這處雖說人員十分駁雜卻并不混亂，比起私女昌、賭坊林立的鎮西那是清靜、安全的多！

這位程老太其實年紀并不大，不過四十出頭罷了，只是因著兩年之中又失獨子又失兒媳，連遭打擊令得整個人蒼老了不少，整日價雖也照舊生活，只是精氣神卻是短了一大截，若不是有一個小孫女還指望著她，只怕這程老太當時便要活不下去了！

林玉潤瞧了心下雖不忍卻還是裝模作樣借此與程老太壓了壓價錢，程老太好不容易盼了一個租客來，自然不愿放過了，便忍痛以極低的價格將東屋賃給了林玉潤！

林玉潤賃了她的房子，便將客棧的房間退掉，又給了店小二十個銅板算作打賞，便孑然一身的住到了程老太家中，這程老太這家小門小院三間瓦房，一間正堂自家帶著孫女兒住，一間租給了林玉潤，一間卻是兒子、媳婦的屋子，如今空置著擺了香案供著牌位。

程老太這一處屋子是在臨州內城十八街之中的安遠街里偏僻的盡頭，這安遠街臨著那些四五品朝官們居住的鳴鳳街，因而此地居住之人大多都是在那處求生活的各類匠人、幫閑又或是丫頭、小廝們，也有那小管事有些錢兒也在這處置的宅子。

“這……這些都是我那兒子媳婦用過的，姑……姑娘你……莫要嫌棄！”

她也是老實人，心知自家兒子媳婦死了不久，人家來賃房子見了只怕要嫌棄！

那程老太見林玉潤過來忙用自家粗糙手掌在那凳子上撫了幾下，權作掃了灰塵，

“林……林姑娘……您……請坐！”

她這廂帶著一個瘦弱的小女嬰，自家也沒有別的出息，只能將屋子賃出去，又去與人洗衣賺錢，林玉潤住在那東面屋中，連著三日見程老太天剛大亮，便背著那女嬰出門去了，待到傍晚時分才回來，有時那孩子在她背上哭，那聲兒比小貓也大不了多少，有時那孩子也不哭，緊閉著眼兒睡覺，只是那瘦小臘黃的臉兒只怕還沒有二指寬，瞧著實在可憐！

林玉潤忍了幾日終是這一日早早兒去尋了程老太，

“程媽媽！”

當下那小二稟了掌柜的一聲帶了林玉潤去看房子，林玉潤過去一瞧，這房子齊齊整整修得倒是好，想來也是這家人為兒子成親娶媳婦修繕過的，沒想到卻成了白發人送黑發人，實在可憐！

那屋子的主人姓程，是個精瘦的老太婆，懷里抱著一個剛剛滿月的女嬰，見林玉潤愿意賃她的房子，真是喜不自禁！

當下引了她到里頭看，林玉潤里外瞧了瞧，這小院子獨門獨院，門戶緊閉，只有一個老太婆和不會說話的嬰兒，很是安全！又去看屋子，桌椅床鋪倒是一應俱全，瞧著也有六成新，程老太見林玉潤瞧得仔細，便囁嚅道，

“我……我瞧著姑娘……姑娘怕是位大戶人家的小姐！”

林玉潤點頭道，

“我這廂也不瞞媽媽了！便實話對您說了罷……”

當下照著那話本子，編了一套富家小姐心有所愛，被父母逼婚因而逃到這處的瞎話兒給程老太聽，程老太雖說目不識丁，可這話本子、戲文上的故事也是聽過的，聽了心下暗道，

“原來這世上真有這類事兒，我還當是人瞎編的呢！”

又瞧林玉潤的容貌心想，

“自古說郎才女貌，這位小姐這般容貌便是狀元郎也配得，他們家那父母要將她嫁給個行商，難怪道她不樂意了！”

又聽林玉潤羞紅著臉兒道，

“程媽媽，我也不瞞你，我這廂……這廂……肚子里已懷上了身孕……”

程老太也是個熱心的，當下搖頭道，

“小姐，也不是老太婆這廂仗著年數長教訓人，只是小姐啊！這女子的貞潔何等重要，便是再戀著那男子也不能將自家身子交出去……”

林玉潤取了帕子來捂在臉上道，

“程媽媽說的是，只是我如今已成這樣兒了，逃出來才知曉有了身孕，如今也不敢回去了，怕回去也是一個死字，只好在媽媽這處落腳，還請媽媽為我守口如瓶才是！”

程老太嘆了一口氣道，

“這女兒家的事兒，我自是不能與外人道的，只是你如今這身子要怎生是好？”

林玉潤拿帕子擦了擦眼淚道，

“我這廂來便是因著這事兒求一求程媽媽！”

那程老太忙道，

“小姐不要講求字，有什么事兒老太婆能做的，盡管開口便是！”

林玉潤撫著肚子道，

“程媽媽，卻是有兩件事兒，一來我這月份漸重，怕是行動不便，想一月出五兩銀子請媽媽為我做飯洗衣，陪我說說話兒……”

那程媽媽聽了一驚連連搖手道，

“小姐，若是想請我伺候也用不著這么多銀子，平常我洗一日衣裳也不過掙七八個銅板，一日三餐我也要做，多小姐一個就是多雙筷子而已，那里用得了這般多的銀子！”

林玉潤見她不受，想了想便道，

“這五兩銀子也不光是給媽媽的工錢，我懷著身子，這吃食上只怕還要鋪張一些，媽媽還要尋些好的給我做，只怕還不夠呢！”

程老太想了想點頭道，

“自是要吃些好的，我那媳婦懷著身子時，隔上十日我怎也要弄只雞給她吃的！現下世道正亂，外頭的老母雞也跟著漲價錢，一只便要五十文呢！”

林玉潤也點頭道，

“這般算來我這五兩銀子只怕還少了些，那不如頭一個月便這般，若是以后不夠再添加就是了！”

程老太道，

“盡夠了！盡夠了！”

林玉潤又道，

“第二件事也是要麻煩程媽媽，我這廂寫了幾封信，卻要勞您跑跑腿兒，多去幾家車馬行讓他們帶信過去！”

程老太笑道，

“這事兒容易，這內城里的車馬行，老太婆都知曉，小姐交給我盡管放心！”說罷也是雷厲風行，立時就要背著孩子走，林玉潤攔道，

“小丫丫這眼看已睡著了，不如便放她在這處，我在屋子里瞧著她，您也好快去快回！”

程老太聽了連連點頭笑道，

“即是這樣，那便勞小姐在這處看著她，這娃兒好帶的很，待會兒醒了，便喂她些米粥便是！”

林玉潤瞧那桌上放了一個粗碗里頭卻是清水一碗，只是顏色要白一些罷了！

心下暗嘆這對祖孫艱難，當下點頭又從懷里摸了六兩銀子出來，交到程媽媽手上，

“我這廂便把銀子給媽媽，多出那一兩是給車馬行的，待會兒媽媽回來便順道兒將買些東西回來，我們今兒晚上便做些好的！”

程老太心下歡喜接過來小心翼翼的揣到懷里道，

“這么多銀子揣著，我還有些怕呢！”

說罷又去摸了摸胸口，林玉潤笑道，

“媽媽不用如此時時去摸，若讓那賊人瞧見了，不正是告訴他這處有銀子么！”

程老太笑道，

“正是！正是！”

這廂挎了個竹籃出了門，林玉潤回轉身看那睡在籃子里的小女嬰，她緊閉著眼兒躺在那處，小胸脯連起伏都見不著，那又瘦又小的樣兒比個兔子差不了多少，也真不知能不能養活！

心下嘆了一口氣，去灶間找了一找，那米缸里還有小捧米，便在院子里的井中打水淘米，生火做飯，就著一捧米熬了濃濃的一碗粥，放到一旁仔細晾好，便坐回小丫丫旁邊靜靜等著她醒來！

坐了沒有半柱香的功夫，小丫丫便醒了過來，嚶嚀一聲，那聲兒比小貓還要弱，林玉潤將她抱了起來，只覺她輕得似二兩棉花般，便一手抱了她一手用勺喂她，小丫丫蠕動著小嘴兒用力的吮吸著勺沿，一點點兒的吃，林玉潤也細心的喂，倒也喂了小半碗粥，抱了她起來輕輕的拍，不多時便又哭了起來！

林玉潤這廂解了她裹著身子的粗布來看，卻是尿濕了一片兒，又去取了一旁晾著的布給她換上，這廂小丫丫才好似有些精神，瞪大了眼兒直瞅著林玉潤。

林玉潤一邊逗弄著小丫丫一邊等著那程老太回來，待至天氣漸暗才聽到外頭門響，程老太兩手不空的進來，見林玉潤抱著小丫丫忙卸了手里的東西過去抱，

“小姐，你自家還懷著身子，仔細傷著腰！”

林玉潤側過身子躲過她的手道，

“媽媽即是買了東西便快做飯吧，我來抱著小丫丫便是！”

程老太這才憶起林玉潤只怕還餓著肚子呢！

當下也不管小丫丫了，挽了袖子過去，將東西提過來，卻是小半袋大米，一塊肥多瘦少的豬肉，一把青菜并幾個雞蛋，

“今兒去的晚，那老母雞也沒有了，倒有幾個雞蛋讓我一并買了！明兒早些出門定能買到新鮮的！”

當下進了灶間手腳麻利的操持起來，不過半個時辰倒弄出了三樣菜來，端到正堂中，程老太抱了小丫丫便去吃那剩下的半碗粥，林玉潤卻攔道，

“這些飯菜我一人也吃不完，程媽媽不如與我一同吃罷！”

那程老太搖頭道，

“這些兒東西都是小姐出了銀子的，應是小姐吃才對，若是吃不完，吊到那井里鎮著，明兒一樣能吃，我喝這半碗粥便夠了！”

林玉潤想了想道，

“媽媽許是不知我有個習性，這飯菜但凡動過的便不會再吃了，若是等下吃不完，我便要端到外頭倒了的！”

程老太聽罷臉上帶出疼惜之色來，

“這……”

林玉潤趁勢一指那碗里頭，

“這肉媽媽買的肥了，我也吃不了幾塊，等下便倒了吧！”

程老太見了那一碗油汪汪，肥滋滋的肉要倒掉，心下疼得不行，搖頭道，

“也不知富家的小姐是怎生養出來的，這般好的東西也舍得倒了！”

林玉潤過去拉了她坐下道，

“媽媽還是坐下來吃吧，您就當可憐可憐這一碗肥肉吧！”

程老太聽了忍不住笑道，

“小姐真是會說話，明明是您可憐我，偏偏成了我可憐肉！”

自此林玉潤便與這程老太住在這院子里，每日里大門不出二門不邁，一應吃穿用度都由那程老太帶回來，她便呆在這院子里，做些針線的活兒又或是逗弄小丫丫，日子便這般一天天過去，她那肚子終是如吹氣一般大了起來！

已隔了三日，程老太瞧著林玉潤還是不敢拿正眼兒瞧她，這般模樣的閨女怎會流落到自家這小院中來了！

偷偷兒瞄她一眼，心中都要叫乖乖！也不知這姑娘是怎么長的，這要什么樣的娘才生得出來喲！

林玉潤知她見自己拘謹，當下也不與她兜圈子道，

“程媽媽，我在您這處也呆了三日了，媽媽可瞧出我是什么樣兒來歷？”

程媽媽大著膽子打量了林玉潤幾眼，

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