見車夫走了，杜錦寧這才停住腳步，對魯小北道：“吳中人說的絕對不是老實話，那田地估計有問題才拿出來賣的。”

魯小北好奇地問：“什么問題？”

他剛才也跟在杜錦寧身邊一起看了那田地，卻沒看出什么問題來。

“那是水田，又耕過插了秧苗，下面的泥土本來應該是疏松而濕潤的。但我發現那秧苗下面水里的泥土卻有裂痕。只有干涸到一定程度，土地才會開裂。而且你看到了嗎？那秧苗接近根部的葉片發黃，長勢并不好。這說明這塊田前段時間嚴重地缺過水。這片田地就在溝渠旁邊，只要精心照料，在田地干涸時放水進去，怎么會缺少到土地開裂的地步？”

魯小北的眉頭皺了起來：“那會不會是他們家里有事耽擱，沒顧得上田地里的莊稼？”

杜錦寧搖搖頭：“另外幾畝不是同一家的田地，但也存在著同樣的問題。”

“您的意思是那田地……”魯小北的眉頭皺得更緊了，心里隱隱像是捕捉到了什么，卻又一下子想不起來。

他自小就被人夸聰明，頭腦比起身邊的人來靈活上不少，便是那些大人，他也覺得自己不比他們差。可在杜錦寧身邊，他總感覺到一種智商的碾壓。好像就沒有杜錦寧不知道的東西，這讓魯小北受益良多的同時，自信心又不停地受到打擊。

但那種跟海綿一樣吸收新知識的求知欲，讓他總想離杜錦寧近一些，再近一些。這種渴求知識后得到的獲取感，比那一個月八錢銀子月例來得更讓他高興。

“那條溝渠，估計到了田地用水的季節，上流就會被人攔起來斷住。你不用去城里找吳中人的熟人打聽，只沿著那條溝渠往上游走，一路看看是不是有村子攔水就知道了。”

魯小北思維頓時豁然開朗。

對呀，本來有溝渠，田地卻缺水，那只有上游存在問題了。

雖然杜錦寧讓他去證實這件事，但魯小北心里已經篤定，事情一定是這樣。而且，上游水源被攔截問題，絕對是歷年來一直存在、卻很難得到解決的，所以那三十畝田地的主人才會趁著現在田里有水把田地給賣掉。

他恨不得馬上就去求證一番，但此時天已快黑了，出城也看不到什么，只得作罷。

“明兒個一早我就去看看。”他道。

杜錦寧點點頭：“如果事情確實如咱們猜想的那般，你就聯系龐中人，咱們把上次看的那十五畝田地買下來。然后你問問龐中人，那塊田地附近的山頭賣不賣，賣的話，咱們把南麓買下種茶樹。如果不行，叫他再幫咱們看看別處還有沒有好田。”

魯小北猶豫了片刻，還是把心底里的疑問問出了口：“少爺，咱們為什么一定要買田地呢？買上十五畝田地，再買個小鋪面豈不是好？”

按十兩銀子一畝算，十五畝也要一百五十兩銀子了。有這錢，買一個好鋪面完全沒問題。當初驛前街的那個鋪子，也不過是一百八十兩銀子。如果買鋪子不用來做茶館，完全不用買那么寬敞，一百五十兩買個小鋪子綽綽有余了。

杜錦寧搖搖頭：“我大姐那個未來婆婆，有空的時候就在外面挑著擔子賣豆干和豆腐。如果我大姐手上有個鋪子，難道寧愿租出去收租金，也不給婆婆用來賣東西嗎？可鋪子一旦給了她婆婆使，這租金可就不好算了。損失點租金倒不算啥，我就擔心日長月久的，許家就會把那鋪子當成自己家的產業。雖說許家母子的人品我能信得過，但人心總是會變的，貪念也會隨著金錢的糾葛一點點的增長。到頭來為了這么個鋪子鬧得家宅不寧，那就是我的罪過了。所以不如買田地，直接佃出去，按季收糧食或租金，與許家母子不相干。到時候即便我大姐拿這糧食和銀子來貼補許家，許家母子也得承她的情，至少不會把她的田地當成許家自己的產業。”

這份考量，既周到又妥貼，魯小北覺得自己又有了收獲——凡事應該多往深處想，這樣做起事來就不容易出錯。而且，少爺對自己的姐姐能這樣費心費力地替她著想，自己只要好好做事，他必然也是不會虧待自己的。

“少爺，我明白了。我會把事情辦妥的。”他道。

杜錦寧點點頭，跟魯小北揮了揮手，便回了家。

家里，陳氏正為杜方菲的嫁妝發愁呢。

這大半年來，家里每日的進項不少，每日都能有幾百文錢的收益。而開銷又不大，糧食是原先董大成給預支的，蔬菜不用買，家里自己有雞鴨蛋，只偶爾買些豬肉等葷菜，再就是每人做了幾身衣服，除此之外就再也沒有別的開銷了。

本來供一個讀書人，即便像杜家小三房這樣每日有許多進項的，也攢不下多少錢。但杜錦寧自己能賺錢，他的束脩、筆墨紙硯、與同窗朋友的人情來往等開支，都是她自己承擔去了，所以家里的錢就都攢了下來。

這幾日陳氏算了算，手頭上也有一百兩銀子的積蓄。

眼看著夏天快要過去，秋天將近，杜方菲的婚期就在眼前了，她需得把嫁妝準備起來。

衣服鞋襪以及嫁衣，這些都不用陳氏操心，在謝氏教杜方菲做繡活的時候，杜方菲就已經在做了，兩個妹妹也幫著一起做。被子、鍋碗瓢盆等日常用品，到時候直接買就是了，簡單得很。最重要的是打家俱，外加準備一些陪嫁。

到底準備什么陪嫁，陳氏想了很久，決定買一些金銀首飾給杜方菲，一來可以在成親的時候可以戴，也算是向親朋好友炫耀杜家的陪嫁；二來也給杜方菲作私房錢。一旦遇到什么事，也能拿出去換錢急用。

陳氏一面做著手里的活兒，一面思忖著這件事，就聽一聲清脆的聲音響起：“娘，我回來了。”

“怎的這么晚？”陳氏放下手里的活兒，去接杜錦寧手里的書袋。

“去了城外一趟。”杜錦寧進了房里，倒了一杯茶喝了，這才舒了一口氣，坐了下來。

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