張眉壽聽得忍不住笑了一聲。

倒少見他與她爭高低，第一遭竟是論誰想誰更多些么。

她從他懷中抬起了頭來，拉著他在一旁的椅中坐下，道：“你嘗嘗這幾道點心，是我與三妹新學的。”

剛用罷午飯的殿下便也認認真真地將每道點心都嘗了一塊兒，且皆是贊不絕口。

“每道點心滋味各不相同，單獨拿出來，都可稱得上是一絕。”

“比之御膳房的手藝，竟不知要高出多少——”

至于真實味道如何，便不得而知了。

“咳，倒也不必這般言過其實。”張眉壽吃了口蜜茶，稍稍謙虛了一下。

“除了信上所說的那些，殿下近日來可有什么新的進展沒有？”將人不知是喂飽還是喂撐之后，她繼而問起了正事來。

“倒也有一個值得一提的消息。”祝又樘道：“近年來，我一直暗中派人在暗中緊盯湖廣巡撫古朗之。此人謹慎戒備，恐打草驚蛇，我便也未允派去之人急著有大動作，只為先鋪好路罷了，因此這兩年倒未曾探得什么有用的線索——然昨夜，有消息傳回，據查實，這古家同江南云氏商號，暗中往來甚密。”

“云氏商號？”張眉壽略吃了一驚，“可是皇商云家？”

祝又樘點了頭。

“正是這個云家。”

張眉壽微微皺眉，下意識地思索著講道：“官商來往甚密，于明面上雖是忌諱之事，然云家乃是皇商，暗中結交些官員本不足為奇。可古家遠在湖廣之地，他們是如何往來上的？莫不是有什么人從中牽線？”

莫說云家，便是宋家商號所在之處與當地官員也并非全然沒有往來。

沒辦法，要想站穩腳跟有時這是免不掉的，只需注意著分寸便是了。

“經探子細查，可知如今云家的大東家云渠，因是庶子出身，年輕時并不被家中看重，曾被遣至湘西之地生意不景氣的小分號中，據說足足呆了五六年之久。”

祝又樘說道：“是因后來家中嫡兄因病早逝，而此人又很有幾分手段，短短數年內使商號生意大有增益起色，才坐穩了大東家的位置。”

又道:“而若論起牽線，古朗之倒是暗中替云家疏通了不少關系——”

張眉壽聽得這些，不由多想了許多。

這云渠從一個不受看重的庶子，做到如今云氏商號的大東家——

且她常聽二表哥提起云家，據說云家商號此前根本無法同宋家相提并論，真正是提鞋不配的差距，是近十年來，才猛然發力一般追趕上了宋家。

可論起經商手段與貨品，對方卻并無能蓋過宋家之處。

因此二表哥時常暗中嘀咕，這云家身后八成是有什么靠山。

如今看來，這靠山確實不小。

“照此說來，古云兩家倒真是稱得上來往頗密了。”沒有旁人在，張眉壽想到什么便直說了：“云家當年當選皇商，繼曉未必沒有出一份力——”

到底繼曉與古家早前便有勾結。

祝又樘頷首。

旋即道：“古家這般相助于云氏商號，從中牟利事小——”

聽到這里，張眉壽的心跟著沉了沉。

沒錯。

牟利事小，這份“利”會做何用，才真正是大事。

“但上一世古家并未有過什么動作。”祝又樘道：“或許是因繼曉被治罪之事來得太過突然，還未來得及有動作。”

若是利益互往的關系，一方一旦突然倒下，另一方作為后備之力，為了自保，藏匿關系，改變計劃自也是極常見的。

而后來的古家，在他有意的壓制之下，漸漸也大不如從前。

倒確實沒能鬧出過什么亂子。

當然——“目前這些皆只是大致猜測而已。”

張眉壽道：“即便只是猜測，可這三者之間的往來關系確鑿無疑，還當多加留意。”

祝又樘“嗯”了一聲，道：“古云兩家之事，我會早做打算。”

張眉壽點頭。

她知道的，他從來都不是事到臨頭才知去應對之人。

他們目前所占得的優勢，與所知的線索隱情，除了重生之外，其余皆是他一步步查探謀劃而來。

咳，當然，她也是出了力的。

二人邊吃茶，邊又細說了許久。

而此時，棉花來了張秋池院中。

“姑娘可在此處？”

“姑娘在同殿下說話，你找姑娘何事？”阿荔問他。

若是無關緊要之事，自不好貿然打攪姑娘和殿下。

“是有關蔣家之事。”棉花似懂了她的意思一般，自行道：“并不緊要，我在此等著便是。”

阿荔“哦”了一聲。

既然不緊要，將話留給她，讓她來傳達給姑娘就是了。

偏還要等在此處……這狗男人分明就是想同她多呆會兒吧？

阿荔表示自己一眼就看破了對方的心機。

可……

這狗男人為何轉身就與清羽并肩走出了長廊，將她一個人留在了這里？

阿荔滿眼狐疑地看著二人緊挨著的背影。

“服藥至今，可有起色？”清羽低聲問道。

棉花沉默了一會兒，答道：“除了瘦了許多，體力差了些，似乎并無其它效果。”

這下換清羽沉默了。

隔了片刻，他才道：“興許是你的病情過于嚴重。”

棉花：“……”

特意評價一句就不用了吧？

“無妨，我前幾日又替你尋到了新的藥方。”清羽說著，自懷中取出了一張折疊整齊的紙張。

“不必了。”棉花婉拒了。

“不再試一試了？”

“……我還需替姑娘辦差。”

這個隱疾固然讓他沮喪，但他暫時并沒有輕生的念頭。

“內服之藥，確實還需要再謹慎些。”到底師承阿荔，清羽如今也略懂化解尷尬之道。

棉花松了口氣。

下一刻，卻見一只瓷瓶遞到了自己面前。

“這是外用的，你不妨試試。”

“……”棉花神情復雜地接了過來。

“多謝。”

畢竟對方出自一番好意，作為兄弟，他也不能半點不領情。

堂內，談罷正事之后，此時張眉壽恰正與祝又樘問起棉花前世之事。

“我記著棉花上一世此時乃是成了家的，不知殿下對此可有印象沒有？”

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