寶釵和家里的關系，大家都知道有多僵。特別是薛姨媽對兒子的偏心，更是讓人為其打抱不平。

“回去又如何，難不成還能強留她下來，逼她改嫁？”賈瑨倒是先開口了，打破了一屋子的沉悶，語氣不虞的道：“她家給寶姐姐找的什么路？那薛姨媽都快把寶姐姐的名聲給臭完了。寶姐姐但凡有點腦子，還會聽家里的？”

賈璉倒是皺起眉來，覺得事情有點不妥：“她雖不聽，可薛家還真不是什么好貨。姨媽那邊就很難應付了，更何況還有那些個旁支。”

提起薛家的旁支，大家又沉默了。

這些年來，薛家的消息陸陸續續也有傳到廣州來，大多都是王氏在信里寫的。全家都知道薛家的那點破事，這會兒還真有些無語了。

原來自薛蟠被旁支拿捏之后，薛姨媽起先還鬧了一段日子。可那旁支的幾家也是陰狠，開先幾年大把大把的銀子上繳給主家，將薛姨媽供了起來，好似菩薩一般。

薛姨媽不必擔心買賣，又有大筆的銀子，人也安逸下來。可安逸了兩年之后，一切就都變了。

先是旁支交上來的銀子越來越少了，來人的借口都說是生意不好做，宮里給的單子越來越少了。

再后來干脆一季給一回銀子，甚至半年一次，到現在一年給一次了。

給的銀子倒是沒有再少了，可是次數卻少了，比先前倒更加過分了。

薛姨媽驚覺不能再將生意交給旁支來打理時，卻已經為時已晚。旁支幾家很爽快的交回了生意，卻全都是空殼子，什么都不剩了。

人脈，錢財，貨物等等，能轉移的都轉移完了。薛姨媽想狀告旁支，卻苦于她形影單吊，根本找不到人支持，也拿不到任何證據。

更令薛姨媽膽寒的是，薛蟠竟不知什么時候也跟她離了心，再不似往常了。

以前的薛蟠雖浪蕩跋扈，可也是對外如此。回到家來，只要母親念叨，他還是會裝模作樣的聽著，甚至很是恭順。

可現如今，薛蟠除了每日請安，幾乎再不見薛姨媽的面。薛姨媽請人去叫，他也總有借口不來。薛姨媽想抓著他請安時多說幾句，他總是請了安就以做事為由，匆匆離開。

為了這事兒，薛姨媽又去找族長鬧了一次，這次惹怒了族長，差一點把薛姨媽逐出薛家。

薛姨媽不敢再鬧大了，要知道若真的被趕出薛家，吃虧的是她自己。

于是到現在，薛姨媽在薛家只能用一個慘字來形容。兒女離心，走的走無視她的無視，家業被人霸占，空守著幾個空殼子，只有地皮可用。

無奈之下，她如今只能將鋪子地皮都租出去，每日靠著租金度日。

想必之下，寶釵在英吉利的成就，可比薛家強了百倍。當初賈家借她的那些啟動資金，她半年就還清了，如今還成了英吉利屈指可數的商業女王。

在英吉利，提起薛寶釵，沒一個人不知道的。英吉利的報紙上，她隔個幾日就要上一回頭版頭條。英吉利各大城市，都有寶釵的百貨大樓，有錢的程度已經遠遠超過她丈夫詹姆斯克里斯蒂了。

算下來，寶釵今年已經二十一歲了，去年成的婚，也就是二十才嫁。這個年齡在英吉利都算晚的了，可終究她還是找到了自己的幸福，也是一件令人欣慰的事情。

對比薛姨媽和寶釵的現狀，再一想到薛家那些旁支，所有人都面沉似水，不知在想些什么。

最后還是金釧進來打破了沉默，對邢霜道：“薛二爺來了，說是有事要勞煩太太。”

邢霜忙請人進來，薛蝌進屋里來，看到這么多人，反倒嚇了一跳。

屋子里的人也忙收拾了表情，笑著跟他問好。

薛蝌進來后行了一圈的禮，邢霜問他：“煙兒怎么沒來？”

薛蝌忙道：“我是打洋行過來的，煙兒在家，并不知曉我要來找表姨媽。”

邢霜又問：“是什么事兒？”

薛蝌看著一屋子的人，笑了起來：“是寶琴那丫頭的事兒。”

邢霜頓時恍然大悟，其余人也紛紛明白過來，探春賈瑨還未成家，便先退了出去。

薛蝌看著一屋子人跟滿堂會審似的，忍不住又笑了起來。

“這回寶琴要進京待嫁，我原是想親自送她過去。可母親身子不大好，我這邊還有一次拍賣會馬上就要開了。”

薛蝌說到這里，邢霜就明白了過來，笑著問：“多久動身？”

薛蝌道：“定的是明年六月，只怕今年過了年就得動身了。”

賈璉在一旁插嘴問：“你家在京還有宅子？”

薛蝌道：“有是有，不過是主家的宅子，如今也不知還有沒有人打點。”

邢霜和長子互看了一眼，賈璉笑著對薛蝌道：“這也好辦，我正好要去山西接寶玉，若是你放心讓琴妹妹跟著我繞一趟，便由我帶她上京可好？”

薛蝌忙拱手作揖，連聲道謝。

賈琮對哥哥說：“我也許久未見祖母了，不如跟著哥哥一道回去，給祖母請安。”

邢霜想了想道：“說的也是，你們祖母也好幾年沒見著你們了。這別人家就算再外放，也會逢年過節的回去看看。你們倒是被事情拖住了，始終沒回去過。不如就趁這個機會，一起回去看看。”

王熙鳳忙道：“大爺二爺一塊過去，不如叫上三爺一起？探丫頭才去過了，就留下好了。”

邢霜點了點頭：“你來安排，給京城那邊備些特產就好，無需太多重禮，這回還要送琴丫頭，她的嫁妝要著重護著，切勿丟了壞了。”

大家伙便忙乎了起來，因賈瑨走得早，這會兒又讓賈琮單獨去通知他。賈瑨得了消息，不得不放下手頭的事，好在工廠已經運作了起來，賈璉也沒有收新的學徒，他這邊的事也可以放放。

待收拾好了，薛家那邊也送了薛寶琴過來，東西裝好了車，一行人便往碼頭去了。

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