她不由嘆了口氣，“姨媽縱然自食其果……只是難為了三嬸。”

鐘雨棠心術不正，自甘墮落，雖著了宋子循的道但也不值得可憐，倒是三夫人對自己一向親厚，想到她會因為鐘雨棠德行有虧受人指摘，杜容芷心里還是有些不是滋味。

宋子循默了默，“也只能她自己看開些了。”

杜容芷點點頭，見氣氛一時有些沉重，遂沖他頑皮地眨眨眼睛，“看來今日母親有的忙了。”

宋子循也笑了，“你若無事，不妨過去看看。”

與楓清院的輕松自在截然不同，此時的翠竹苑里，沈氏的臉色沉得能滴下水來。

她對面坐著兩個年長些的婦人，正是她娘家的嫂嫂——急匆匆趕來的沈家大夫人與二夫人。

“……二嫂也別怪我話說的難聽——”沈氏冷聲道，“若不是你跟我二哥縱著宏哥兒，把他慣得文不能文武不能武，終日只知道斗雞走馬，眠花宿柳，今天會鬧出這檔子事？”

沈二夫人翻了個白眼，“姑太太這話我就不愛聽了！你侄子怎么了？不就是睡了你小叔子的妻妹？咱們又不是不認，今兒不就是上門來商量對策的么？你至于左一句右一句，在這兒諷刺挖苦個沒完么？”沈二夫人冷哼一聲，“我就想不明白了，這一樣是姑太太的侄子，怎么一個就恨不能捧上了天，一個就非得踩在腳底下？莫非涵哥兒是沈家的子孫，咱們宏哥兒就不是？”她撇了撇嘴，用很小卻足以讓在座的每個人聽清的聲音道，“便是偏心也沒這么個偏法的……”

沈氏從前在娘家就看不慣自己二嫂這幅潑皮破落戶嘴臉，如今沈清宏鬧出這么大的丑事她不但不知收斂居然還敢質問自己，當即氣更不打一處來，冷笑道，“二嫂說我偏疼涵哥兒，我倒也要問二嬸一句，宏哥兒身為咱們沈家的長子，有哪一點比涵哥兒強？是學問比他好，行事比他周到，還是待人接物比他世故老練？”大夫人冷嗤一聲，“恐怕也只有在青樓的名聲，能比他響亮吧！”

“你——”沈二夫人氣得漲紅了臉，卻叫沈氏堵得說不上話來。

沈氏繼續道，“二嫂要是當真為宏哥兒好，就該拿出些章法，督促著哥兒一心向學，將來考取功名光耀門楣，而不是成日家只知道說長道短，盯著點蠅頭小利算計個沒完！”

“你說誰算計，誰整天盯著蠅頭小利！”沈二夫人勃然大怒，“沈慧君，你給我把話——”

“夠了！”沈大夫人冷喝一聲，“弟妹還是少說一句吧！難道還嫌咱們沈家丟臉丟得不夠嗎？！”

沈大夫人積威已久，話一出口，沈二夫人縱然滿心不甘，還是瞬間閉上了嘴，只攢緊手里的帕子，狠狠盯著沈氏。

沈氏一臉輕蔑地別開眼，問沈大夫人，“大嫂可問了宏哥兒昨晚究竟怎么回事？他與鐘姨媽素不相識，兩人怎么就……那孩子平日雖胡鬧了些，可也不該荒唐到這種地步……”

“誰說不是，”沈大夫人嘆了口氣，“那孩子也是個糊涂的，昨晚發生了那么大的事，他自己居然還渾渾噩噩的。只說在席上無意中聽人提起春風樓新來了個姑娘，便興沖沖去了，后頭也不知怎么就陰錯陽差把人給……如今還叫你大哥罰在祠堂里跪著呢！”

大夫人抿了抿唇。

事情怎么可能這么湊巧，她前腳剛把鐘雨棠送過去，后頭就有人在沈清宏跟前獻言……

她正默默想著，就聽沈大夫人道，“事已至此，再計較這些也沒什么意義。”她對沈氏道，“你大哥的意思，這事兒到底是咱們家理虧，我們沈家在京城雖不是什么大富大貴的人家，但也是要臉面的，斷不會平白欺辱了人家姑娘……還請姑太太問問府上三夫人的意思，若是有什么要求，也只管提出來。總之盡快商定個良辰吉日，咱們也好早日抬了鐘姨——”想到鐘姨媽馬上就要變成侄子妾室，沈大夫人只得改口道，“鐘家姑娘進門。”

沈氏點了點頭，正要開口，就聽沈二夫人小聲嘟囔道，“這事兒也不能全賴我們家宏哥兒……那鐘姨媽要當真是個好的，怎會一個大姑娘三更半夜往男人扎堆兒的酒樓里跑？說不定還是她故意勾引我們宏哥兒，再倒打一耙呢！”

“二弟妹！”沈大夫人面色猛地一沉，厲聲道，“二弟妹可是想叫宏哥兒在祠堂再多跪幾日？”

沈二夫人抿緊著嘴唇，雖一臉的不服氣，卻再不敢言語了。

沈氏陰沉著臉，心情也好不到哪去。

本來一切都計劃得好好的，只要宋子循進了鐘姨媽的廂房，哪怕兩人什么都不做，她也有的是法子叫他背上與姨媽私通的惡名……誰成想中間竟會出現這么大的紕漏，宋子循毫發無損不說，還把自己個兒娘家的名聲搭進去……一時心中又是恨宋子循陰險狡詐，又是恨沈清宏好色愚蠢，叫宋子循利用還不自知……

屋子里正愁云慘霧，卻見外頭進來個模樣齊整的丫頭道，“夫人，大少夫人過來給您請安了。”

沈氏煩得不行，心知杜容芷這時候過來肯定沒安好心，卻又唯恐叫她看了笑話，只得道，“讓她進來吧。”便跟沈家兩位夫人飛快交換了個眼神，三人只裝出一副氣定神閑的安穩模樣。

過不多時，簾子從外頭撩開，杜容芷亭亭裊裊地走進來，朝沈氏問了安，又朝沈家兩位夫人福了福身，笑盈盈道，“大舅母，二舅母安好。”

兩人忙道，“少夫人快請起。”

沈氏又讓丫頭搬了杌子給杜容芷坐。

杜容芷才剛坐定，“母親，兒媳今日一起身，就聽說鐘姨媽跟清宏表弟的事。”她語帶關切道，“兒媳唯恐母親心中難過，所以過來看看……”杜容芷不好意思地笑了笑，“沒有打擾您跟兩位舅母吧？”

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