，平平安安。”

“姑娘……”菊香感動地一塌糊涂，忙說：“太貴重了，奴婢受之有愧。”

當然貴重啦，春花眼睛閉了閉，這是純金的，如此金光閃閃，亮得她眼睛都快瞎了。

劉惜之把錦盒重新闔上，放到菊香手里，但她抱著孩子不方便拿，就放到她面前的石桌好了，“你我主仆多年，還需客氣嗎！只要有好的，我都想著要給你們。”

說到“們”字，她抬頭去看一直站著的春花，對她甜甜一笑，春花一時窘迫得想找個洞鉆進去，暗道，姑娘肯定是知道了她的心思了。

菊香臨走前，把繡好的兩條帕子留下，說一個繡了大牡丹的給劉惜之，一個繡了杜鵑的給春花。

春花拿著帕子，面上的杜鵑繡得活靈活現，似乎是被露水淋過一般，鮮艷得很。

一抹酡紅慢慢爬上她的臉，菊香待她也是極好的，她還如此小人，暗中嫉妒姑娘待她好，真是不該。

就在她深刻反省之際，劉惜之已經在折疊得十分方正的帕子中抖了一封信出來，是甄大老爺的來信。

甄懷向跟她回報了一下定元丹的銷售情況，最后他筆墨濃重地問了選妃的情況，坊間都在傳她被皇后娘娘厭棄，但他不知從哪里聽來的消息，說她被選上了。

不知為何她想到的是福伯，敦厚老實，對甄老太爺忠心耿耿的福伯，給她的印象卻是高深莫測的。

劉惜之折起信，點了個油燈，把信燒了。

現在劉府把她看得很緊，出去還派人跟蹤她，但她仍有辦法把信送出。

劉惜之寫了回信，大著膽子讓門房幫她送去甄宅，門房老何打開一看，頓時瞪大眼睛，何媽心里想著的是領好處，搶過信，看也不看，揣在懷里，就跑去祥和堂，不顧老何在身后追著她喊停下。

何媽見到丁嬤嬤，擠眉弄眼地討好，獻寶似地從懷里把信掏出，道：“丁嬤嬤，這是三姑娘要給劉府送去的信。”

丁嬤嬤一聽，不疑有他，馬上讓她進了祥和堂。

劉老夫人坐在茶幾上，下面兩個丫鬟，跪著給她錘腿。

丁嬤嬤走過去，在她耳邊說了幾句，劉老夫人便對著何媽道：“把東西拿來。”

何媽猛地點頭，把信呈上，“老夫人，我剛見三姑娘的丫鬟把信給了咱家的，我就立刻拿過來了，信上什么內容，奴婢等都不敢隨便看。”

她自動忽略了老何看了這一點，一副我們就是忠心耿耿地兩個奴仆的樣子。

劉老夫人展信一看，只見信上，只寫了一個字，是。

她皺著眉頭，臉瞬間沉下。

是？是什么？什么是？

劉老夫人接著問道：“甄宅可有往柳林居送過東西？”

何媽以為信中寫了十分嚴峻的內容才導致老夫人面色一沉，想也沒想的，就搖頭。

接著她又問：“可有什么人去過柳林居？”

何媽“哎呀”一聲，想起來，道：“三姑娘過去的貼身丫鬟菊香來過一趟，說小孩剛滿月，聽說她從京城回來了，咱家的就讓她抱著孩子去了。”

劉老夫人臉色更是難看了，扶了扶額頭，下一瞬她便怒瞪何媽，喝道：“這么重要的事情，你現在才說！”

隨后吩咐丁嬤嬤把她拉出去杖打，老何一直在祥和堂外面焦急地等待，冷不防就聽見何媽大喊饒命。

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