“這不是……姓馮的嗎？他怎么來京城了？”

房掌柜低聲喃喃了一句。

張眉壽和阿荔順著他的視線，也看向了那名香客。

樣貌普通的男人身材偏胖，穿一身深藍袍子，戴一頂氈帽，縮著脖子快步走著，似十分怕冷。

而此人離去的方向，同方才那太監是一樣的，都是往后院而去。

張眉壽便問了一句：“房掌柜認識方才那人？”

房掌柜笑了笑，點頭。

“認得，往前在蘇州時，他便住在咱們宋家大院后的巷子里——”房掌柜似想到了什么往事，搖頭又笑了笑，卻未再多言。

總之此人不是個什么好東西，早年家里是開醫館的，因沽名釣譽，為了見效快，不惜給病人下重藥——

后來不小心治死了人，被告去了衙門，隱約記得是被丟進大牢里去了的，許多年未見，如今卻不知怎么又出來了。

想當年，此人還不自量力，對他家媳婦動過歪心思呢。

好在他家媳婦眼光好，選擇了他。

宋老爺子此時走了出來，張眉壽便迎了過去。

“時辰也不早了，父親，咱們就且回去吧。”

宋氏邊扶著宋老爺子下了臺階，邊說道。

“您若沒瞧夠，下回早些過來，趕在午時前，也能嘗嘗這寺廟里的齋飯。”

齋飯晚間自也有，只是到底在城外，回去的太晚，怕是不方便。

宋老爺子笑著點頭，嘴里應著“好”。

一行人走著，將出大永昌寺之時，幾名僧人從寺外走了進來，很有幾分風塵仆仆之感。

為首的僧人頓足，朝著張眉壽等人雙手合十，行了佛禮。

“章拂法師。”

張眉壽向對方還禮后，便跟著母親踏出了寺外。

章拂回過頭，看了一眼她的背影。

“蓁蓁，你認得方才那位師父？”寺門外，宋氏低聲隨口問道。

張眉壽點頭。

“曾見過數次。”

且她先前有幾分疑心的是，大姐口中的那位出家人，興許便是此人。

但如今大姐已經成家，與大姐夫相敬如賓，一派和睦，這些舊事她也無意去深挖。

只是……

方才她見對方氣色有異，呼吸也微有些不平穩——與其說是疲累，倒更像是……某種蠱毒發作前的癥狀。

此蠱每月發作一次，發作之前，蠱蟲會游移至右腕下一寸——但為防被察覺異樣，她方才并未去刻意留意對方的右腕。

到底，繼曉前世便有過以蠱控制門下弟子的手段。

但不曾想，興許便是連親傳的弟子也未能幸免。

宋氏聽了女兒的話，未有再多問什么。

一行人上了馬車，朝著回城的路而去。

章拂一路來至方丈室外，抬手輕叩了房門。

“進來。”

一道極淡卻清晰的聲音自房中傳出。

章拂將門推開，踏入房內。

自有侍立在外的僧人，將房門從外面重新合上。

房內，繼曉正閉眸打坐，身前矮幾上燃著三柱青香，身后懸著的是一幅枯蓮水墨畫。

“師傅——”

章拂抬手施禮。

“如何？”繼曉未曾睜眼，不動聲色地問道。

“弟子無能，尚未能尋到。”章拂撩起僧袍，跪了下去。

繼曉緩緩睜開雙眼，幽深似墨的眼睛看向跪在面前的人。

他依照師傅留下的卦言，昨日重新推演過，距那一日的到來，已是越來越近了。

留給他找到真龍之子的時間，已是不多了。

他原本以為，對方會藏身于湖州受災后幸存人等之中，可數年來逐一排查，竟無絲毫收獲。

他向來辦事得力的弟子，在這件事上表現的似乎沒有那么得力了……

“當真，無所獲嗎？”

繼曉語氣平靜悠遠，卻叫章拂身形微僵。

“弟子無用，請師傅責罰。”

“且去吧——”

繼曉重新合上了眼睛。

章拂應下，起身退了出去。

回到了禪房中，待剛將房門合上，便再也支撐不住，身形一軟，腳下踉蹌兩步之后，陡然跌跪在了地上。

他雙手撐地，面容因痛苦而扭曲起來，渾身上下似有無數條蟲子在骨血中啃噬。

不過頃刻間，面上血色已是俱退，冷汗如雨砸在手邊。

與此同時，喉嚨處涌上一陣陣腥甜。

片刻后，驀地傾身，便有鮮血自口中涌出。

長春宮內，寧貴妃聽罷內監的稟話，蹙緊了眉。

“如此說來，皇上忽然遲疑泰山祭祀之事，竟是因太子說夢見了什么仙人預警，泰山會有地動？”

“是。”

“太子瘋了吧？”寧貴妃冷笑一聲，只覺得荒唐又滑稽。

泰山地動，如此大事，單靠他一個夢，就能預見了？

且他若真覺得自己的夢會靈驗，又何須同皇上說明？

只管自己找個身體不適的借口，不隨扈前往泰山便是——到時皇上或在泰山遇難，或僥幸活命但被冠上天地不容的罵名，無論是哪種結果，對他這個儲君來說，不都是好事一樁么？

他又何必‘救’皇上這一遭呢？

難不成還是父子情深？

想到這里，寧貴妃眼中滿是諷刺的笑意。

且不說天家無父子，單論一個幼年受盡了苦楚的太子，心中不恨皇上便罷了，哪里還能有什么父子之情。

所以，什么泰山地動，必然是胡言捏造。

可這么做，對他又有何好處？

思來想去，似乎只為阻止皇上前往泰山祭祀罷了。

對帝王來說，前往泰山祭祀，是一件足以在史書上留下光彩一筆的大事。

看來太子不想讓皇上出這個風頭了？

若單單只為此，未免過分愚蠢了些——且到時不曾靈驗，必還會惹得皇上不悅。

“還說什么了？”寧貴妃問道。

內監想了想，答道：“太子以此向皇上進言，應早日派遣欽差前往泰安州，提早疏散泰山附近數鎮百姓，以減少百姓傷亡……”

寧貴妃聽得一愣。

旋即，忍不住笑出了聲來。

這么一說，她倒是明白了——

太子不止要阻止皇上前往泰山祭祀，竟還要讓朝廷大張旗鼓地去疏散百姓，籌備救災事宜！

這說明了什么？

——太子是有意要讓皇上徹底背上糊涂荒唐的名聲！

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