自古以來，文人騷客的詩詞，或婦德的歌頌中，值得稱贊的母親，總是千篇一律的溫柔慈愛，體貼勤勞。

曲陽翁主顯然和既定的母親形象不同，但愛子女之心，并不比天下任何一位母親少。

甄父英年早逝，曲陽翁主那時正當花信之期，以她的家世容貌再尋一門好親事可謂易如反掌。尤其是大漢崇尚寡婦再醮之風。

可是一旦再醮，曲陽翁主勢必只有放棄兩個孩子，畢竟甄家不是允許子嗣外落的家族。

一雙稚嫩的兒女，沒了父親，怎么能再沒了母親？

曲陽翁主自不會棄了孩子去嫁人，卻也聽不得外面人的議論，道兩個失怙的孩子太拖累人了，只能讓自己囂張跋扈起來，尤其是對兩個孩子更不吝疾聲厲色。

久而久之下來，母子三人的相處就變成了這樣。

甄柔是一個過敏善感的女郎，她太了解自己的母親，很早的時候就明白了母親的偽裝，現在自然就看出曲陽翁主冷哼之下的關心。

又一念及自六歲父親去世后，母親為他們兄妹犧牲了太多了，如今自己眼看就要遠嫁了，以后不能侍奉膝下不說，至少現在得讓母親寬心些。

甄柔這就順著曲陽翁主的話道：“母親，我知道去了信都之后，必少不了一番明爭暗斗。”

曲陽翁主挑眉，示意甄柔說下去。

甄柔微微點頭，將自己對曹家的了解，逐一沉吟道：“齊侯共有四子，長子曹勛、第三子曹勁、幼子曹昕皆為陽平公主所出，次子曹勤則有卞夫——”

一個“夫”字剛出口，曲陽翁主目光就是一冷，更有一剎那透出雪亮的恨意。

甄柔一怔，旋即只當自己看錯，母親和卞夫人又不認識，怎會有恨？

此念一哂而過，甄柔改口道：“次子曹勤則有卞姬所出。”

這樣說時，曲陽翁終是主露出滿意之色。

甄柔繼續道：“大漢乃嫡長子繼承制。如今曹勛早逝，次子曹勤自是名正言順的長子，卞姬又被扶立為正室，他自也當得上一聲嫡長。然，繼室本在身份上低了原配一頭，卞姬又是倡家出生，曹勁還與曹勤乃同年，這樣一看曹勛走后，曹勁承襲嫡長子身份也是順理成章。是以，在嗣子之上，曹勁和曹勤必有一爭。”

甄明廷近來一直忙于接手家族和彭城事務，難免對一些事有些忽視，但到底是世家出身，一聽甄柔說，就接口道：“嗣子之爭必不可免。不說侯門之家，就是一般鄉宦之家，為了家產同胞尚且成了仇人，何況這異母兄弟？”

一語說完，不由擔心的看向甄柔。

不算近期歸附的幽州，曹家原就占據冀州、青州、袞州三大州。

曹勛按禮制被立為嗣子，隨齊侯坐鎮冀州大本營。

而曹勁和曹勤，則分別被任命為袞州太守和青州太守。

如今曹勛早逝，曹勁和曹勤皆有一爭嗣子之機，曹家遲早都難免一場內斗。

畢竟權勢太過蠱惑人心，就如他，原以為自己淡薄名利，今夕奪了家族大權，才知這權利在手的滋味，確實讓人難以放手。

驀然地，就想起了曹勁的許諾，整個徐州的控制權。

甄明廷眸光一深，放在案上的右手不覺緊握成拳。

甄柔不知兄長內心深處的想法，只感受到他的關心，遂朝他一笑，爾后才續又道：“我一旦嫁曹勁為妻后，自然與卞姬母子站在了對立面。不論卞姬此人究竟如何，僅此一點，我和她必然不睦。可她攝治內事，乃當家主母，我身為晚輩，在身份上便要矮了一截。”說著問向曲陽翁主，“母親，您可是擔心我會受委屈？”

話都說到這份上，曲陽翁主也沒什么可含糊其詞了，遂直言道：“卞姬自幼四處賣藝，游走于市井之列，并非你尋常結識的后宅夫人。”

對于母親教誨的話，甄柔一貫是聽從的份，當下從善如流的點頭道：“女兒記住了。”

立馬回應，顯然是沒放在心上，曲陽翁主想到陽平公主的香消玉損，心里頓時不可抑制的一痛，再見女兒這樣的態度，忍不住厲聲喝道：“你給我一字不差的聽清楚！游走于塵埃之人，一旦攀附上去，他們沒有底線！你一定不能等閑視之！”

少被母親這樣呵斥過，甄柔一愣，“母親……”見曲陽翁主仍舊一臉厲色，她暗暗壓下吃驚，鄭重其事道：“女兒一定謹記。”

得到承諾，曲陽翁主身上的戾氣一下子散了，她似有疲憊的閉上眼睛，倚著憑幾，懶聲無力道：“既然你看得清楚，我也不多說了，就再嘮叨一句，你和曹勁既為夫妻，就要一直站在他這邊，若……”莫名一頓，就跟著換了一種說辭，“曹賊還是較重名聲，看在甄家的清譽上，他應該會對你另眼相待。有曹賊和曹勁兩父子為你撐腰，你也無需太過受卞姬轄制。”

囑咐完這一句，曲陽翁主道是今日午睡淺眠，現在乏了，便打發了兄妹兩。

“諾！”

如是，甄柔只得壓下滿腹疑惑，隨甄明廷一起退了下去。

他們母子三人在這個開鑿了水池的院子，一向不喜有侍人在身邊，都是打發到院門口侍立。

出了院子時，甄明廷因得了曲陽翁主應允甄志謙中秋出來，自還有事要辦。

甄柔也不耽擱兄長，帶了等在院門外的阿玉，就一徑回房。

雖一路順著樹蔭廊檐而行，奈何中秋前后復熱得厲害，回到房中已是一身薄汗。

也不管時辰不早不暗，吩咐阿玉備了熱水，沐浴潔身，洗得一身清爽，才舒了口氣。

換上紗衣，甄柔以回籠覺打發了眾人，睡在枕上靜靜呆想。

母親對曹家一向不喜，根本一句也不愿提及，可今日說話下來，卻似乎對曹家人自知甚詳。

這到底是何為？

百思不得其解，又想親口詢問，可是母親的態度……

甄柔心煩的翻了個身子。

從頭到尾將事情再捋了一遍，仍舊無果，心里一泄氣，索性讓自己放松的小憩會過去。

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