太后娘娘是今日壽星，衣服首飾都是新式樣，烏黑的發鬢，面容白皙，精神飽滿，看上去只有五十歲上下的樣子，顯得很是年輕，不像是今日歡度六十大壽的老太太。

慕婳只是抬頭看了一眼，便被站在太后娘娘身邊，身材瘦削，面容隱隱透著病弱的中年男子吸引住全部的目光。

皇上用上次遙見時不大一樣。

今日皇上沒有穿正式龍袍，只穿輕便的袍子，梳起的頭發挽成發髻，用一根點翠金簪固定，少了為帝王的威嚴貴重，多了幾分的溫和氣息。

皇上的雙眼好似兩塊溫潤的暖玉，清澈卻又非常明亮，沒有帝王的傲慢和強勢，卻是令人信服，感到和藹可親。

他有一種旁人沒有的氣質，好似包容萬物，包容整個帝國，以及生活在他治下的子民們。

柳三郎雖然也是溫柔雅致的少年，但他同皇上這種骨子里的溫柔包容完全不一樣。

皇上的胸襟氣魄怕是世上難找的。

只有真正自信的人才會有此寬廣的胸襟。

前世沒有以少將軍的身份入京拜見陛下，慕婳隱隱有幾分遺憾，她是有機會的，但是想到將來不好讓兄長恢復身份，她幾次拒絕皇上的召見。

換做其他帝王，早就懷疑她有不臣之心，擁兵自重了，朝廷上不是沒有御史這么說，然而皇上一直相信少將軍，頂著很大非議和議論，繼續撥給她軍需糧餉。

雖然沒能滿足她所有的需求，但她知道皇上已經盡了最大的努力。

當時太后娘娘手中還握著玉璽，皇上在百姓心中只是坐在龍椅上的傀儡罷了。

換一個皇帝，被太后壓制十幾年，一朝掌握至高無上的權利，肯定會大肆發泄一通，有恩報恩，有仇報仇，當今對朝臣一視同仁，寬容愛護，除了剔除幾個無能平庸且貪婪之輩，皇帝并沒有做太多的改變。

即便是后黨，皇上依然重用了。

皇上的眼界絕不是僅僅局限在朝堂黨爭之上，他看到了整個帝國，或是天空覆蓋下的土地。

倘若前世的她能活下來，她會在皇上的支持下，打下多少的領土？打造出怎樣強大無比的帝國？

只是想一想，慕婳就覺得熱血沸騰，原來……她的熱血還未冷去。

慕婳碰上皇上如沐春風般的目光，皇上輕輕扯起嘴角，眸子越發柔和溫柔，慕婳莫名感到一抹心慌，連忙垂下頭。

高臺上，皇上手扶著圍欄，身體微微前傾，嘴角翹起愉悅的弧度，緩緩說道：“平身。”

“謝主隆恩。”

哪怕今日是太后娘娘壽宴，她才是主角，眾人也只會向陛下叩拜。

太后娘娘眸子深沉上幾分，“皇帝仿佛很高興？”

皇上漫步盡心的說道：“國富民強，太平盛世，朕當然很高興。”

遠處的女孩子已經轉身同負責喂馬的內侍說著什么，她一如當日在京城書院遠遠見到的身姿挺拔，沉穩豁達，并沒沒受木齊和沐國公爭先示好爭寵的影響。

她還是那個聰明自立，驕傲耀眼的女孩子。

皇上自然記得她拍自己馬屁時的狡黠，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平，這四句話亦是他心中所愿，并為之奮斗付出一切。

“皇上看什么呢？也給哀家說說。”

太后娘娘笑容慈愛，絲毫看不出昨日才同皇上爭執了一番：

“看到面前這些漂亮年輕的女孩子，哀家都仿佛回到年輕時候，曾經哀家也似她們年輕漂亮，如今哀家卻只能坐在此處看她們打馬球了。”

皇后淺笑道：“她們如同花骨朵，看著就討喜。她們出身都是頂頂好的，禮數也周全，教養極好，不如選幾個進宮……”

“皇后若是喜歡，可召她們入宮陪伴。”

皇帝坐在龍椅上，手肘撐著扶手，淡淡說道：“不必打著朕的名義，后宮的妃嬪已經足夠朕享用了。”

“臣妾的意思是……”

皇后提起沉重奢華的鳳裙，下跪道：“臣妾不敢違逆陛下，只是看她們年輕漂亮，有她們陪伴，陛下也會開心一點。”

她方才見皇上的目光落在閨秀身上，這才由此建議，最近有不少人在她耳邊吹風，皇上對慕婳動了心思，皇后想著與其讓皇上最后提出來，不如她主動一點讓慕婳入宮，省得慕婳被皇上養在宮外，她鞭長莫及，只能眼看著慕婳的風頭越來越強。

太后娘娘端著茶盞，宛若沒見到跪在皇帝腿邊的皇后，輕聲問道：“一會兒把嘉敏叫過來，她幾日不曾入宮，哀家挺記掛她。”

“紅蓮，一會兒你也見見她。”

太后娘娘對坐在自己側后方的女兒說道：“她是哀家選定的太子妃。”

皇后震驚望向太后娘娘，一臉不可置信，隱隱聽到二皇子和皇長子在太后面前賣乖，太后亦有逼皇帝立儲的心思，今日太后竟然直接說出來了。

不可能只有太子妃，而無太子！

紅蓮長公主剛想開口緩和皇兄和母親之間的尷尬，太后娘娘向皇上挑起眉梢，“哀家也不要皇帝準備壽禮，不如今日就定下太子吧，無論是皇長子，還是二皇子，哀家都沒意見，全由皇帝做主。”

皇上托著下巴，漫不經心說道：“您把立儲事關國本的選擇交給朕，朕這病弱的身子怕是承受不起，朕一向聽您的指示，今日又是您的壽日，朕不敢讓您不開心，不如您說立誰，朕立刻下旨冊誰為儲君。”

站在不遠處的皇長子和二皇子努力壓制激動，勉強站直身體，期盼能從皇祖母口中說出自己的名字。

“皇帝，冊立太子是你的事，豈可兒戲？”

太后發覺，皇帝的目光依然看向準備打球的閨秀，好似冊立太子遠沒看打馬球重要。

“哎呀，比賽要開始了。”皇帝玩味般對侍奉在自己身邊的無庸公公道：“朕打賭，太子妃贏不了！”

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