南懷珂得到了她意料之中卻又讓她失望至極的答案，潘家的鎮軍大將軍又被調去了西北，皇帝的秘使已連夜帶著圣旨入京。

抑制不住的失望如潮水般襲來，心和肝都在發顫，她開始猛烈劇咳，只覺得肺里快要炸開。

蕭硯急道：“知夏，快倒茶。”

知夏手忙攪亂打開來皮囊送到她嘴邊，她大口大口飲下茶水，又咳幾聲才逐漸恢復氣息，此刻，心里只有四個字功敗垂成！

“知道了，你去跟上哥哥罷，好好跟隨他左右。”

“是。”穆白欠了欠身打馬疾馳離開。

蕭硯騎在馬上認真看著她，朝霞在她精致的側顏上染上一層如幻的光暈，然而她眸中疲憊，態生兩靨之愁，無端端令人心疼不舍。

那回架空潘家的事他就陪在她的身邊，她是把自己豁出去了當做誘餌才促成此事，現在一夜之間風云突變，他當然理解她的灰心。他關切說：“事已至此多思無意，暫且養好身體要緊。”

南懷珂無精打采根本不想說話，默然點點頭放下簾子，蕭硯打馬回到隊伍前頭下令開拔，車輪滾起。車廂內，知夏扶著自家小姐擔憂不已。

從去年秋天起小姐的風寒斷斷續續就沒好利索過，每回都是剛好了就又病了，眼見小姐越來越畏寒，萬一落下病根可怎么得了。

說來說去還是怪二太太，若不是她那回使了那么陰毒的法子，小姐也不至于虧了身子。

“小姐別想那些煩心事了，還是養好自己的身子要緊，朝政的事也不是咱們這些人可以干預的，一切有老爺在呢。”

話雖是這么說，南懷珂卻不能什么都不做，她若是真什么都不做，此刻只怕就要被犧牲準備嫁去渤海了。

“知夏，你說皇上他是不是……”她的聲音很輕很弱。

“小姐說什么？”

“皇上他，其實心里比誰都明白。”

她早該想到的，皇帝雖然暫時架空了潘家在西北的兵權，但是并沒有完全摧毀潘家。北安伯一家鎮守西北多年，威震邊陲，一旦將鎮軍大將軍召回京城，戎狄很有可能突然發難。

皇帝早就想到了這一層，南潘兩家的矛盾不過是他的一個借口，為的就是試試看如果沒有北安伯府，究竟會對西北造成多大的影響。

這次行獵皇帝將他們留在京城并不為了別的，只為了以防萬一，這萬一就是西北戎狄。

現在皇帝試出來了，西北不能沒有潘家，經歷這次的邊亂，潘家軍功顯赫，北安伯在朝中的聲望只會達到一個新的高度。

可惜啊可惜，想要扳倒潘家看來必須使出更加雷霆的手段。

南懷珂反復呼吸幾次，情緒逐漸平穩。往好的方面想，上一回的事情并不是全無收獲，至少她確認了一件事，皇帝是有心收拾潘家的，但是后路還沒有鋪平。

皇帝到底是皇帝，別看他年老多病，其實那雙深邃的眼睛早將精明沉在眼底。他無時無刻不在窺探這天下的一舉一動，一招一式無一不精心安排，連她也成了那半老皇帝的一顆棋子。

其實從某種程度上來說，蕭凌、蕭硯甚至蕭彌，扮傻做戲算計籌謀，皇帝的這些兒子和他如出一轍。

車隊一路疾馳，只在中途短暫休息做過一次補給。

南懷珂一直在發低燒，更兼潘家的事情挫了她的心情，因而幾乎昏昏沉沉睡了一路。直到中間唯一一次補給，知夏替她掀了簾子，她才靠在門邊透了一會兒氣。

蕭硯見她醒了，問她有沒有覺得身上痛快一些。

她緩緩搖搖頭，眼瞧著那兩輛包裹的嚴嚴實實的小馬車，琢磨半天大概猜到里面坐著什么人了，或者是說關著什么人。

“皇上是吩咐王爺將谷氏母子押回京城嗎？”她有氣無力地問。

蕭硯笑道：“果然什么都瞞不過你，那里面的確是他們兩個。我現在才明白，許是那天晚上父皇得知了西北的事心中有氣，更加厭煩谷氏母子告饒求見的請求，所以才著我把這二人押回去。

另一方面，谷氏的罪名是罄竹難書，但是蕭彌那里，父皇還沒有得到行刺的口供，所以他將這項事宜交給了我。因為是詔命，這里人多口雜不方便多說，我本來打算之后再告訴你，并不是有意要瞞你。”

南懷珂盯著蕭硯，臉上是似笑非笑的表情：“殿下，谷氏母子落到你手上還有可能活著見到皇上嗎？”

蕭硯像個少年般輕巧地躍上馬車，坐在車板上垂下腿毫不在意地說：“父皇早就厭棄他們，他要的是口供，我只保證給他弄到口供就是了。”

他的語調非常輕松，南懷珂逆光看著他，覺得他和陽光融為一體。她提醒他：“王爺想過沒有，這事皇上為什么偏偏交給了你？皇上不會做無緣無故的決定。”

蕭硯原以為這是皇帝給他的獎勵，聽她突然有此一問不覺愣住片刻，很快悟出了關竅：“原來如此……父皇是想看我面對仇人會怎么做。”

這不是獎勵，而是測試。

面對不共戴天的仇敵，大部分的人都會意氣用事。如果蕭彌死了，那么在皇帝眼中蕭硯的路也就到此為止了，將來不堪大用。

但是這對母子是一定要死的，正如郝曉東也要死，否則留著將來翻供就是禍患。不止他們，整個谷氏也要一起陪葬。

“你放心，不用我殺他們，要讓他們死，辦法多的是。”說完，蕭硯眸光微轉，忽然換出一副委屈巴巴的樣子挨近她問：“懷珂，你會覺得這樣的我很討厭嗎？”

南懷珂本來是靠在車門上，見他挨近，下意識直起身躲遠一些，蕭硯因而更加委屈，一雙魅惑的桃花眼里簡直能滴出水來。

方才還是冷冽的睿親王，這會兒突然又變作從前那個少年，她忍不住覺得好笑。笑過之后，眼底卻透著不符合年紀的決然：“你不害人，他們卻不會放過你，人活一世難道要任人宰割？殿下做的一點也沒錯。”

這話，世上只有她會對他說了。他知道她一定會這么說，可是他就是喜歡聽她親口說出來。

蕭硯目光灼灼地盯著她，眼中是無限的依戀和愛慕。

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