第一章十九年后
卯時以至，天將拂曉，長空黑紅相間，宛若鮮血融于濃墨中般瀲滟，不多時，薄霧散去，一縷溫和的陽光自云縫中映射而下，照亮八百里長安城。
洞庭峰素有中原第一峰之說，海拔足有四百五十丈高，中有扶搖江湍流而過，正所謂山水相依，是快精華寶地，長安城就坐落在其山腳東南方向三十里外，傍附靈秀之氣，得以一年四季風調雨順。
此時，有兩個小小的人影佇立在頂峰上，迎風而敞懷，先前的是大理寺卿的長女徐丹鴻，落后一個步子的則是先豫國公的次女，江淮。
眼瞧著天邊的魚肚白亮起，徐丹鴻狠狠的吸了口又刺又涼的空氣，張開明亮的雙眸，暢快道：“爬了兩個多時辰，終于到山頂了！”
江淮攏了攏雪白的狐裘，云淡風輕的笑了笑，她大病初愈，薄唇尚無血色：“本來能再快點兒的，是我拖你后腿了。”
徐丹鴻沒有回頭，而是又往前靠了靠，聽著腳下‘咯吱’的踩雪聲，笑道：“無妨，這不是趕上日出了嗎！”
江淮點頭，走過去和她并肩，視線掠過，將這八百里美景盡收眼底：“老遠一瞧，這長安城倒也不錯，尤其是那最北的皇城，當真是壯觀。”
徐丹鴻轉過頭來，語氣頗有意味：“壯觀又有何用，不過是金玉其外敗絮其中，你在朝中做官，怎會不知那里是天下最骯臟的地方。”
“這我自然知道，不過是就事論事罷了。”江淮蹙眉，拿出手帕咳了幾聲。
徐丹鴻瞧著她，驀地一笑：“說來也奇，江家與徐家在朝中世代為政敵，偏到了你我這輩成了莫逆知己，要讓他們知道，還不氣死。”
江淮聞聽此言，目光幽深：“都說為自己而活，可誰不是為家族而活呢？他們老一輩的恩怨，卻要咱們下一代來承擔。”
徐丹鴻見她身態消瘦，在冷風中瑟瑟發抖，心下感激她親自來為自己踐行，道：“誰說不是呢，尤其是你。”
江淮捉摸著她話里的含義，卻不著痕跡的轉移了話題：“你這次要去哪兒啊？”
徐丹鴻轉過身，遙望遠處：“揚州。”
江淮不解：“你去年不是才去過嗎？”
“美景如美人，百看卻不厭。”徐丹鴻笑道，“你沒去過揚州，自然不知道那里有多漂亮，碧澄的天，凈白的云，如鏡的湖水，還有石拱的小橋，在上面繞一天都不累。”
江淮揮手：“這些長安也有。”
“空有皮子罷了，我尋求的是意境。”徐丹鴻解釋道，“這長安的水太混，盛不下我這條錦鯉，還是揚州的湖水清凈。”
江淮聽她這么說，不禁笑她的顧影自憐，徐丹鴻則趁勢說道：“不如你同我一起去吧，告假一年，就當是養病了。”
江淮抬頭，漆黑的眸子里映出一絲無奈，慢慢的推開她的手：“你知道我不能走。”
徐丹鴻斂了笑意，頗有感慨：“罷了，只是這長安雖好，卻不如你幼時習武的大燕，雖然那時你目不能視，但一定比現在快活。”
江淮笑了笑：“是啊，那時我和師兄二人早上接露水，上午打野兔，中午飯也不吃就等著晚上放煙花，因為看不見，只能聽聲，還不小心燒了師娘晾在樹上的衣服，被她拿著鐵勺攆的滿院子亂跑。”
徐丹鴻感傷一笑，遂問道：“你這么一說，我倒想起件事來，我聽丹青說，太后要把你指給端王？”
江淮面無表情：“這種宮里瞎謅的胡話，徐丹青也肯告訴你。”
徐丹鴻挑眉：“既然敢這么傳，就一定不是空穴來風，端王傾心于你，長安人盡皆知，只是不成想這天下之大，竟有端王這樣的男人，雖然樣貌才學皆是上佳，可論起懦弱無能，百年來挑不出一個能與其比肩，若不是寫的一手好字，我連話都懶得跟他說。”
江淮淡淡道：“你是了解我的。”
“我知道你也不屑于他。”徐丹鴻不安的說道，“可他是皇子，又是鄧淑妃所出，在皇上面前頗得寵愛，若是哪日祖疼孫，父疼子，真將你許給他，你怎么辦？總不能違抗皇命吧？”
江淮盯著腳上的繡鞋，聲音輕巧：“若真有那日，我自有辦法對付，你還是回去勸勸你三妹，別再胡亂打聽別人的事了。”
徐丹鴻撇嘴：“得了吧，別看我和丹青是一母同胞的姐妹，但小到穿衣吃飯，大到文學見解，從來都是分歧不斷，她想做仕途中屢屢折桂的金蟾，我想做江湖中閑游四散的野鶴，哪里談的來。”
江淮笑了笑，沒有言語。
徐丹鴻見她如此，依舊固執道：“你既不愿和我走，我也不為難你，只是我警告你，終身大事不可小覷，穆雎已經便宜給黎家那個臭小子了，你和花君是萬萬不能再陷泥潭的。”
江淮似笑非笑，點了點頭。
徐丹鴻猶豫著嘆了口氣，從懷里掏出一枚深褐色的六棱木牌來，遞到她眼前：“這是你前些日子托我弄的東西。”
江淮眼前一亮，伸手方要拿，徐丹鴻卻一下子把手背在身后，警惕道：“你要這東西做什么？”
江淮的手僵在半空中，抬頭看她：“閻王帖一出，必有人殞命，你不知道？”
徐丹鴻面色凝重：“就是因為我知道，所以才要問你。”說著，她又多疑的接了一句，“而且，這枚閻王帖出自青云齋，那可是旭王手下的宗門，你要做什么？”
江淮神態自若，卻沒有回答。
徐丹鴻打量著她，知道她有苦難言，只好將木牌遞過去，沉聲道：“如果它能幫你，給你也無妨，只是我有話要囑咐你。”
江淮點頭，輕輕的轉了下拇指上那枚晶潤的鴿血扳指。
徐丹鴻凝望著她，片刻，悵然道：“我知道你現在是皇上身邊風頭最盛的掌外女官，可參權涉政，和那些朝中公卿平起平坐，但你也要時刻謹記你的身份，別忘了，你父豫國公生前可是長信舊臣！你是長信舊臣之后！”
江淮眼底一深，轉過身去：“十九年來，我一刻都不曾忘。”
徐丹鴻點了點頭：“十九年前，佛門之變，皇上篡權奪帝位，一杯鴆酒殺了長信王，留下你父等一行舊臣繼續在朝任職，說是慈悲仁德，其實就是為了堵住天下人的悠悠之口！他連自己的親手足都能殺，又何來慈悲？何來仁德？”
江淮微嘆了口氣：“我知道。”
“就算你知道，我也要再三托付。”徐丹鴻雙眸謹慎，“七年前，令尊染病去世，皇上是怕長信舊臣沒了主心骨會內生騷亂，以至朝局動蕩，才不得不舉你為女官，其目的就是想要以你為質，牽制住其余人罷了，說白了，那就是在枕邊放了柄刀子，手邊養了條餓狼！明面上對你如同己出，私底下不知道如何忌憚，如何防備呢！”
江淮見她言辭誠懇，心中頗為感動，攥住她的手道：“我知道。”
徐丹鴻抽出手摸了摸她冰涼的發絲，嘆道：“以你的身份在皇上眼皮底下行走，無疑是刀山火海中尋求生路，可謂鋼絲之險，我盼你八面玲瓏，事事都能輕易獨擋，也怕你深陷其中，變得老謀深算。”
江淮眼底一閃紅潤，鼻尖微酸，回身俯瞰著蜿蜒百里的大湯疆土，胸口澎湃：“但愿我經歷過腥風血雨后，仍能不忘初心。”
徐丹鴻望著她單薄的身影，只覺得那脆弱的骨骼里仿佛注入了無盡的能量，流淌的血液也逐漸沸騰起來，半晌，才欣慰道：“好，不忘初心。”
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