這天九娘也不去鋪子里忙碌了，天沒亮就起來幫著玉秀在院子里忙碌。

兩人輕手輕腳地將桌椅搬出，玉秀將昨晚就燙好的大公雞、肉和豆腐擺上香案，朝天祝禱，祈求菩薩保佑玉棟考試順利。

等到天亮，洪天錫和玉棟起床，玉秀擺上早飯。這一頓飯，要吃飽，畢竟今天等下都是用力氣的。

玉秀出了粥之外，還特意燒了黃米飯，玉棟吃飯喝湯吃了兩碗。

玉秀昨晚烙了薄薄的蔥香餅，拿油紙包了一卷，遞給玉棟，“哥，這里兩張餅，萬一餓了你就拿出來吃。”

她特意打聽過了，考場中管飯，可不到時辰不開飯，萬一中途餓了只能硬挺了。

玉棟接過餅揣懷里，那餅很薄，倒是一點不累贅。

跟文試比起來，武試省力多了，至少不用關到號子里關幾天，武試只要三場，第一場考騎射，第二場考技勇，第三場考兵法策論。

洪天錫又囑咐玉棟臨場不可緊張，騎射時手務必要穩。

“師傅，我記住了。”玉棟鄭重答應了一聲。

玉秀雇了馬車，和洪天錫兩人送玉棟去考場。原本玉棟是不愿意讓他們送的，可看兩人一定要去，就不阻止了。

玉棟的馬是洪天錫特意給挑的一匹棗紅馬。他今日一身石青色短打，騎在棗紅馬上，沿街而走，少年英雄，令人矚目。

考試在南街外的校場舉行。

到了校場前，十里八鄉的童生匯聚，往日空曠的校場，居然也有趕集時那種人流涌動的感覺。

武試都有這么多人，不知道文試時得是多少人啊。

玉秀心里感慨。

朝廷重文輕武，所以武試的武秀才，一年也就十來人，看著來應試的，約莫上千人，這一天也不知能不能考完。

不過考不完考官也不擔心，反正武試除了策論，其他兩樣沒法作弊。

校場外四個兵丁守門，送行之人到此止步。

這些考生里，年紀大居然也有四五十歲，年紀小的……玉秀看了半天，覺得玉棟應該算是年紀最小的了。

畢竟武試考的是力氣武勇，年紀不到力氣就吃虧。

“師傅，秀秀，你們回去吧，我進去了。”玉棟下馬牽著馬進場，轉頭跟洪天錫和玉秀告別。

玉秀招手答應，人卻沒法動，看周圍送行的人，可能都打算在這等著了。

洪天錫找了個場外空曠的地方，“秀秀，我們就在此等吧。”

玉棟進場后，就有引路的差役將他們引到校場內，那里坐了三個考官，一個是武知縣，一個是本縣學政，還有一個一身武將打扮，應該是本縣的武官了。

武知縣照例說了三場比試的規矩等等，隨后就讓大家抽號比試。

玉棟居然抽了個三百八十六號，上千人里他抽到的還算靠前。

候考的考生都跟著差役到了校場一邊，玉棟站在靠后的位置，聽著前面傳出的叫好聲或惋惜聲，猜測那些叫好聲應該是熟識的考生互相鼓勁，惋惜聲可能是考生考得失常了。

終于，騎射一場輪到他了。

他走上場中，棗紅馬在邊上甩尾踏步，一副躍躍欲試的樣子。

有士兵送上弓箭，玉棟拿手里掂量片刻，選了比較趁手的一張弓箭。

武知縣是認識顏玉棟的，看他拿起弓箭準備上馬，提醒道，“騎射一項，十箭中三箭才可過關，不然就無緣下一場了。”

玉棟對于武知縣這句提點感激地一笑，拿起弓飛身上馬。

其他考生看到一個十多歲的少年居然選了最重的一張弓，都驚訝不已，覺得玉棟有點急于求成了。

玉棟騎上馬后，有士兵送上箭袋，里面一共十支雕翎箭，這一場只要十箭中三箭即可過關。

“棗紅馬，看我們的了。”他拍了拍馬頭，低聲呢喃了一句，雙腿一夾，催馬跑動起來。

校場百步外放著是個箭靶，玉棟先騎馬繞場一圈，在馬背上或彎腰或側身，等馬跑到場中時，他彎弓搭箭，對著第一個箭靶射出了第一箭。

隨后，第二箭，第三箭……十箭一晃而過。

“十箭，九箭正中靶心！”

守在箭靶邊上的士兵大聲報道。

考生們發出一聲驚嘆。

因為家境不同，這些考生里，有些人連馬都未能摸到過，騎在馬上不掉下來已經算不錯了。十箭中三箭即算過關，就是考慮到這些家貧考生的境況。

前面的三十七人里，連脫靶的都有。

玉棟飛馬射箭，還十箭九中，可算本場第一人了，武知縣和其他兩位考官看了一眼，各自記了一筆。

等到玉棟到場邊下馬，歸還弓箭時，連抬弓的士兵都不由夸了一句好樣的。

有了這場墊底，玉棟心中安定不少。

有玉棟這珠玉在前，其余考生就乏善可陳了，其他最好的成績也不過十中四箭而已，脫靶的倒是比比皆是。

玉秀擔心的一天考不完的事壓根不會出現，因為騎射一場就淘汰了幾百人。

果然，第二場技勇時，校場上的人少了近一半。

技勇主要是測試臂力的，有拉弓、舞刀和掇石三項。

拉弓的弓，分別是八力、十力和十二力，考生可按照自己的力氣估量著選。無論選的是哪種，只要三次開滿即算過關。

舞刀的刀是關公大刀，刀柄精鐵鍛造，三把大刀分別有八十斤、一百斤和一百二十斤。考生揮舞大刀必須前胸后背舞出刀花才算過關。

掇石一共有二百斤、二百五十斤和三百斤三種分量，若提起掇石離地不足一尺則淘汰，上膝或上胸為尚可。

玉棟年紀雖小，臂力卻是不錯，不然在明州時也不可能徒手拉住驚馬了。

所以，輪到他上場時，他掂量了一下，徑直拿起了那張十二力的大弓，一鼓作氣連著三次弓如滿月。

小小年紀如此力氣，其他考生不由轟然叫好。

玉棟放下大弓，手心里都多了些汗。不過技勇一場必須三項考完。

他將手在衣襟上擦了擦，走到大刀前，拿起了一百斤的大刀，這是洪天錫特意指點的。

“力不可竭，不然后繼無力，到掇石一項反而受害。”

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