丁綰馬上笑道：“這是我的小姑，家中行二，屬虎的，怕是比你要大一兩歲。”

那女子笑著向杜明心施了一禮，說道：“袁瑛見過杜家妹妹。”

杜明心見她眉眼溫潤大方，卻隱隱帶著愁態，心中不免疑惑。她行過禮后，江先生笑道：“你走了，我這兒又來一個！這些年我身邊漂亮的小姑娘是一個接著一個，美得很呢！”

袁瑛見紅泥小爐的水開了，便拿了絲麻帕子墊了，從火上拿下來頓茶，口中笑道：“我資質愚魯，比不得嫂嫂和杜妹妹……”

江先生擺了擺手，指著丁綰和杜明心笑道：“這兩個，一個皮，一個靜，都不及你一半兒貼心。”

說得丁綰拉著杜明心就要走：“我原以為這世上只有那等冷心腸的男人才做得出‘只見新人笑，不聞舊人哭’的事情，沒想到自己先生也是這般！”

江先生笑得不行，指了指旁邊的錦凳，笑道：“你快給我坐下，我有要緊事問明心呢。”

杜明心想起方才江先生問的異事，便把近日發生在杜府的事情說了一遍：“……不少事情都做得好沒來由，尤其家中仆婦也說，會寧伯世子夫人往常去杜府，都是鼻孔朝天的氣勢，從來不曾這樣放下身段來對誰好……”

“那你可覺得這是門好親？”江先生試探地問道。

杜明心搖了搖頭，笑道：“我卻還沒那樣自大，我是喪婦長女，父親連個兩榜進士的出身都沒有，人家瞧上我什么？事出反常必有妖，要說他們背后沒算計什么，我是不信的。”

“哪里就叫你說得這樣不堪了！”丁綰斟了杯茶遞給杜明心，笑道，“不過心里能有這些成算，也能少吃些虧。”

江先生手捧著熱茶，看著杜明心，認真地說道：“隨皇上起事的將領里，多數都是西北籍。其中有一位新封了興國公，此人姓沈，名遙，乃是陜棲漢中府人。”

杜明心不明就里地看著江先生，卻發現她已經將目光轉向了自己身后的崔嬤嬤。

“嬤嬤可覺得熟悉？”江先生笑著問道。

崔嬤嬤一張老臉先是驚詫，而后變得狂喜，旋即又小心翼翼地問道：“這位國公爺多大年歲？可是二十六七上下？”

江先生笑著點點頭，又補充道：“據說，皇上曾親口說興國公是當年漢中沈氏的嫡支子孫。”

崔嬤嬤上前拉著杜明心，兩眼就落下淚來，瞬間就哭得泣不成聲：“姑娘，你熬了這么些年，苦日子總算是到頭了哇……”

杜明心轉頭看向江先生，問道：“這位興國公是我的……舅舅？”

江先生笑道：“十之八、九。也不光是名字、年歲和籍貫，你大伯母也好，姑母也好，都是久居京城的人。一月前皇上大封功臣，這些人的事在街頭巷尾、天橋茶館都傳遍了，加上又是姻親，她們自然能早早就想得到。”

舅舅……在前世，她連聽都沒有聽說過她還有個舅舅。可他會是個什么樣的人呢？能不能如崔嬤嬤所想的那般，成為自己的依仗？

“為今之計，你只安心等著便是。興國公被皇上派去陜棲迎太后、皇子、公主進京了，年前若不能趕回來，元宵一定會到。你家里的那兩頭親事，你若都不愿意，就由著她們鬧好了。西風與東風，總要鬧一陣子才能定輸贏呢。”

杜明心點點頭，這才完全放下心來。胸中豁然開朗，她的精神也松泛了許多，忍不住問起了晉王：“……聽說是出身少林寺，是么？”

江先生奇怪地看了她一眼，旋即想到杜明心曾在嵩山住過，便笑道：“莫非是舊相識？”

杜明心笑著搖了搖頭，說道：“我不過是常去寺里拜佛，也只認得幾個知客僧罷了。”

丁綰笑著插嘴道：“茶館里說書說得最多的就是晉王了！聽說今年才剛二十歲，長得模樣好，又有一身好武藝，曾經救過皇上的命呢！這才被皇上收做義子。也不知少林寺里知客僧可練武不練？”

杜明心口中笑道：“據我所知是不練的。”心中卻在盤算，今年二十歲，大約是如字輩的僧人，武藝出眾的有許多，也不知究竟是哪一個？

幾個人正說得熱鬧，小院里又走進來個裊裊婷婷的身影。

“這位便是杜家姐姐吧？”那女子約十四五歲，滿頭珠翠華飾，直直地朝杜明心走過來。

走進了才發現，她與袁瑛有兩分相似，杜明心了然，起身笑著行了禮，說道：“這位是袁家行幾的妹妹？”

那姑娘捏著帕子捂著嘴笑道：“姐姐好聰慧！我單名一個蓉字，家中行三。”

自打她一進來，袁瑛的面上的笑容便淡了幾分，連快人快語的丁綰話都少了，江先生更是在不熟悉的人面前話少得可憐。

杜明心覺察出氣氛不對，正告誡自己小心，就聽袁蓉笑道：“姐姐在江先生這里說了半晌話了，可愿意賞臉去我那里坐坐？我人雖不如先生雅趣，好茶好水還是款待得起的。”

杜明心不愿意這樣一頭霧水地踏進魏國公府的內院紛爭里，婉拒道：“我在家中不方便出門，今日好容易過來，著實是有些事情要請教江先生。不如改日，我專程去拜訪妹妹。”

袁蓉蹙眉道：“姐姐真的不愿意賞我這個臉面？”

杜明強歉意地笑道：“實在是火燒眉毛的大事……我家中沒有長輩做主，只能請先生給拿個主意。”

袁蓉見她堅辭不去，不再強求，面上勉強笑道：“那真是不湊巧了。姐姐答應了改日過來瞧我，可莫要失信了。”

“這是自然。”

等袁蓉走后，丁綰趕忙向杜明心賠罪：“實在是對不住妹妹，叫你碰見這樣尷尬的事情！原想著來先生這里坐清靜，沒想到她還能找過來！”

“她是？”杜明心疑惑地問道。

“是我婆婆的親生女兒。”丁綰看了袁瑛一眼，無奈地說道，“我相公和二妹都是先頭的世子夫人生的。后來她老人家過世了，公公續娶了如今這一位，又生了袁蓉和兩個弟弟。”

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