“明太醫可是想說，父皇的夢魘，或與邪術有關——”

明太醫神色微緊地點頭。

原來殿下也已想到了此處。

祝又樘的神態看不出太多異樣。

父皇這連日夢魘來得蹊蹺，卻處處都找不到原因，出于先前從蓁蓁那里了解到的蠱毒之術，他免不了要往邪術上去想一想。

以邪術算計帝王，這等冒險之事以往繼曉固然不敢去做。

可如今不同了。

急了的人亂了分寸，會選擇鋌而走險也不足為奇。

“不如聽一聽張姑娘的意思……”明太醫低聲提議道。

祝又樘點頭。

肯定是要問一問蓁蓁的。

但是讓蓁蓁直接入宮來替父皇診斷，卻是萬萬不可取的。

一來如今父皇性情易怒，易怒者往往多疑，蓁蓁懂蠱毒之術這件事情無論如何都不能讓父皇察覺到。

所以——

見太子殿下看向了自己，明太醫會意地點頭。

懂了。

張姑娘必是不能親自出面的，他總算又能派得上用場了。

咳，對于這種能順便學點兒東西的事情，他向來也是很樂意去做的。

很快到了除夕。

京中這一年的除夕夜，尤為地熱鬧。

昭豐帝一改往年懶散，早早地與禮部官員商定好了要親登城樓，與百姓同慶除夕的事宜。

歷朝歷代，有此舉動的皇帝不在少數，且多是出現在太平盛世。

許多想一睹圣顏的百姓甚至一早就攜家帶口地候在了城樓旁，亦有聞訊遠道而來的百姓早早地等在了城中。

天色初暗，城中四下張燈結彩，炮竹聲與鼓樂聲交替，氣氛高漲著。

無數百姓朝著城樓處涌去，致使數條長街都被圍的水泄不通，人流宛若一條緩緩攢動著的長龍。

除夕佳節又逢如此盛事，在這熱鬧背后，沿途皆有官兵例行檢查，五城兵馬司于四下來回巡邏，暗中守著的錦衣衛亦是時刻戒備著。

萬眾矚目之下，昭豐帝在太子和幾名近臣的陪同下登上了城樓，接受百姓瞻仰跪拜，高呼萬歲。

昭豐帝站在高處俯視著萬千子民，莫名就聯想到了自己成仙之后的情景，連日來被陰霾籠罩的心情不禁就略微好轉了些。

太子這提議倒是不錯，恰好也叫他出來透透氣了。

面色稍有些虛弱的昭豐帝含笑抬了抬手，對劉福道：“叫他們都平身吧。”

大過年的——

劉福應了聲“是”，身側的小太監正要高唱時，卻見跪在下方的百姓們忽有一人猛地站起了身來。

四下人滿為患，他起身的動作卻仍舊醒目。

那是一名身形高大的大漢。

“為君者不賢！大靖國運愈下！天下這是要生靈涂炭吶！”

他起身時便已高呼出聲，聲音響亮嘶啞，仿佛用盡了所有的力氣一般。

四下頓時嘩然。

“亂世將至，亂世……”

大漢喊話間，目呲欲裂地往前奔去，一片驚呼聲中，一支利箭自暗處飛來，將他余下的話阻在了口中。

心口處中了一箭的大漢腳下一滯，卻仍掙扎著要往前撲去，面上神情依舊悲憤，似乎感受不到疼痛一般。

這一幕直將周圍的孩童女眷嚇得哭叫出了聲。

“亂世……將至啊……”

那大漢轟然倒地，口中卻仍念著這一句話，一雙空洞的眼睛大睜著。

官兵們已經圍了上來，極快地將尸體斂去。

四下的氣氛卻已是全然大變，眾人驚惶不安，離得遠些的人群因不明真相開始躁動起來。

城樓之上，李東陽等數位大臣皆變了臉色。

昭豐帝眼角抽搐了一陣。

他登基至今，頭一回與百姓共賀除夕，就鬧出了這樣的事情來……還敢不敢再倒霉些？

大冷的天他跑這兒來受凍，結果就給他來這一套？

望著有些失控的局面，昭豐帝腦中一陣恍惚，只覺得眼前這情形好像在他近來的噩夢中曾出現過——

難不成他的夢如今竟不是反著來的了？

思及此，昭豐帝忽覺頭痛欲裂，這痛感來得突然，叫他一陣頭重腳輕。

“皇上當心！”

劉福與陸塬眼疾手快一左一右將人攙住。

昭豐帝臉色難看地道：“扶朕回去！”

劉福連忙應下。

眼見著圣駕離去，幾名大臣不由面面相覷。

出了這等事……皇上一聲不吭就這么走了？

不過……這好像也算不上太過稀奇。

幾人幾乎是下意識地都望向了一旁的太子殿下。

“先穩住百姓。”祝又樘看向李東陽，正色道：“有勞李尚書先出面解釋，道方才那人極有可能是受了異族人收買，故在此妖言惑眾，欲亂我大靖民心，意圖當誅。此事朝廷必會細究，亦會加強京中守備，讓百姓們不必因此恐慌——”

這些話即便未必人人都會信，但眼下若朝廷連句話都沒有，才是最容易讓輿論惡化的。

且李尚書美名在外，向來得百姓敬重仰慕，由其出面，再好不過。

“微臣遵命。”

祝又樘又看向一旁腰間懸刀的中年男人。

“當務之急，是有序地疏散百姓，必要加強管制，盡量減少百姓擁擠踩踏，以免混亂中引起傷亡。若有老幼者身邊無家人在，需派官差護送至人流稀疏之處……這些，還需吳統領盡快安排下去。”

“是！”男人抱拳應下，立即帶人去了。

祝又樘又繼而將其它事宜也一一安排妥當。

待見得城樓之下躁亂的百姓們在李東陽出面之后漸漸被安撫了許多，他復才轉身要下城樓。

“殿下留步……”

劉健將人喊住，上前行禮。

氣質清貴而沉穩的少年人回過頭。

“劉大人可還有事？”

劉健臉色復雜地低聲勸道：“此時陛下必然正當盛怒……殿下還是暫時勿要近御前為好。”

陛下近來脾氣尤為不好，他擔心盡心盡力善后的殿下還是會受到遷怒。

想到這些時日、乃至這些年來面前少年的不易與委屈，劉大人就有些嘆息。

祝又樘微一頷首，道：“多謝劉大人提醒。吾還有其他事要辦，此處局面，就勞劉大人多費心了。”

“殿下言重了。”劉健抬手行禮恭送。

祝又樘帶著清羽下了城樓，等在不遠處的張眉壽在阿荔的陪同下走了過來。

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