韓遠之被帶出來后，匆忙洗漱一番，便過來拜見。

大皇子等他行完了大禮，闊步上前，將他扶起，道：“吾來晚了，韓大人受委屈了。”

韓遠之忙拱手，道了聲不敢。

大皇子掃了坐在下首的孫唐安一眼，板著臉道：“稅糧一事，至今尚未決斷，孫大人如此行事，實在太過武斷。”

孫唐安忙起身，誠惶誠恐的賠罪，又朝韓遠之一禮，道：“唐某行事莽撞，韓大人莫要與我計較。”

不得不說，孫唐安也是能屈能伸的人物，明明比韓遠之高出兩級，卻能放下身段，做出這等姿態。

韓遠之淡笑著回禮，也不說到底怪不怪罪。

大皇子挑眼看他做派，眼底閃過一絲激賞。

他也是這個性子，喜歡就說，不喜歡也絕不違心。

像孫唐安這樣的，明明心里萬般不愿，面上卻又是賠罪，又是賠笑的，降了身份不說，還讓人厭煩。

周大人看了看天色，此時已經將近午時。

他不知大皇子的意思，試探著是不是擺飯。

大皇子擺擺手，讓人擺了香案，才從袖子里拿了圣旨出來。

周大人和韓遠之等人俱都跪在案后，聆聽圣諭。

完畢之后，大皇子已將圣旨卷好，略帶歉意的遞給韓遠之道：“阿爹說，事關重大，又已引起朝堂動蕩，未免事態嚴重，只能委屈你了。”

韓遠之跪接接過圣旨，面色十分平靜，眼睛里隱約閃動著微光。

“陛下仁慈，草民能得他老人家幾番眷顧已是銘感五內，如今又命大皇子親自寬慰，草民真是不知道該如何回報隆恩了。”

大皇子輕輕拍了拍他肩膀，很受用韓遠之把他和阿爹擺在一起。

他親手將他扶起，道：“你放心，這件事我既然插了手，便會管到底，不管是誰，膽敢打稅糧的主意，我都不會放過。”

韓遠之朝他鄭重一禮，才隨著他手勢起來，接著半躬著身告退。

他此時已經被削除了官職，又是戴罪之身，若沒有人出言想留，是不好留下的。

孫唐安側目瞧著他的身影，眼底一片暗沉。

大皇子瞧著他緩步出門，想起臨行前的那晚路大人特地的交代，忙道：“且慢。”

韓遠之腳步一頓，垂眉看著腳尖。

大皇子闊步走到跟前，笑道：“吾來之前，就聽聞江寧風光秀麗，不知文遐可愿做向導，帶我領略下此處風光？”

“自是愿意的，”韓遠之忙施禮，道：“若說風光，當屬方山為最，茅山稍次之，但那里設有學府，匯聚江南東路大部分有學之士，不知殿下打算先前往哪處？“

大皇子自然是想去方山看那處祥瑞之地，但本朝素來都是求才若渴，秀麗風光與有學之士，他是一定要選擇后者的。

周大人瞧著兩人相處得宜的情景，抿著嘴，低下頭。

如今局勢雖已經分明，但未到塵埃落定的一刻，誰也不好斷言。

他并不想參與其中。

孫唐安左右看看，便垂下頭，將眼底的情緒遮掩起來。

大皇子見沒有人解圍，只得說去茅山。

眾人便連飯也沒用，直接登船出城。

寬敞的大船悠悠滑行過水面，兩岸繁華熱鬧的街市不時傳來此起彼伏的叫賣聲，時常還有孩童嬉戲著跑過搭在某個窄小河道上的石橋。

大皇子瞧著這些人自然而然的情態，便知道江寧治安極好，百姓安逸和樂，不用問也知周大人和韓遠之當占首功。

船尾，船娘趁著旁人沒注意，打發自家的小子去問周大人，是否要吃魚羹。

才剛打上來新鮮的活魚里有一尾難得的河豚，若是此時做湯，味是極鮮的。

周大人一聽，頓時一喜。

要知道，這時節，河豚大多在更南邊的海里，能在江寧捕得此魚實屬難得。

他問那小子，府里的廚下可跟來了？

小子點頭，道：“遲嫂子正在處理河豚，待會兒便好。”

周大人便讓他去告訴遲嫂子，再做幾個拿手的過來。

而后，他去請示大皇子。

大皇子一聽有河豚，頓時十分驚奇。

早在京都時，他就聽說過河豚的美名，只是京都地處內陸，河豚運過去早已不能食用，便是知道味鮮，也只能望而興嘆。

如今尚未到食用季節，他竟能嘗得一嘗，如何不心生歡喜。

眾人回了船艙，坐在已經擺好的時鮮蜜餞等物的桌前。

只片刻功夫，便有一股略帶清甜的鮮香飄飄蕩蕩的涌來。

大皇子也是只有遍嘗美食的，便是聞了吃香，也有些控制不住嘴里的唾液。

穿著樸素的船娘托著托盤而來，她先將魚鲙、魚鲊、烤腌魚等先上來，而后將一蠱尚且蕩漾氤氳的魚湯擺在大皇子跟前。

大皇子低頭看白澄如茶湯，鮮香卻遠勝茶湯的魚湯，拿起湯勺。

才準備要舀，手腕便被人握住。

大皇子擰起眉頭，側頭看了過去。

韓遠之抿著唇，一臉慎重的道：“殿下，請恕草民無禮了。”

他將湯蠱拿起，倒了些許在碗里，輕輕搖晃之后，帶著慨然之色，將碗里的湯汁喝完。

大皇子臉上頓時顯出薄怒。

韓遠之此舉，不吝于挑釁。

韓遠之閉著眼靜候片刻，才輕吐口氣，道：“殿下請用。”

大皇子咬著牙，忍了又忍，還是無法壓住心頭的怒火。

他‘當啷’一聲，將調羹丟下，指著韓遠之就要發作。

周大人雖然不滿韓遠之所為，但也知道這是慣例。

通常河豚出鍋，第一口是要做魚的廚下來嘗，可因著是給大皇子進獻，遲嫂子便不敢造次，韓遠之想必是想到這一點，才以身試毒的。

孫唐安嘴角帶笑的看著事態朝著他希望的方向發展。

韓遠之抬眼看向周大人，又垂下眼。

周大人心知，這事還不能讓別人開口，不然他自己也摘不出去。

他起了身，拱手道：“大殿下有所不知，這河豚雖鮮，但其身帶劇毒，稍有不慎會中毒身亡，韓遠之此舉乃是在為大殿下嘗毒啊。”

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