小紅跳到了齊王的肩頭，吱吱叫著，似乎是在安慰，再去看齊王，還是一副失魂落魄的樣子。

沈秋檀瞥了一眼開著的窗戶，雖然現在是在三樓，但她現在是松鼠啊，跳下去應該摔不死……

窗外車水馬龍，遭竊刺耳的聲音震得她耳鼓微微刺痛，她努力的屏蔽這股子不適感，又小心的瞥了一眼面色怔忪的齊王，而后將心一橫，從窗戶跳了出去。

李琋抬頭，就見胖松鼠如同一道紅光一般從自己身邊疾疾掠過，還帶著一縷他熟悉的香氣。他站到窗前想去尋那胖松鼠，卻連個尾巴也尋不到了。

門口黑臉護衛沖了進來。

人前，李琋收起了之前的頹然萎靡之色，他抱著要追出去的小紅，冷聲與那護衛道：“就是翻遍京城也要給我找出來！”

“是，屬下定然會將小胖平安帶回來。”

“誰叫帶回來的？”

“那……”

“跟著她，看看她去哪兒，做什么，回來報與我知道。”

“是。”黑臉護衛面不改色的答應著，心里卻有些糾結，若說是盯人他們可是行家，但這盯松鼠……先盯盯看吧。

沈秋檀一路疾馳，在房頂上奔跑跳躍，強壯的后肢每每都能蓄力讓她越得極高，讓她如同長出了翅膀般，迅疾奔馳。

本來她是想先回熟悉的沈府隱藏起來的，可萬一身后有齊王的暗衛跟著呢？那豈不是暴露了行蹤，于是她方向一拐，不回東市而是去了西市。

西市上小販甚多，人流雜亂，嘈嘈切切的聲音讓沈秋檀很是難受，她匆忙竄進一個布莊咬了條碎布塞進耳朵里，感覺舒服了些才鉆進了一個咸魚鋪子里。

一番動作迅速流暢，無論是扯布條還是藏在臭魚簍子里都沒驚動旁人，略有看到的，也不過以為自己眼花了。

那臭魚簍子是個破的，但是在鋪子的后堂，此刻大白天開門做生意，里面并沒有什么人。

沈秋檀便一直縮在這里，等到夜幕降臨，才悄悄的竄了出去。

她先探出一個小腦袋，見整個西市只剩下了零星的行人，聲音也沒有特別異常的，這才大著膽子，迅速的回了沈家。

沉香堂里，還亮著幾盞燈，西廂房里不見小長楨和奶娘的身影，想來是大伯母身子好了將弟弟接了回去。燈下，白芷將一塊牙白的杭綢放在撐子里繃緊，上面的畫了兩簇瑞香花，纖長的手指穿針引線，先選了青蓮色的絲線預備描繪出瑞香花的輪廓。

一看就是在給沈秋檀繡抹肚。

沒什么事做的紅豆顯得有些煩躁，一會兒看看白芷，一會兒看看守著沈秋檀房門的木香。

木香正守在制香室的門口扎馬步。

真是勤奮啊，沈秋檀看了一圈，見上下沒什么異樣，想來是自己“稱病”的事還沒有暴露。

她從后窗跳回了制香室，悶在花椒袋子里好半晌才抬起頭來，見天色還早，她又竄了出去。這次變身還不知道什么時候又要變回來，雖然她已經是老司機了，但是變身機會難得，還是趁機多探聽點消息。

只是跑了一天身體實在疲倦，她便打消了去趙王府和劉府探聽消息的主意，只在沈家的內外院里轉了起來。

到底是自己帶著的親弟弟，幾日不見就想得慌，胖松鼠幾個跳躍先到了錦春堂，可惜里面早早的熄了燈，門上也落了鎖。

沈秋檀有些失望，正想去別處瞧瞧，就聽不知是沁雨軒還是云岫閣里傳來小聲的私語。索性那兩處方向一致，胖松鼠便豎起耳朵奔了過去。

“姑娘，這……會不會不妥？”

沈秋檀小眼一亮，是拂冬的聲音。

“我豈會不知？只是……我真是……真是沒有別的辦法了。好拂冬，此事天知地知你知我知，斷不可再告訴別人了。”沈秋桐有些凄楚的聲音，好似哭了一般。

“好。”拂冬的聲音堅定了許多：“姑娘既然有了決斷，奴婢是姑娘的人，自然唯姑娘命是從。”

沈秋桐一下子抱住拂冬：“我不會虧待你的。”

她的聲音鎮定又沉著，緩緩道：“明日哥哥們便回來了，這秋闈連考九天，便是大羅金仙都撐不住，他們想必更是累極了，所以明日我們什么都不做，等到后日，哥哥和那王家公子睡醒了……”

“姑娘，萬一那王公子沒有考中呢……那我們豈不是……”

“呵，這回考不中，下回也總能考中的。這王家雖說祖上沒出過什么大官，卻也勉強算得上是書香門第……等他考上了，這等事也輪不到我了。”

語氣里滿是哀傷，是一種帶著心灰意冷的決絕。

沈秋檀心里難受，五姐姐莫非是要想法子嫁給那個王公子么？可她怎么看都是那王公子配不上五姐姐啊。家中姐妹不少，沈秋檀最投緣的便是沈秋桐了。

為何向來心中明朗的沈秋桐會出此下策？

“有時候我真羨慕九妹妹。”

“姑娘說的哪里話，姑娘父母俱在，奴婢看長松公子也是個出息的，姑娘何必去羨慕沒爹沒娘沒有依仗的孤女？”

拂冬勸著，沈秋檀豎起了耳朵，她們在說自己呢。

沈秋桐嘆息道：“你不明白，我與沈妹妹不是一類人，我原本想學她，可我發現我永遠也成不了她那樣的人。”

沈秋檀舉著兩只小爪子，看著一彎殘月，小小的眼珠也有些迷惘，我是什么樣的人？

“上一回趙王府的壽宴，王妃娘娘夸了我一句，我以為是終于到了出頭的機會，誰知最后又被九妹妹救人給搶了風頭。眼下父親從來不出門，滿屋子凈是些……”她說了一半到底是顧忌著，便半路改了口：“父親是靠不上了，母親又是那副樣子，我若也懵懵懂懂，恐怕將來過得日子還不如長姐……”

想起沈秋杺，拂冬也是一抖，可還是不一樣啊：“姑娘，要不還是等放榜了，看看大公子考的如何，如是大公子順利中舉，便是姑娘說親也更容易些。”

深秋桐搖搖頭：“來不及了，我已經十四歲了，哥哥便是中了舉人，必還是要閉門準備春闈的，哪里有時間為我張羅？而且我們也等不到放榜，那位王家姨媽對長子十分自信，想必是抱著必中的心思，所以王大公子最多還在咱們家住兩天，等身子歇了過來便要回自己家去的，畢竟放榜這樣的事，誰也不會在被人家等著。”

所以后日，是她最后的機會。

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