李菡瑤真還能回來？

不，決不能讓她回來！

李菡瑤若是逃了，那就是欺君大罪；若沒逃，是被人所害，這么多天過去了都沒找到，那也死透了。

李卓遠自我安慰了一番后，又堅定了信心，強硬道：“我這都是為了家族。大姑娘太任性……”尚未說完，就聽觀棋罵“放屁！畜生不如的東西，滾！”

李卓遠大怒道：“賤婢敢罵我？”

觀棋嚴正道：“婢子替老爺罵你！”

李卓遠氣得倒仰。再估量雙方實力，估計自己是罵不過這賤婢的，沒得讓欽差大人看笑話。便強忍著氣，不跟賤婢一般計較，恨恨地轉身就走。跨過門檻，就見兒子李天明站在天井里，滿眼悔恨地看著他。

李天明是不贊成父親這次行動的，可李卓遠眼看他這一房再沒了出路，還遭受族人鄙視嘲笑，決意破釜沉舟，要趁機滅了嫡支，興許還有機會翻身。李卓遠給簡繁通風報信后，他這一房人都再也沒了退路了。

沒有退路，那就一直向前！

李卓遠堅信李菡瑤躲在大宅。

正堂上，簡繁瞅著觀棋，很是不樂——出了這么大事，他這個二品官都焦頭爛額、束手無策，這個丫頭卻如此鎮定，若說不是早有預謀，他真不信。

可就算有預謀，也不該如此囂張！

他突然發問：“你為何去山里？”

觀棋目光微閃，反問道：“婢子不能進山？”

簡繁加重語氣問：“為何進山？”

觀棋道：“玩啊。黃山風景好，我心里悶，出去散散心。”

簡繁冷笑道：“你主子沒了，你還有心思散心？看來，不動大刑你是不會招了。來人！”

親衛們應聲上前，虎視眈眈。

簡繁喝道：“上拶指！”

觀棋急道：“等等！”

簡繁意外，問：“你肯招了？”

這也太容易了些，反讓他不信。

觀棋一抬下巴，傲然道：“大人不能打我。”

簡繁冷笑道：“為何？”

因為遠道而來，重的刑具不好帶，便帶了拶指。他不好動李卓航夫妻，還不敢動一個丫鬟嗎？

觀棋道：“大人可知道我家姑娘為何要留下婢子？”

簡繁道：“知道。”

不就是伺候李卓航夫妻嗎？

那又如何！

觀棋道：“姑娘留下婢子，是要替她在老爺和太太跟前盡孝。換句話說，姑娘已經把婢子當妹妹了。”

簡繁冷笑道：“若你家姑娘真進了宮，你自然就是李家小姐；可惜李姑娘……”他滿臉惋惜。

觀棋也冷笑道：“大人做了這些年的官，做事怎么還顧頭不顧尾呀。還不如婢子呢。”

簡繁威嚴呵斥：“大膽！”

觀棋道：“婢子不過是實話實說。姑娘丟了，大人追查是應該的。大人說姑娘逃了，婢子也不分辨；就算分辨了，大人也不能全信。大人要考慮周全，就該想到：我們姑娘可能逃了，也可能被人暗害了。姑娘吉人天相，定能逢兇化吉。等她回來，知道大人對婢子用刑，大人想，以我們姑娘的性子和手段，將來進了宮，能放過大人？”

這是赤裸裸地威脅簡繁！

簡繁臉皮抽搐，很想罵人。

他忍住了，叱道：“不知死活的丫頭！你家姑娘再大的能耐，還能強過梁青云梁大人？梁大人也不敢攜私報復朝廷官員。本官奉旨查案，你家姑娘能如何？”

觀棋道：“梁大人在朝，我家姑娘要進宮，不一樣。”

簡繁張嘴就想問“有何不一樣”，心頭一顫，又將話咽了回去。因為他想道：梁心銘在朝，是臣子，所行所為都在眾人眼皮底下，一切都要按朝廷法度來；李菡瑤若進宮，就是皇帝枕邊人，枕邊風的威力，自古以來不知吹壞了多少朝綱。還有最重要一條：嘉興帝可不比先帝。先帝雖重視梁心銘，卻不偏聽偏信；嘉興帝可就難說了。

簡繁轉瞬之間便權衡了利弊，揶揄道：“哦，李姑娘看重你，打不得；別的丫頭總打得。”

他即刻命人傳賞畫、品茗。

觀棋又叫“她們也不能打。”

簡繁挑眉道：“為何？”

他一邊思索應對對策，一邊好整以暇地看這丫頭能舌燦蓮花，說出什么道道來。

觀棋道：“大人還不明白婢子的意思？——”說得簡繁很笨一樣，簡繁眼神倏地一冷——“大人這不是打人，這是打臉，打的是我們姑娘的臉面！”

簡繁：“……”

你家姑娘在哪兒呢？

觀棋認真道：“大人審過李家的案子，李卓遠是什么樣人，大人能不清楚？小人而已。大人要用刑，也該先對他們家人用刑，先弄清他是否誣陷。沒有證據，大人就對我們用刑，如何叫人信服？也不給自己留條后路？”

這不是顧頭不顧尾是什么！

簡繁的親信屬官都不可思議地看著觀棋，不知她哪來的膽量，敢這樣挑戰欽差大人的威嚴，偏偏說得句句在理，簡繁還真不能把她處置了出氣。

哪怕觀棋再說的有理，簡繁被一個丫頭挑釁，心里早已忍無可忍，虧得多年宦海經營，練就了超凡的隱忍功夫，養成了極深的城府，才未當場發作，反擺出好笑模樣，寬容道：“也罷，本官就讓你心服口服。”

說罷一抖官袍，鄭重起身。

“帶路！本官要親自搜查。”

他這是怕李家有什么機關暗室，官差和禁軍看不出蹊蹺，他為官經歷豐富，可以明察秋毫。

他非無能官吏，毫無主見，原本也不會只聽李卓遠一面之詞，只因剛才觀棋言辭閃爍，他起了疑心，才吩咐用刑。現被觀棋一番話堵嘴，他也怕李卓遠誣陷，自己被當槍使了，所以不惜親身勞累，親自搜查。

天晚了，他暫在大宅內搜查。

明天，他就要禁軍進山搜查。

觀棋看著他進內，心想：查吧，細細地查，查完家里查山里，最好能耗在這搜上半個月。

如此，姑娘在外面才好行動。

大宅十二重天井，幾百間屋子，被官兵不由分說翻了個底朝天。這些地方禁軍，平日里不用訓練、打仗，只知吃酒賭錢，欺壓百姓，眼下攤上這搜查的差事，自以為遇見了肥差，怎肯空手而歸？都順手牽羊，揣了許多貴重、容易夾帶的小物件；小件拿完了，就拿大的。

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