一個偏遠封地的王爺，每年的賦稅都是一拖再拖。就這樣的人，李維竟然還在指望從龍之功？簡直是可笑至極。

“沈愛卿，之前長天府的受災人數已經上報過一次，戶部暫時先按照此等數目撥銀。等顧愛卿核實過具體人數之后，再補上所缺銀兩。”

皇上皺眉，這事兒前兩日在朝會時，其實已經探討過。

但沈仕康堅持戶部沒這么多銀子，皇上和沈仕康為此事扯皮了好幾日，依舊沒能商議出個結果。

皇上原本還想再想想辦法，可顧誠玉飛鴿傳書過來，將江南的形勢詳細描述了一番，皇上覺得發放賑災銀兩已經迫在眉睫。

朝廷休養生息這么多年，如今只是一個府城發生了水患，朝廷就拿不出銀子，百姓們心里會怎么想？

他們會認為朝廷不作為，不管他們死活。一個偌大的王朝，連賑災這么點銀兩都拿不出。

皇上心里猶如堵了一塊巨石，壓得他喘不過氣來。

顧誠玉說得沒錯，水能載舟，亦能覆舟。若是朝廷將那些災民棄之不顧，那是逼得災民不得不反吶！

這次無論如何，朝廷都得下發賑災銀兩。否則，將迎來大禍。

沈仕康深深嘆了口氣，他出列跪倒在地，“皇上，戶部有沒有銀子，想必皇上心里比微臣更為清楚。微臣上次建議朝廷緩緩再還邊餉，可皇上您執意要立刻還清。年初又撥銀修繕加固各大州府的堤壩，再加上其他開支，如今國庫中的紋銀不超過十萬兩。”

沈仕康如今也顧不得上下尊卑了，皇上總是逼他戶部拿銀子，可他戶部現今哪里有銀子？難道他能變出來不成？

“朝廷每年的開支多少？若是將這十萬兩銀拿出一部分撥下去賑災，那朝廷每個月的邊餉要如何發放？朝中其他的開支又該如何平衡？皇上，巧婦難為無米之炊，微臣實在變不出銀子來啊！”

沈仕康覺得他這個戶部尚書實在做得憋屈，朝廷總是沒銀子，每年都是拆了東墻補西墻。

前兩年施行了茶稅，好不容易財政上有了起色。偏偏皇上認為總是欠著邊關將士的兵餉不妥，非要將兵餉盡快還清。

再加上朝廷這兩年的開支也不小，哪哪兒都要銀子，著實讓他愁得頭發都白了一大半。

皇上有些氣急敗壞，他一掌拍在龍椅的扶手上，“沒銀子，沒銀子，你是羊子的嘴嗎？你管著戶部，你跟朕說沒銀子，那朕要你這戶部尚書何用？”

眾臣突然聽到皇上暴喝，都嚇得一激靈，剛才還昏昏欲睡的腦殼兒，此時變得格外清醒。

沈仕康憋紅著一張臉，吭哧吭哧喘了半晌，隨即他竟然做出了一個讓眾人皆十分意外的舉動。

只見他脫下了頭上的烏紗帽，擺在了冰涼的大理石地磚上。

“皇上！微臣為官數十載，自問對皇上忠心耿耿，對朝廷更是殫精竭慮。只是微臣如今年紀已經老邁，對賑災一事實在是心有余而力不足。還望皇上準許微臣辭官，另選良才，尋能者居之！”

大殿內頓時鴉雀無聲，就連夏清都詫異地望了過去。

這個老匹夫還有辭官的一天？這簡直是太陽打西邊出來了。之前被皇上罵了這么多年，也沒見對方惱羞成怒啊！

沒想到老了，老了，竟然還要起臉面來了。

沈仕康低垂著頭，趴倒在地，其實這次他心里還真生出了要辭官的念頭。

朝廷國庫空虛，他這個戶部尚書實在難做。他每年都為了銀子絞盡腦汁，奈何還是只能保持住收支平衡。

要想開源節流，哪有這般容易？朝廷急需年輕俊才來充實，他們這些積年老臣做事束手束腳，早就已經安逸慣了，哪里還能冒險呢？

皇上面上陰云密布，他沒想到沈仕康竟然會提出辭官，這是想撂挑子？

這當下讓他找誰來做這個戶部尚書？再說沈仕康任戶部尚書多年，建樹倒是沒什么，但每年朝廷的收支平衡，沈仕康還是花了不少心思的。

在管理錢袋子這事兒上，皇上也挑不出沈仕康的錯來。其實這么多年，沈仕康還是受了不少委屈的。

畢竟每次戶部沒銀子，皇上就將火發在戶部，沈仕康為此吃了不少掛落。

然而大衍朝的賦稅并不高，為了休養生息，朝廷只提高過兩次賦稅而已。

那朝廷的開支從哪里來？那些商稅也沒進行改革，并不足以支撐每年朝廷龐大的開支。

看來等顧誠玉回京城，必須得讓他想個法子提高商稅。

“哼！縱使你要辭官，也得給朕將賑災的銀兩湊齊，否則朕就拿你是問。”

皇上絕對不允許沈仕康現在就辭官，這么說算是給了沈仕康一個臺階下。

沈仕康欲言又止，心中不由松了口氣，接著又生出了一股無力之感。

其實真要辭官，他也舍不得。

但這些年來他為了銀子，可真是有些心力交瘁了。

“皇上！微臣有話要說，還請皇上容稟！”

夏清突然出列，他先是望了一眼沈仕康，而后才慢條斯理地開了口。

沈仕康一見夏清要發言，心中頓時咯噔一下，這個老貨肯定是要攛掇皇上準他辭官。

自己剛吃了一頓排頭，對方還不滿足，還想讓他丟臉。

皇上龍顏稍緩，“夏愛卿，有話不妨直說！”

“啟稟皇上，沈尚書是朝中的老臣了，國庫沒銀子也不是一日兩日就能改善的。之前因為茶稅增添的稅銀，已經解了朝廷的燃眉之急。只是時日尚短，要想使國庫充盈起來，朝廷還得尋其他來銀子的門路。”

夏清蒼老的聲音在殿內響起，惹得諸位官員都朝他看了過來。

殿內的官員皆知夏清和沈仕康平日里就不太對付，沒想到今日沈仕康辭官，夏清居然能為其說情，這真是匪夷所思。

難道夏首輔與沈尚書每日里斗嘴斗慣了，居然惺惺相惜起來？

就連沈仕康自己都十分詫異，夏清這個老狐貍葫蘆里到底賣得什么藥？

照理說他要辭官，夏清應該第一個贊同才對。

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