“不過是她主動找我的。”陳峰補充了一句：“當時她給我的說法是，為了給周吟秋報仇所以蓄謀殺死姨太太。”

但是陳峰很快識破了她的謊言。如果她蓄謀已久，那么兇器的挑選應該是更具殺傷力的刀，因為她必須保證毫無意外地取得對方的性命，而不是隨便撿到的發簪。

“既然她主動請纓要舍身取義，我就成全她。”

南懷珂咳嗽兩聲問：“但是她的供詞不是這么說的，芹香的供詞……說什么為了自保而扎傷姨太太……諸如此類的話，是你教她的？”

“是。”

南懷珂又問：“她還活著嗎？”

“活著。”

很好，這就夠了，她閉上眼想了一下問：“二太太那邊怎么說？”

“她發了狠，一定要有人為她妹妹的死負責。不是你，那就是芹香。”

南懷珂剛要說話，嗓子卻難受的厲害，拼命咳了一陣，胸上震得疼痛難忍。陳峰端過熱茶給她喝了，她又喘了一陣才艱難地說：“這不是難事，你去請最好的狀師，把這事改成過失殺即可。芹香不欠我什么，我不需要她為我而死。”

《齊律》中規定，由于耳目所不及，思慮所不至而殺人者為過失殺，如果不想被處以絞刑或斬刑，可以花六百兩銀子疏財贖死。只不過一般人很難一次拿出這么大數額的銀子。

陳峰點頭同意，隨即想到什么，走到門口輕聲說了兩句俄頃又返身進來，隋曉跟在他身后進了屋。

“以后隋曉就跟著你。”他是不放心南懷珂，經過這次一系列的事情，他認為她的身邊必須常跟一個有身手的人才行：“她保護你，我比較放心。”

“那你呢？”

“我自己就可以照顧好自己，而且你忘了穆白？他這大半年跟著隋曉進步很快。”

比起南崇銘，南懷珂心中更將陳峰當做自己的兄長。而兄妹之間是不需要任何虛情假意的寒暄客套的，既然陳峰都這么說了，面對他的好意，南懷珂十分坦然地接受了。

“我起不來，芹香的事情就請你代為處理，你要做什么都可以，唯一的底線就是芹香不能死。”她要讓二太太有冤無處申。

“我知道了。”

為了維護自己的名聲和格調，訟師并不是誰都能請也不是誰都請得起的，所以他們一年到頭也接不了幾樁生意，一單的要價更是高的令人咋舌。

南懷珂花了兩千兩銀子請了京城最負盛名的訟師出山，由他寫了一張聲情并茂的狀子呈上。

通過這張松狀人人可以想見，在一個月黑風高的夜晚，矮小瘦弱的芹香是怎樣遇見了瘋癲無狀的姨太太，遭受到了嚴重的生命威脅。是人都會對這樣一個小女孩心生同情，更何況這姨太太瘋前就是個威多恩少強逼退親的混賬。

很順利的，芹香只被判誤殺、罰刑為絞，隨后南懷珂拒絕了陳峰的幫助，自掏腰包花了六百兩雪花銀為她贖死活命。到底她還是不想因為自己和姨太太的私人恩怨，連累得兄長又出錢又出力。

再加上為使芹香免于受苦而在牢里上下打點的錢，不得不說為了救一個芹香，她這回是掏干了積蓄。所幸還有那四百畝大莊給她兜底，一到年底，她的小金庫又會盆滿缽滿，而且比從前更甚。

意外的收獲是，京城到處都在傳頌她的品行，說她是如何大度地原諒了三番四次給她下毒的南懷秀，還有她“傾家蕩產”拯救一個小丫鬟的美德。

不過這些她自己并不知道。

連續一個月南懷珂每日都在屋中靜養，偶爾趁著秋高氣爽的時候到廊下小坐片刻。近來基本上連崇禮的屋子都不主動去了，每天幾乎足不出戶。

自從姐姐生病后倒是崇禮變得懂事許多，一天兩次主動請安，晨昏定省嚴格執行長姐如母的訓導。

這可苦了南懷珂，大病一場身子本就虛耗了不少，王太醫囑咐好好靜養，她也樂得每天睡到自然醒。可是崇禮要趕在去家塾之前來請安，這就必然要求她不得不早起了。

有時候好端端做著美夢，突然就感覺有個毛茸茸的腦袋往她面前鉆啊鉆的，一邊搖著她一邊還喊：“姐姐姐姐，起床了，崇禮要去上學了。”

這時候她要么蒙上被子耍賴裝睡，要么一把將這小皮猴拽到床上捏臉泄憤。到最后甚至不得不讓知夏和隋曉充當門神，兩人在屋子門口合力攔截崇禮。

總算哄走他不用早起，南懷珂睡了幾日長覺，臉色漸漸透出光彩。

這日知夏端著一張漆盤從廚房出來，里頭放著一只盛了燕窩的八瓣蓮花瑪瑙碗。這是太后賜下的頭期燕，因為南懷珂前陣子頻繁咳血傷了氣管和肺，喝這個可以養陰潤燥。

陳峰帶著芹香從外頭走來，見了她問：“小妹吃過飯沒有？”

“呀，峰少爺好。小姐早吃過了，正在里頭剪穗子玩呢，少爺進去吧。”

說著引二人進了屋，果然南懷珂正歪在寬榻上，頭上只挽了一個小髻，剩下的黑發如瀑布一般垂在身后，手指上繞了一圈線吧嗒一刀脆響就絞成了穗子。

“小姐，峰少爺來了。”知夏放下盤子又說：“該喝燕窩了。”

南懷珂看了一眼陳峰，坐直身子笑著說：“天天都是這么些湯湯水水，喝得動一動都能聽見肚子里水在晃蕩的聲音。”

陳峰挨在榻上小幾的另一邊坐下說：“誰讓你自己不爭氣，嗓子到現在都是啞的。快喝吧，難不成還要人手把手的喂你不成？”

她笑著端起碗慢慢邊喝邊問：“哥哥這個時候來有什么特別的事嗎？”

“芹香想跟你謝恩。”

話音剛落，方才站在一旁一直殷勤看著她的芹香，立刻上前跪下磕了三個響頭說：“多謝二小姐救命之恩，芹香賤命一條，實在不值得小姐花這么多銀子搭救。”

南懷珂慢慢喝盡燕窩，放下碗取過帕子擦了嘴，這才淡淡說：“不必謝我，再說我不是救你，是為我自己。二太太要你死，我偏讓她不得如愿。”

“小姐怎么說都行，總之您是芹香的恩人，芹香一輩子都忘不了。”

“我聽峰少爺說，是你主動找到他的？”

“是。”

南懷珂笑了笑，她不太相信對方會無緣無故幫助自己，除非她有什么目的，這樣想著便直接了當問道：“我問你，你為什么要主動出頭替我頂罪呢？”

芹香抬起頭，看了看知夏又看看陳峰，眼見屋里這么多人，她低下頭不肯說。2k閱讀網

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