長儒淡然的笑著，帶了一股子莫名其妙的幸災樂禍。嘴里卻還是開解道：“王爺回京首日被皇上留在了宮中，昨夜堇王府里又為他和世子洗塵，今夜，今夜為父再陪你下一晚……”

沈雀歡擠出一絲干笑，抓起棋盤上為數不多的幾粒瑪瑙棋，劈頭朝長儒砸了過去，長儒無力招架，又不舍得寶貝棋子摔倒地上，只能硬生生用身體接了下來，再抬眼，沈雀歡已經走掉了。

景泰院沈雀歡的住處，已經擺了兩件新做的春裳，衣料華麗繁復，一看就是禮服，初映和初曉站在一起，見小姐回來了，連忙上去行禮道：“小姐，大夫人把衣裳送到了雛云閣，奴婢怕小姐穿著不合適，忙著送過來給小姐試試。”

初映規規矩矩的站在那，笑眉笑眼的模樣。

沈雀歡心里煩悶，聞言抬頭望了初映一眼，“廖媽媽讓你來的？”臨挪院兒的時候沈雀歡囑咐過廖媽媽，院子里的奴婢都要看好，趁她不在發落幾個不安分的，所以她才有此一問。

初映的笑容淡了幾分，謹慎道：“媽媽一早去宋管事那對明帳了，衣服送來的急，奴婢就做主給您送過來了。”

沈雀歡臉上還看不出什么，初曉卻已是眉頭深皺了，她心知小姐走前同廖媽媽的一番交代，即便初映沒尋到廖媽媽，也該讓初寇來跑這一趟，可初映卻急巴巴的自己來，初曉心中焦急，卻也知回天乏力，小姐平日里雖然是再寬和不過的，但在要緊事上也從不姑息，初映這一次，怕是再難到內院里服侍了。

“你把衣服拿回去，讓廖媽媽收了吧。”沈雀歡拿茶蓋輕刮著碗里的浮茶，她在喝茶這件事上并不細致，反而是心有所覺時才會做一些看似細致的動作。

果然，初映立刻涼津津的冒起汗來，心幾乎墜到了谷底，她只不過想找個由頭來小姐面前露露臉，想著衣服送到了，她就當沒事兒人一樣回雛云閣去，可小姐現在要讓她連同衣服一塊兒拿回去，那豈不是要到廖媽媽面前認這逾越的罪？

初映強笑，“可是小姐，這衣裳不是您明日去長公主府要穿的……”她那聲音倉皇的厲害，仿佛已經不像是自己的了。

沈雀歡沒再說什么，撂下茶碗，在香妃榻上閉目斜坐。

初曉見這情形，忙拉著初映退了出來。剛一走出屋子，初映便脫力似的抓住了初曉，“我……我該怎么辦？”

初曉臉上絲毫神色也不露，只道：“你快回去吧。”說罷就要往屋里走。

初映已顧不得許多，手下一緊，嘴角已泛起一縷冷笑：“肯定是你，我當姑娘怎么對我越加防備，定然是你嫉妒我，連著番的告惡狀對不對？要不姑娘怎么不提防別人偏偏對我這么苛責？”

初曉眉心驟緊，真是平白惹了一身腥，這樣的人得虧她沒往姑娘身邊引，否則豈不是陷姑娘于不義，她當即甩開初映，道：“你愛怎么想就怎么想，身正不怕影子斜，你好自為之吧。”言盡于此，初曉轉身回了屋，只留初映恨恨的站在門前，半晌也自行離去了。

初曉回到屋中，發現沈雀歡斜倚在榻上，正懶懶的瞧她。那目光并非不舒服，而是讓初曉覺得忽然無所遁形。

“她求了你很多次吧？”沈雀歡的面容上隱著犀利的冷。

初曉嚇得眼都直了，連忙跪地求饒：“小姐贖罪，奴婢的確曾想過要幫初映一把，可奴婢……可奴婢……”到底覺得不踏實，更不愿意因此失去自己剛剛得到的信任，索性將初映的請求一拖再拖，直到發現初映并不如她平日見的那般質樸單純，連她自己都未必知道，她每次見自己得了賞賜回去時，嫉妒都會從她眼里一閃而過，可她偏偏要以笑臉掩飾，強裝著為自己高興，說一些言不由衷的夸贊出來，每當這時，初曉就會覺得她像是黑夜里侯在暗地里的一只毒蛇，不知何時趁她不注意便會咬上一口。

果然，剛剛初映情急之下說出的那番話，將薄紙一樣的掩飾全都撕破了。

初曉心中只剩下后怕，幸好，幸好她沒有向小姐提過一句。

沈雀歡看著她跪在地上暗自垂淚，饒有趣味的問她。“那你為何不來向我進言？”

初曉脊背一僵，顧不得許多，只得實話道：“奴婢覺得初映不踏實，而且初映和奴婢一塊兒進了內院服侍，同在廖媽媽手下學規矩，最后奴婢有幸留在內院，初映卻被送回原職，奴婢雖然不知道自己有什么優點，卻也知道小姐不用初映是有道理的，所以奴婢不敢逾越，更不敢失了本分。”

沈雀歡問初曉，“初映來找你說情，你能推辭能搪塞，如果改日宋總管來尋你，又或者陳姨娘和西府的那些主子來尋你說情，你又要如何搪塞呢？”

初曉被問住了，她生性軟弱，遇到解決不了的問題最愛躲避，對初映是這樣，對雛云閣其他人的巴結也是一樣，她忽然明白自己錯在了哪里，她應該在初映第一次求她的時候就果斷回絕，而不是明知道不可為還要給她希望……

初曉不禁抬頭，小姐斜在明晃如水的日光下，目中沒有責怪嗔怒，而是嫻和如風的望著她，輕聲問，“今后要如何做，你懂了嗎？”

初曉有一瞬間的恍惚，淚在一瞬間無可遏制的落下來。

當日，雛云閣傳來消息，初映被廖媽媽罰了二十板子，打得皮開肉綻送回到宋管事處發落了，初曉則帶著沈雀歡的令折，親自到大總管處，正式由初曉更名為秋曉，成了沈雀歡回京后第一個提拔上位的大丫頭。

消息傳至西府，大夫人林氏拍案而怒：“一個兩個都是不中用的東西，她老子娘把她夸的天上地下，還不是個扶不上墻的。”她轉頭吩咐丫鬟夏至，“去莊子上尋人，挑老實本分的，照著那個初曉的秉性找，我就不信了，她還能把個院子管得水泄不通？”

夏至應聲，猶豫了一下，勸道：“夫人，您不是說靖安王在堇王府里已經……”

林氏斂容，緩緩露出一個高深莫測的微笑：“那就看沈三小姐在那個王爺眼中值幾兩的情分了，我倒想瞧瞧，她聽聞那樣的消息，還能不能這樣有恃無恐。”

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