“入了冬，天黑得真快！”官媽媽搓著手，看檀生俏生生地立在船頭也不知在想些什么，便趕忙佝腰出去，遞了個暖爐給檀生，想起明兒就能到江西府了，聲音不覺高興起來，“還有一晚上了...姑娘，外面涼得很，咱進船艙里窩一會兒？”

這一晚上還長得很呢。

檀生清晰記得，上輩子，哦不，夢里，這一夜他們遭了水匪，三個賊人來勢洶洶，從左舷側入，將這船洗劫一空，并對她下了死手。刀刃寒光，她躲避不及，官媽媽剽悍盡顯，傷了一條腿抱著她跳進水里，再護著她游到了岸上，輾轉三日才蓬頭垢面地回到了南昌府。

托那幾個賊人的福，她們攢下的銀兩全都喂了魚，千辛萬苦回到南昌府后還受盡猜疑——也不知是誰先起的頭，府中上下都懷疑她的清白不在。

流言蜚語讓她無法抬起頭來做人，只好唯唯諾諾地討好每一個可以討好的人，連廚房倒潲水的李阿嬤都收過她親手繡的香囊，關鍵是那李阿嬤還嫌針腳太粗！

檀生想起這些事來，恨不得立刻把臉捂住，臉上火辣辣的疼！

為什么她會蠢得這么一言難盡…

難道別人說什么，她就做了什么嗎？別人說了失了貞，她就真的失了貞嗎？她明明什么也沒做，只因為別人的質疑與譏笑，她便覺得愧疚，覺得難堪，覺得自己錯了...

她到底哪里錯了？

遭遇水匪已經很不幸了，她受驚，她受傷，她還要在流言蜚語中苦苦掙扎？

憑什么？

檀生站在船頭，看來往大船上花紅酒綠，繁榮熱鬧，不免有些木楞。她不算很聰明，甚至有時候有點蠢，做事情很盲目，對自己所處的境遇常常很迷茫，不算靈巧也并不玲瓏，被人推著走時還算好，若別人放了手讓她自己走，她便能走進死胡同里出不來，嗅覺不靈敏，眼睛也有點瞎，唯一可取的是待人好，不逞能。

這樣一個一無是處的她，重來一次，又有什么用呢？

就算再來一次，她照樣什么可依仗的也沒有呀。

剛隨河水激蕩起來的豪情壯志，一下子又被這席卷而來的河浪給打翻了。

檀生深深吸了口氣，堅持不讓自己頹唐下去。

官媽媽又喚了聲“姑娘，天黑了”，檀生這才回過神來，哦對，天黑了，檀生佝身鉆進船艙中，官媽媽緊隨其后。

檀生發現自己走在一個岔路口，照著前路走，那就有了經驗，她可以把私房銀子藏在懷里，提前跳水上岸，租一架馬車，找一條更近的路，平平安安到南昌。

更或者...

她完全可以就此別過，去他娘的趙大姑娘，去他娘的寄人籬下，去他娘的二夫人！她和官媽媽有手有腳有銀子，還有身份文書，賃上一間小門戶憑自己的手藝開間繡坊也好，開個豆腐店也好。對了，她還會算命，當姑子那幾年跟著女冠到處騙錢，哦不，到處結緣。三庭五眼，堪輿定穴，她總能說出幾分道道，她們肯定能過活！

到時候她給官媽媽頤養天年，嫁個隔壁的獵戶或教書先生，生幾個小崽子，還能過繼一個給官媽媽當小孫孫，絕不叫官媽媽絕了戶…

她必須好好過下去，為自己活下去！

檀生腦子亂哄哄的，里面像是有幾百個聲音在翻滾叫囂，身體里血氣上涌，噗通噗通地沸騰著。

只是官媽媽一直很期望去南昌。官媽媽覺得到了南昌，她趙檀生就成了官家小姐，從此不會再過為溫飽掛憂的日子…

“官媽媽，”檀生強迫自己聲音平靜下來，“幾時了？”

“快到子時了。”官媽媽看了眼更漏。

檀生點點頭，她本來就不算聰明，叫她記住十多年前的某一夜里什么時辰這希望實在渺茫。丑時屬金，金為利，金見水為血，那水匪許是丑時來的？

檀生一眼望去，那艄公面朝河水，以背示人。船艙點了三盞舊瓷油燈，船老大舍不得多點燈，整個船艙黑乎乎的，只有幾簇微光搖搖欲墜，叫人恰好能看見一臂之內。

篾編船篷和老木船身在黑夜中都暗沉得駭人。

檀生附耳問官媽媽，“船里還有燈油吧？”

“應該有吧。”官媽媽不確定，“燈油燃得快，沒了亮光，咋個行船？”

檀生從懷里摸了指甲蓋大小的一枚銀錠子來，“媽媽去和船老大說一說吧，麻煩他再拿盞油燈和一瓶燈油來，我想看看書。”

官媽媽連聲低呼，“一盞油燈可十個銅子都不到！”

檀生把銀錠子往官媽媽手中一塞，“媽媽且聽我的吧，錢沒了還能再賺呢。”

機會錯過了，命沒了，可真就什么都沒了。

檀生難得態度堅決，官媽媽雖覺奇怪，到底沒法，斂了裙去尋船老大。隔得遠，檀生瞧不清楚，只見那船老大收了銀子，跟著撬開船舷從暗格里拿了東西出來。官媽媽一張臉鐵青回來，許是又受了那船老大的氣，將燈油與燈盞都遞給了檀生，見檀生將油瓶攥在手中，越發不明白她到底干甚了。

官媽媽張口想問，檀生趕緊搖頭比了個噤聲的手勢，又聞小姑娘壓低聲音，“媽媽，若我告訴你，等會子有水匪劫船，你信嗎？”

官媽媽不覺大驚失色。

檀生抿唇笑了笑，在昏黃的燈光下，小姑娘的輪廓被光暈得更為柔和，如鴉鬢發老老實實地散在身后，為趕路方便，草草挽了個低髻。身上穿的雖是舊棉布衣裳，卻也架不住人身量挺拔，小姑娘笑起來就像是開在廣陽老宅外的美人芭蕉，艷得很，美得很，亮得很，什么光都壓不住。

官媽媽被晃得一時失神，又趕緊搖搖頭，學著檀生壓低聲音，“那…那怎么辦啊！”

官媽媽連她為什么這么說都不好奇！

從來都是她說什么，官媽媽就做什么。這世上唯一覺得她聰明的人就是官媽媽，現在想想這壓根就是兩個蠢蛋的互相安慰。

重來一次，官媽媽還是這樣。

檀生這次是真真地展眉笑開了，再來一次也挺好的。檀生湊耳輕言，官媽媽連連點頭，憋了半晌，才道，“那若是沒有賊人怎么辦呀…”

“沒有不是更好嗎？”檀生訝異，“沒有水匪，難道咱們還要上門誠邀嗎？”

官媽媽默想了片刻，覺得自家姑娘說得頗有道理，不禁又真摯地點了點頭。

夜黑風高，涼寒逼人，一卷薄簾遮風。

檀生躺在船艙中，聽耳邊的風呼嘯而過。檀生將空了一半的燈油瓶抱在懷中，鼻梢有淡淡的籽油味，腳邊堆著干干燥燥的舊衣物，涼呼呼的銀兩隔著褻衣貼身放置。身邊的官媽媽也沒睡著，喘氣不勻，來回翻轉。

檀生雙手覆在胸膛上，聽著自己心跳。

“砰、砰、砰”

充滿了生機。

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