因杜明心婚期臨近，又是要嫁入公主娘家，故而沒有去宮里給她添妝，而是托人送去了一對中規中矩的鳳釵。

這一日，杜明心在自己房里與杜明淑一同做針線。她對著日影比了根銀紅的絲線出來，要繡枕套上的牡丹，一面笑著問杜明淑：“耿姨娘這兩日可好些了？”

杜明淑手里正繡著一個小孩子穿的肚兜，聽見她問便發愁道：“比大夫剛診出來那會兒吐得越發厲害了，幾乎下不來床，行動便要吐。”

“她心里可有想吃的東西？”杜明心問道，“不拘什么，只要能吃下去便好。”

杜明淑苦笑道：“就想吃山楂，可大夫特特交待了懷孕不能吃，不但肚里容易反酸，吃多了還容易滑胎。”

“想吃山楂啊……”杜明心想了想，說道，“那大約是想吃那個酸酸甜甜的味兒。我以前不愛吃藥，崔嬤嬤總做了糖水枇杷、糖水白桃給我吃……”

她轉頭吩咐春草：“去跟嬤嬤說一聲，請她做碗糖水枇杷給姨娘送過去。要是姨娘能吃下去，尋常家里有什么果子都做一點送過去。”

春草答應一聲出去傳話，杜明淑倒有些不好意思：“嬤嬤是太太的乳母，怎么好叫她動手給姨娘做吃的。”

杜明心笑道：“姨娘眼下身子貴重，若我母親在，必定也是這般吩咐。”

提起來沈氏，杜明淑突然想起一事。她坐近了些，低聲道：“自打大姐姐從佛堂出來，就一直足不出戶。昨兒不知怎的卻去了一趟父親的書房……”

“她快該被抬去王府了，”杜明心道，“趁著父親因為耿姨娘的事高興著，要么是去要些錢物傍身，要么就是去給劉氏求情。”

“那她也太不知所謂了！”杜明淑憤憤地說道，“劉氏那么心黑手辣……”

一語未了，二老爺挑了簾子進來，責備道：“小小年紀倒學會嚼舌根了，跟誰學的規矩！”

姐妹兩個忙起身給二老爺行禮，二老爺胡亂點了點頭，說道：“淑姐兒，你先回去，我跟你姐姐有話說。”

杜明淑應了一聲，朝杜明心眨了眨眼，便收拾了針線離去了。

“父親，您喝茶。”杜明心接過夏葉捧來的茶盅，奉與二老爺。

二老爺喝了一口，臉上卻有些訕訕地，仿佛不知道該怎么開口。“你，你這嫁妝都繡得怎么樣了？要是還差得多，我出去找找外頭的繡莊。”

“不妨事，”杜明心答道，“鞋襪蓋頭都繡好了，嫁衣還差一幅裙扇，約莫五月初就能完工了。床帳被褥都有屋里這些丫頭幫忙，繡得也算快。”

“哦，哦，那就好。”二老爺尷尬地笑了笑。

杜明心想想杜明淑方才說的話，也不預備主動開口，父女倆就這么沉默地坐著。

“心姐兒，你看是這樣，”二老爺摸了摸鼻尖，終于還是開了口，“耿姨娘有了身孕，咱們這房自打劉氏走后也沒人理事了。雖說府里頭凡事都有你大伯母管著，可咱們這房好多事情還是亂糟糟的。我就想著，嗯，你母親走后我也守了這么多年……等孩子生出來，沒人管教也不行……”

“您的意思是？”杜明心有些困惑，聽這話似乎不是要接劉氏回來。

“我還聽人說，說你想成親后把江先生接到晉王府去。”二老爺終于切進了正題，“這事你問過王爺么？還沒嫁過去就做主要奉養人終老，萬一王爺不想呢？”

杜明心低了頭，抿唇微笑。江先生于她，亦師亦母，陳希怎么會不同意奉養她呢……

二老爺還以為她也犯了難，于是興沖沖地接著說道：“咱們家里缺個當家的主母，你那里又沒辦法奉養江先生，不如你去跟她說說，嫁過來到咱們家。一來家里有了主事的人，二來耿氏的孩子生下來就有人教導，三來也解了你的煩難，江先生也不至于老來無依。”

他越說越覺得自己的主意好，興奮地站起來搓著手來回走，一面走還一面說：“你跟她說，要是她擔心年紀大了生不了孩子，就說我說的，耿氏的孩子一生下來就抱到她屋里養……”

“父親，”杜明心沉聲打斷了他的話，“江先生沒打算嫁人。”就算是要嫁，也不是嫁你這種人。

二老爺錯愕：“她年紀也不小了，不嫁人難道等著孤獨終老？”

杜明心輕笑道：“您不必拿尋常心去猜度江先生這樣的女子。她如今日子自在灑脫，與其隨便嫁個不熟知的人，倒真不如自己這樣過。”

二老爺皺眉看了她一會兒，慍怒道：“你是不是嫌麻煩、覺得丟人，不想去問？你自己這樣覺得，江先生可未必是這個意思！”

杜明心看著自己父親那張惱怒的臉，心中十分厭煩。“父親您說對了，我確實嫌丟人。江先生氣度高華，與烏有先生冉宗閔乃是師兄妹。雖然我不知他們的先生是何人，然而見識過那等才華的人，又怎么會心甘情愿嫁給您？”

“死丫頭！有你這么說自己父親的么？”二老爺怒道，“你不去說，我自己找人去魏國公府提親！”

“您別去自討沒趣了！”杜明心的聲音也冷硬了起來，“難道您還嫌這家里不夠亂、在外頭丟的臉面不夠多么？”

“不孝女！”二老爺伸手想打她一耳光，想想她快要嫁人了，又生生收了回去。“那我就去把劉氏接回來，重新管杜家二房的事！”

杜明心瞇著眼睛看著二老爺，問道：“您這是真話還是氣話？”

“你管不著！”

“父親，您的事我確實管不著。但作為女兒，不得不提醒您一句。”杜明心不緊不慢地說道，“自打母親去世劉氏掌家后，您后院再多內寵卻也沒有一個人再有孕過。然而劉氏才走了多久？兩三個月？耿姨娘就懷孕了，您不覺得奇怪么？”

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