吳繁強笑道：“表哥，別擔心，弟弟沒事。”

袖子一動，將一個折紙塞進孟無瀾的手心。

孟無瀾緊張得哆嗦了，說道：“你……真沒事嗎？”

吳繁道：“沒事。小弟問心無愧。”

孟無瀾眼睜睜地看著他被衙役帶走了。

吳家上下都被人看住，不準隨意走動。

然后，王亨親自和府衙的李捕頭帶領官差去了杜三家，將小院點得燈火通明，寸土寸磚地翻查。

直查了一個多時辰，也沒發現異樣。

李捕頭不耐煩，正要勸王亨撤退，忽見他盯著院子角落的一株桃樹看得出神，便賠笑問：“翰林大人看什么？”

王亨道：“看桃花。”

李捕頭道：“哪有花？還沒開呀！”

王亨道：“正是。這時候桃花該開了，為何它不開呢？”

李捕頭笑道：“小人不知。”

心里卻想：“讀書人就是酸！”

王亨道：“因為它枯死了。”

李捕頭道：“啊？”

王亨道：“這時候，桃花就算沒開，也打花苞了，可是這株桃樹卻連個花苞都沒有，已經枯死了。”說著，伸手掐了一段樹枝給他瞧，果然干枯了。

李捕頭賠笑道：“王翰林好眼力。”

王亨目光銳利地盯著他問：“知道它為什么會枯嗎？”

李捕頭道：“小人不知。”

王亨道：“我猜它的根出了問題。”

李捕頭愕然地看著他，難道他們不是來查案的，是來給樹治病的？王翰林這葫蘆里賣的什么藥呢？

王亨命衙役們找來鋤頭和鐵鍬，在桃樹下挖掘。

才挖了不過兩尺深，一股惡臭散發出來。

李捕頭吃驚道：“下面埋了東西！”

王亨“嗯”了一聲，心想這蠢材，到現在才明白，他看見這樹下泥土似被翻過，立即就留意了。忽然又想，自己那天晚上也來杜三家查過了，卻沒注意到，不由慚愧。那時候，他做夢也想不到杜三會被殺。畢竟杜三也就是給禁軍羅大同通了個信兒，要他對梁心銘驗身嚴格一點罷了，而不是串通進行科舉舞弊。若非梁心銘被下藥惹怒了王亨，沒人會懲罰羅大同，實在沒必要殺他滅口。

衙役們挖出一具腐爛的尸體，經過驗證，正是杜三。杜三是被自己家的菜刀砍死的，兇手沒有在現場留下任何線索，就有痕跡，經過這么多天，春日多雨，早沖沒了。這桃樹則是被兇手埋尸時，挖斷了主根才枯死。

但是，兇手卻帶走了杜三的東西。

杜三死的當天，曾告訴街坊說要出趟遠門。次日清晨，鄰居便發現他門鎖了。王亨兩日后來杜三家搜查，發現細軟銀兩都被帶走了，確實是出了門的模樣。

這說明，兇手卷走了杜三的財物。

王亨就想循著這條線追下去。

他當即叫來梁錦云，詢問之前對吳繁及身邊人行蹤調查結果，希望從中得到啟發。

梁錦云說，吳繁及身邊人自案發以來，仿佛怕王亨懷疑他們似得，絲毫沒有異動，但在那之前，吳繁的常隨吳旺曾外出半天一夜，第二天才回來。

王亨急忙就要和捕頭去吳旺家搜查。

正在這時，仵作來回：在杜三的鞋底內層發現一副畫。

王亨接過壓得板正的一方折疊紙，展開一看，目光大亮，且渾身顫抖起來：畫中畫的正是梁心銘！可落在王亨眼里，更像林馨兒。顯然繪畫人對林馨兒更熟悉，所以畫著畫著，畫出了馨兒的神韻，而沒有梁心銘的優雅淡然。

怪不得兇手要滅口，定是為了這副畫！

杜三不肯交出畫，所以兇手殺了他。

王亨厲聲喝道：“李捕頭，去拿吳旺！”

次日上午，京都知府大人升堂。

王亨親自上堂，控告吳繁，將父兄之罪賴在梁心銘身上，陷害并報復梁心銘，擾亂科舉，事后殺人滅口。

一、吳繁借助和王四姑娘的親事，誘騙四姑娘的丫鬟春梅死心塌地為他所用，成為他在王府的內應。

二、唆使春梅從德馨院打聽有關梁心銘的消息。

三、春梅借如蘭之手給梁心銘下藥。

四、如蘭事敗被關在德馨院，春梅怕她說出真相連累自己和吳繁，先哄騙趙九救出如蘭，然后迷暈她，推入井中，做出如蘭自殺假象。

五、王亨查出如蘭是他殺，又根據現場留下的痕跡追查到春梅身上，春梅自殺替吳繁遮掩。

六、吳繁雖給梁心銘下了藥，還不放心，為防止萬一，他繪制了梁心銘的畫像，讓東城幫閑頭兒杜三暗中給會試驗身的禁軍羅大同觀看，讓羅大同誣陷梁心銘夾帶。

七、事后，吳繁命常隨吳旺向杜三要回那畫像，以免留下把柄，杜三不給，吳旺遂殺杜三滅口，埋在杜家桃樹下。

整件事的過程是這樣的：

思雨要做狀元餃給梁心銘討彩頭，不是當天才決定的，幾天前就定下了，并吩咐廚房準備她所需要的材料。春梅聽說此事后，告訴吳繁。吳繁教她挑唆如蘭，去給梁心銘下藥。因為如蘭想嫁給王亨，王亨卻看不上如蘭。春梅便說，大爺是被梁心銘給迷住了，所以才不肯娶妻也不肯納妾，只要梁心銘這一科落榜了，就會返回家鄉去，大爺見不到他，自然就不會被迷惑了。如蘭上當，在思雨調拌的餃子餡中下了藥，致使梁心銘會試前一天晚上腹瀉不止。

小蘿、趙九出面作證，證實春梅和吳繁的奸情；國子監兩名丹青高手上堂驗證，梁心銘的畫像與吳繁的畫出自同一人之手，都是吳繁所繪制；京都府衙的捕頭和仵作上堂證實杜三尸檢報告；還有，吳旺在杜三死的當晚行蹤不明，從他家搜出銀兩財物，有杜三的借貸人辨認出正是自己以物抵債、還給杜三的……一條條鐵證如山，證實吳繁是背后主謀！

消息傳出，孟無瀾頹然跌倒。

靖康帝大怒，下令嚴懲吳繁。

梁心銘作為受害苦主，上堂聽審。

整件案子審問過程中，她未發一言。

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