不知何時，一直在偏殿守著穆赫的如意趁著賓客窸窣欲要散去的時候，低頭垂眸毫無存在感的立在蕭煜身后，在他身側飛快的低言幾句，轉身離開。

鬧哄哄的大殿，有誰會注意這樣一個毫不起眼的小丫鬟是不是出現過。

蕭煜聞言，面上神色不動，一雙眼睛如芒射向楚天鍺。

楚天鍺心里有事，不過與皇上閑話幾許，便借口起身，匆匆離開。

蕭煜一向行止放肆，散漫慣了的，他想做什么，哪分場合，眼見楚天鍺離開，招呼也不打，只給慧貴妃遞了個眼色，起身便離席，一路追了楚天鍺出去。

蕭煜身側，蕭祎和蕭鐸眼見楚天鍺與蕭煜雙雙離開，明知其中必有緣故，可礙著皇上還在，到底有心無膽，只如坐針氈般煎熬在那里，心里不住的琢磨，蕭煜究竟做什么去了。

望著兒子離開的背影，慧貴妃心尖微動，略略思忖，轉頭面上含了盈盈笑意，隔著皇后對皇上說道：“陛下，秋獵將及，臣妾許久未出宮，好想看一看獵場獵獵旌旗，感受一下當年與陛下策馬急奔的氣息，這么些年過去，也不知獵場變成什么樣了。”

滿面憧憬的樣子，活像一個十幾歲的懷春少女，含羞帶嬌，讓人瞧著，忍不住嘴角跟著彎起。

皇上聞言，頓時面上含笑，“往年讓你去，你只說耐不住獵場風寒，懶得動，今年倒是早早盼上了。”

皇后夾在中間，被皇上對著慧貴妃的那抹柔情刺的眼睛有些酸，可這么多年她都能不動聲色的扮演好這端莊賢良的樣子，此時更是將寬容大度演繹的淋漓盡致。

“妹妹既是盼著，今年的秋獵，陛下可定要帶妹妹去瞧一瞧才好。”步搖輕晃，皇后轉頭對皇上笑道。

言罷，復又看向慧貴妃，滿面慈和，“只是一應物什要帶齊全了，妹妹身嬌，比不得那些男子經得住摔打，別看這宮里的秋風帶了暖陽的溫度，獵場里的風，寒著呢！我這腿不就是在那里受了風寒，至今下雨天都隱隱作痛。”

皇后笑意盈盈的眼底，波光閃動。

慧貴妃聞言，忙點頭稱是，笑容謙卑恭和，心下卻是暗嘆，皇后到底是皇后，無論什么話題，總能被她不動聲色的利用。

每每變天，皇后便會腿疾作，皇上就算再忙，當夜也必是要歇在皇后宮中。

旁人都說，皇上與皇后伉儷情深，皇上這是心疼皇后，可闔宮上下，除了皇上皇后這兩位當事人，也只有她知道其中緣故。

她那腿，哪里是因為獵場風寒落下的病根，分明就是當年的刀傷未痊愈，留下隱疾。

皇上登基第二年，還未婚娶，中宮空懸，太后早已擬下人選，只等皇上最后定奪。

選出一人為后，其余三人，安品定階。

秋獵那日，旌旗蔽日，熱鬧非凡，被選定的四個皇后人選也隨隊而行。

年少天子，意氣風，一到獵場，便拉了素日交好的一眾臣子展開角逐，比賽誰的戰利品多。

號角吹響，擂鼓喧天，旌旗召召，獵場中，隨著眾人帶著戰利品6續歸來，氣氛不斷被推向高潮。

整個比賽，最受人矚目的不過兩人，一個自然是當今天子，另一個，則是赤南侯顧臻。

顧臻在皇上面前，一貫不懂什么是臣子之道，該爭該搶的，毫不手軟。

皇上也不以為意，每每被顧臻逼得顏面掃地，不過黑著臉跳腳罵他幾句，事后該怎么要好，兩人還是怎么要好。

所以，今日這場比賽，他們二人的表現，自然也就成了焦點。

隨著天邊漸漸擦黑，暮色徐徐籠下，顧臻策馬從林中鉆出，身后竟是牽了一頭熊瞎子，眼見如此，眾人當即放聲歡呼，可顧臻身后卻未有陛下身影。

立刻就有人察出異樣，不禁上前去問，“陛下呢？”

顧臻將被他打傷的熊瞎子交給上前接應的士兵，眼角眉梢涌上驚疑，“陛下沒有回來？”

此言一出，登時合場震驚。

看著眾人臉色，顧臻當即面色大變，牽了馬，轉頭奔進林中。

只是還未走到林子邊，就看到皇上騎馬而出，身無獵物，馬背上坐著的，正是面色紅暈的當今皇后。

顧臻當即跳腳，“打獵就打獵，我們在這里嚇得夠嗆，以為你被熊瞎子抓進洞里喂熊崽子了，你倒好……”掃了一眼馬背上的姑娘，顧臻到底忍住了下面的話。

眼見如此，大家頓時松了一口氣。

當著一眾臣子的面，皇上被顧臻訓斥一頓，卻是毫無怒色，一臉早就習慣了的表情，只笑道：“反正朕也比不過你，與其費力，還不如賞花。”

一個賞花，一語雙關，皇后頓時羞得紅了臉，低眉垂眼不敢抬頭。

做臣子的，除了顧臻無法無天，誰敢開皇上的玩笑，就連皇上的手足，端王也不過是低頭聳肩，偷偷笑。

皇上平安歸來，大家自然是長松一口氣，夜間的篝火燒烤拉開序幕。

自那日起，皇后便住進了皇上的營帳，直至大營開拔回宮，翌日，皇上便簽詔書，皇后人選落定。

這件事，人盡皆知，并非秘密。

而慧貴妃知道的更多內容，卻是源于皇上的親口講述。

那日皇上之所以日落未歸，卻并非如他所說的騎馬賞花，而是在密林深處遭遇刺客，一男一女兩人，黑衣蒙面，刀刀直逼皇上要害，若非皇上從小勤于武藝，早就冤死林中。

可到底一人難敵兩人，漸漸便有力不從心之態露出，正在皇上愈漸疲累之際，皇后從林間冒出，沖著他們打斗的方向急急奔去，一面跑一面喊，“抓刺客，抓刺客，皇上在這里，快來人啊！”

那樣子，就連皇上都當真以為，她身后還有旁人一同前來。

兩個刺客聞言，頓時不敢戀戰，最后一次揮刀，轉身匆匆逃開，只那一刀，卻不偏不倚，直直砍向恰好奔至皇上面前的皇后腿上。

慧貴妃至今都記得，皇上當時提及此事時面上那無法言喻的愧疚，在他心里，皇后受的那一刀，分明是代了他。

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