景歷二十九年春，大樾京都晏州城剛下過一場春雨，冰刀一般的冷雨將街路上最后一點雪沫也洗成了泥，煞涼的夜風吹進橋風洞，發出哭泣般的聲響。

對皇都里的乞子來說，再沒有比天橋底下更避風的地界兒。

瘸三兒裹著一塊兒破油布，凍得牙打顫，惶惶不安地望向頭頂巴掌大的一片天。“這雨且得再下呢，五兄弟，要不今晚去城北溜上一趟？”

麻臉劉五將半塊饃收進懷里：“瘋話，餓死也不能找死，你沒瞧見城里的多出來好幾倍的兵？”

瘸三兒不說話了，一個月前，皇宮里的大殿下康王祁宏舉兵奪位不成，擒拿至天牢待死，還搭上了三朝為帥的護國公府。瘸三兒從前是見慣了死人的，可那天早上從護國公府里流出的血河，悶在空氣里的腥臭味兒，卻讓這個年過五十的男人做了半個月的鬼夢。

“這都快一個月了，也不知道日后皇都里是個什么形容。”瘸三嘀咕一聲，眼睛盯著麻臉劉五指望著他拿主意。

“你管那么多作甚，你以為城外是個好形容？這三月未到就連著四場雨，又得是個澇年，再過個把月，城外得堆上幾百的流民，如今咱們餓個三五頓的也不會死，等城防松了咱們也就松快了。”劉五正給一個小乞子綁草腿，以前年關之后總能淘置點兒破棉衣回來，今年也只能用草將就著裹身了。

小乞子瞎了一只眼睛，半邊臉都是歪的，他一邊兒幫忙扯著草繩一邊兒說：“城防且是松不下的，今兒我從老巷那邊過，瞧見孫記茶樓的說書先生被抓走了。”

他們夏日時總在老巷那邊討，沒事兒也隔著街聽那說書先生的唱段，一時都挺納悶。“那說書的都快七十了，抓他作甚？”

“他說那段《渠關大捷》來著，正說到‘雙龍夜潛渠關水，兩千兵巧助龍王擒鷹’那官兵便一哄而上，把他給拿了。”

“唉呀！”瘸三兒痛呼一聲，“這不找死嗎？”

“就是，官兵正紅著眼睛找江家這對雙生子呢，前幾日有人打護國公府門口路過時探了一下頭，就被埋伏的禁軍給削了腦袋……”

小乞丐嚇得“媽呀”一聲，直縮進麻臉劉五身后，劉五橫了那人一眼，他臉上有一道斜疤，瞪眼睛的時候最是可怕，其他人見他這樣，都縮了脖子噤了聲。

瘸三兒腆著臉笑：“橋風洞里說話飄不到外頭去，老五你忒謹慎了些。”

劉五鋪了草席子要睡，悶道：“話你們盡管隨口說，到時候誰折在舌頭上，裹尸的席子我管夠。”

麻臉劉五是這些人的主心骨，十幾個人都承過他的恩，他到京城來也有兩三年了，卻沒人知道他從前是干嘛的，據瘸三兒說，他極有可能是北地的逃兵，只有當兵人眼中才有那樣的戾氣。

這人戾雖戾，大家卻都信他，他們也倚仗有這么個兇的，才免了不少的欺凌。

橋風洞里再沒人吭聲，小乞子綁好了草腿也悄沒聲兒的鉆到里頭歇了，夜靜的怕人，烏云兜著滿天的星星，一絲光影都沒給地下留，劉五躺著，盯向湖對岸飄逸的一盞紗燈，半響后那點光亮也被風給吹沒了。

風聲淹沒了橋風洞里的呼嚕聲，似冤鬼夜哭。

三更天時，劉五坐了起來，冷風早把他全身灌透了，但他還是習慣性的緊了緊滿是破洞的襖子。穿鞋的時候劉五猶豫了一下，把自己囫圇的布鞋往邊上推了推，拿了旁邊瘸三兒的窟窿鞋穿腳上。

正欲起身，手臂忽然一緊。“你去作甚？”是瘸三兒的聲音，他兩個眼珠子瞪得賊大，在黑咕隆咚的橋洞里模樣慎人。

劉五愣了一下，“尿憋，出去松松。”

瘸三兒手上打顫：“就在洞里頭松。”

“熏得慌，我去湖沿兒上……”

“不準去……”瘸三壓著嗓子喝道，掛著黑污的臉上噙著兩眶淚泡。

劉五身體一僵，使力甩開他：“莫管，老子憋得慌。”

他起身就往外頭走，瘸三一時間站不起來，竟跪爬著跟出去逮他，到了洞外才敢放聲：“我知道你要去作甚，你找死，你找死……”

劉五被他抓住了褲管，一時掙脫不開：“放手，別怪我對你不客氣。”

瘸三兒眼淚鼻涕全掛在臉上，“半年前我瞧見你胳膊上的印子就知道你是什么人。”

一句話，劉五渾身凍住。

“從前江家人得勝回京，那兵大爺身上也有這樣的印子，你是國公爺的兵，可那護國公府都已經沒了，羽馳軍都改名效忠軍了，你想以卵擊石不成嗎？”瘸三兒抱著劉五的腿，仿佛使盡滿腔的氣力才將這些話說出來。

劉五默了半晌，忽然用力掙開他，急急朝河岸走，瘸三兒不知哪兒來的勁兒，像個瘋狗一樣手腳并用，撕啦一下撕破了劉五胳膊上的半截袖子。

劉五布滿青筋的胳膊露在寒風里頭，正好現出了一個羽毛樣的印記。早先但凡這標記被露在外頭，劉五肯定要忙著遮掩，可現在劉五卻不想去遮。

三朝帥府，一門英烈，老國公四個兒子都死在了戰場，他老人家年近八旬仍坐鎮邊境，就是這樣一門忠魂，卻不知道誰給栽臟了四條死罪，生生給誅了滿門。

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