“弟弟，弟弟……”杜方蕙大驚，撲到杜錦寧身上，顫抖著手去摸她的鼻息，好像感覺不到出氣，心里一慌，頓時大哭起來，“弟弟，你賠我弟弟性命，弟弟……”

原還在竊竊私語的眾人俱都一靜，膽戰心驚地看向了杜辰生。

祖父打孫子，這沒什么可說的。可是直接把人給打死了，那這事就鬧大了，更何況，杜家還一直有苛待三房的做法，眾人心里的天秤，直接朝杜錦寧這邊傾斜了，而且還傾斜得十分厲害。

有那同情心和母愛泛濫的，已忍不住抹起淚來：“可憐喲，這孩子……”

“陳氏回來，怕不得一頭撞死。這怕是要害死幾條人命了呀。”

“哎，怎么就鬧成這樣……”

有那好心的，趕緊吩咐兒子、孫兒去請郎中；也有人轉頭就往村東頭跑，去給陳氏報信。

陳氏和杜方菲、杜方苓母女三人原已挑著一筐白菜和蘿卜從村東頭回來，路上正遇見下了學往家走的杜寅生。彼此打了招呼，杜寅生正要跟陳氏說說杜錦寧上學的事，就見平日里跟杜方苓要好的一個小姑娘氣喘吁吁地跑了過來，上氣不接下氣地對陳氏道：“三、三嬸兒，你快回去……看看吧，寧哥兒……好像被他祖父打死了。”

“什么？”陳氏肝膽俱裂，差點沒暈倒，晃了晃才站穩了身子，渾身僵硬地盯著鄭桃兒道：“你、你說什么？”

杜方菲卻是二話不說，扔下肩上的擔子就往家跑去。

杜方苓把擔子往邊上一放，一把扶住了母親：“娘，咱們先回家。”

“對對，先回家。”陳氏踉蹌地往前跑，可哪里跑得動？要不是杜方苓和鄭桃兒扶著她，她就要軟倒在地。

杜寅生聽得此話也是十分震驚。好不容易杜家出了個讀書天才，這要是被杜辰生打死了，那他真要捶胸頓足了。

他也頓不得安慰陳氏，提起長衫拔腳就往杜宅跑。

兒子性命攸關，陳氏此時哪里許自己倒下？也咬著牙在杜方苓和鄭桃兒的攙扶下跌跌撞撞地往家跑。

一行幾人一前一后地跑到了杜宅附近，就見杜宅門口圍了里三層外三層。

村人無聊，平時就沒什么消遣，冬日里更是無所事事。此時聽說杜辰生將他那個克父的孫子打死了，便都擁過來看個究竟，嘴里還議論紛紛。聽那說話，大多都是同情杜家三房母子的。

此時見杜方菲和陳氏一前一后過來，他們俱都十分同情，紛紛道：“趕緊回去看看寧哥兒吧，唉……”大家還自發地給幾人讓了道。

杜方菲和陳氏進了院子，便看到杜錦寧仰面倒在地上，雙眼緊閉，面色蒼白如紙，唇邊地上還溢著鮮血。杜方蕙撲在她身上，哭得幾欲斷氣。

“我的兒……”陳氏身子一軟，就直接暈了過去。

“我、我跟你們拼了。”杜方菲紅了眼，拿過倚在墻角上的扁擔，就要朝杜辰生和姚氏沖過去。站在最前面的幾個老娘們眼疾手快，一把拉住了她，嘴里勸道：“菲姐兒，別沖動，好歹那是長輩，不能打。”

“是啊是啊，你得想想你娘。你弟弟出事了，你要是再有什么好歹，你叫你娘怎么活？”

杜方菲渾身顫抖，兩眼血紅的望著杜辰生，那眼神里能淬出毒來。

杜辰生此時也異常后悔。他倒不是后悔打死了杜錦寧，而是覺得這件事給杜家的聲譽帶來了不好的影響。豈不見眾人的紛紛議論，都是在譴責他嗎？偏他還不能跟這些人辯解什么。人命大過天，雖然因為杜錦寧是他孫子，官府不會拿他治罪，但他不慈的名聲怕是洗刷不掉了。這對他三個孫子的前程會產生很不好的影響。他們往后考上了秀才，這件事就會成為詬病，被別人攻訐。

他厭惡地看了躺在地上的杜錦寧一眼。

這孩子死了都不讓人安寧，還真是來杜家討債的，悔不當初一把將他溺死！

杜錦寧躺在地上，卻是十分的不好受。

這可是數九寒冬，泥地上寒冷似冰。她這樣一動不動地躺著，不一會兒就渾身冰冷，凍得受不了。這讓她也后悔起來，覺得不該使出這樣的笨法子，殺敵一千自損八百。她這條小命可是大姐杜方菲用自己的終身換來的。要是再病了，以古代的醫療條件救不過來，那她豈不是虧大發了。

不過事情已進行到這個程度了，再怎么的她也得這么一動不動地躺下去，否則前功盡棄，她更虧慘了。

至于郎中來了怎么辦，這方面她一點也不擔心。她可是個老實怯懦的孩子，怎么會裝死呢？她被杜辰生一巴掌扇得暈死過去，杜方蕙年小，又關心則亂，以為弟弟死了，造成了大家的誤會，這很正常是吧？怎么能怪她們呢？要怪，也只能怪杜辰生沒有一丁點慈愛之心。

“讓讓，大家讓讓，郎中來了。”院外傳來一聲高呼。

圍觀的人群頓時讓出一條道來，不一會兒，一個五十來歲的瘦老頭兒到了杜錦寧跟前，在她的頸脖動脈處按了按。

杜錦寧摒住呼吸，一動不動。

郎中是鄰村的，姓莫。他拿了脈后沉默了一會兒，這才沉重道：“這孩子，情況怕是不好。”

陳氏本已醒了，聽得這句話，復又暈了過去。

“先把她抱到床上躺好。”郎中又道。

杜方菲跟陳氏一樣，聽到郎中那話有如五雷轟頂，魂不守舍，可見鄰居家一位好心的大叔想要去抱杜錦寧，她如同瘋了一般，拔開人群沖了上去，一把摟住了杜錦寧，嘴里凄然地叫道：“寧哥兒，寧哥兒……”

圍觀地眾人見了，都同情地嘆息；“唉，真可憐……”

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