葛郡侯府，葛郢從未像今天這樣情緒外露。便是那時得知自己的雙腿落下了殘疾，再不能像正常人那樣走路，他也沒有如此激動過。
“阿母，您為何要這么做？！”將自己所有的脆弱與不堪，交付給心底深處一直小心翼翼、悄悄愛慕著的女子，他實在覺得于己于人，都是一樁殘忍的事。
他不想知道太后為何會答應母親的請求，他只有埋怨，只有氣惱和悲傷。他根本不認為，自己有什么資格膽敢作為攖寧的駙馬得意地活在這世上。
“寧公主對你有意，你對寧公主有情，郎情妾意，有何不可？”面對兒子的埋怨與質問，錢氏眼底雖也噙著淚光，但卻理直氣壯，絲毫不后悔自己這么做了。“論家世，論你祖父母和你父親為大周立下的汗馬功勞，這個駙馬，你擔得！太后口諭，天子賜婚，沒有人敢嘲笑你。”
“我受到的嘲諷還少嗎？”葛郢落在腿上的雙手因為激動而屈指成拳，話語卻是低了下來，道：“受再多嘲諷，我都不在意了，但我，不能讓寧公主也跟著我一起受人嘲諷。”
“依著寧公主的本事，她是不會讓你們受那等閑氣的。”錢氏語氣也溫和下來，一邊哭泣，一邊苦勸，“郢兒，阿母為你謀得這道圣旨，也并非容易的……”
“阿母，”葛郢心知多說無益，于是請求道，“現在進宮，去跟太后說清楚，讓天子收回成命。”
錢氏心中一冷，伸手拭了拭淚，涼涼地道：“晚了。阿母已將我的喜悅之心，告訴了素日里常來往的貴夫人們。已然傳揚出去的圣命，更是收不回。郢兒你，就高興地接受吧！寧公主都接受了，你還不接受，就要叫她難堪了。”
葛郢心如刀割一般難受，唯有怨懟一句，“阿母糊涂！”
錢氏沒有理會，絕然離開了。
圣旨已下，人盡皆知，事已至此，恐怕再無轉圜的可能。葛郢用拳頭，一下又一下砸在自己沒有知覺的腿上，痛不欲生。
這邊廂準駙馬不痛快，那邊廂，李為止和劉九陰也不得快意，兩個人竟是在酒樓不期而遇，一個在東頭，一個在西頭，喝起了酒來。
李為止便是喝悶酒，煩惱的情緒也不流于表面。他端坐著，桌上兩碟小菜從未動過，只是酒壺里的酒，一杯接著一杯下去，不知不覺就見底了。
劉九陰發現他時，已經喝得半醉。他提了酒壺，便跑到了他的桌邊，歪著身子便在他對面坐了下來。
李為止瞥了他一眼，沒有理會，繼續喝自己的酒。
“這苦酒，一個人喝，實在無趣。”劉九陰笑了一下，道，“我陪你喝。”
李為止仍是不理會。
劉九陰也不在意，自顧吃起了他桌上的菜，自顧給自己斟了一杯又一杯酒飲下，愈加醉了。
“真是鷸蚌相爭，漁翁得利啊。”酒喝多了，話就多，他瞧了李為止一眼，又是一笑，話鋒一轉道：“不過，你比我還慘！分明就是，到嘴的鴨子飛到別人碗里去了……不像我，從未聞過那滋味，飛沒飛的都一樣……”
“粗俗。”李為止瞪了他一眼，簡直不愿聽他說話。“寧公主不是物品，更不是鴨子，哪里是你我可以爭來爭去的？！”
“也是。”劉九陰盯著手中酒杯，喃喃自語道：“爭來爭去，都爭不過她心之所向。”
聽得“心之所向”四字，李為止又一次感到了深深地刺痛。
“你知道的吧？”劉九陰又是作笑，有意挑唆道，“昨兒寧公主去過葛郡侯府，今天賜婚圣旨就下來了。”
李為止往嘴里送酒的動作微滯了滯，想想卻又釋然了，毫不含糊道：“與寧公主無關。”
劉九陰輕“嗤”一聲，隨即問：“不恨她嗎？為她鞍前馬后，將她捧到這個位置，本來說好要嫁你為妻的，到頭來卻選了別人做駙馬，你當真一點不計較？”
“圣旨宣下，她也沒有選擇的余地。”李為止方才抬眸直視了劉九陰，不無警告之意道：“還有，她能有今天，是她自己付出過無盡的努力和艱辛換來的，我為她做的很少。更何況感情之事，也并非這些可以交換。”
他不想再聽他的挑唆了，起身，要走。
“還真是圣人啊。”劉九陰長嘆一聲，陡然冷聲，“你咽得下這口氣，我可咽不下！”
李為止頓步，突然回轉身一把抓住了他的領口，大喝一聲，“夠了！休要再糾纏她。”
周圍食客見狀，皆投來了看熱鬧的目光。
劉九陰指著他揪著自己領口的手，不緊不慢道：“我可不想跟你在這里打架。”
李為止冷哼一聲放開他，整了整自己的衣衫，這才坦坦蕩蕩地離開了。
攖寧和葛郢的婚期，定在了這個陽春三月。初八，一個極好的日子。
令幾多好事之徒感到失望的是，在此之前，李為止行為端正沒有鬧，劉九陰這個百無禁忌的，竟然也安靜得出奇——盡管明眼人都看得出，他們的心情都不好。
難道，只是心中愁苦，都不打算做點什么嗎？
就連攖寧也沒有想到，圣旨宣下之后，除了自己找了李為止那一次，竟是這樣平靜。每每朝堂之上見到他，她都滿懷歉疚。寧愿他罵自己、打自己，也好過這樣的不言不語。
當然，日子長了，她又覺得，彼此之間，也唯有如此。
至于劉九陰，出奇的安分，倒叫她感到不安，總覺得他會在某個時間點，突然爆發，做出什么驚天駭地之事來。
但她，也顧不得了。
二月初，淮陰王李崇儉回到了皇城。
這天，天子攜朝中重臣，于宮墻之上親自迎接了他。
十七八的年歲，卻是少年老成。他的皮膚略有些黑，長相卻很周正，個頭也高，看起來威風凜凜的，倒不失了王者軒昂之氣。最是一雙若似銅鈴的眼目，分外有神，看人時盡顯真誠。
他很謙遜，禮儀上做得也很足，一來便得到了朝臣們的好感。
看到并未站在天子身邊，而是躋身朝臣之中的公主攖寧，他不由得多看了一眼，隨即向她走了過去。[]
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