才出樹洞，寒香張勝兩個迎上來，哀求顧遙:“姑娘可別再來這話了！”

“這不挺熱鬧的么？下次我還叫我爹一起來。”

顧遙早有準備，指著門前道旁熙熙攘攘的人群，笑著解釋了句，間接給了倆人承。倆人立即不說話了，仔細地護著顧遙家去了。顧遙無母，顧知縣少不得多關心一二，細細問了顧遙出門所見、和朋友相處的情景。

顧遙一一答了，因見顧知縣面露疲色，眼角皺紋多了些許，顧遙問道:“爹爹有什煩心事？”

顧知縣知道自己的狀態，否認沒意義，因而笑呵呵地說：“有啊。如花似玉的閨女出門，老父能不擔心嗎？”

見他又打呵呵，顧遙也不追問，老規矩，待顧知縣上衙之際，去堵顧管事。顧管事沒像以往那般躲閃，直接長嘆一聲，語重心長道:“姑娘想做什么便做什么，是老爺在后頭扛著啊！”

“顧伯有話直說，我能做的，必不推脫。”

入夜，顧知縣拖著疲倦的身體家來，看著立在門旁的閨女，笑問：“今日做什么了？”

顧遙嘟著嘴迎上來，理直氣壯道：“我堵了顧伯，問了他些事，還學了個小手法。爹爹先用飯，稍后再試試我的小首手法。”

熱湯熟飯一盞清酒下肚，顧知縣身體舒適了些許，才要開口，叫顧遙推到鋪著毛氈的長椅上。

“爹爹不要說話。”

囑咐過后，顧遙立在長椅后，細長的手指慢慢揉捏著顧知縣的肩膀。顧知縣又疼又酸，疼勁過后，卻是異常舒坦，舒坦到顧知縣忍不住逸出一聲輕哼。

“遙遙哪學來的本事？”

顧遙道：“先前在遼東，和湘湘姐學的。爹，是不是沒那么累了？你閉上眼，什么都不想。”

顧知縣依言而行，著實輕松了一番。約莫一炷香后，一抹濕意落入發間，顧知縣猛然起身，回身去看顧遙，果見顧遙滿頭大汗，忙道：“你把這個教給顧西，再不必自己做這個了。”

臉上掛著滿足地笑，顧遙道：“累我也愿意。”

不過，顧遙到底沒堅持，坐在一旁，和顧知縣說起今日聽來的事。

“跑馬場是我答應爺爺的，哪能叫爹爹操心？爹爹指個人給我，錢都不必出，開春我來管這事。建好了，去遼東接爺爺，也是我的事。爹爹先聽我把話說完！”

阻止了顧知縣開口的動作，顧遙又道：“朝廷發了新的種糧下來，還直接免了爹爹今年的入京述職，直接叫爹爹再任三年知縣，可是？爹爹分身乏術，我又年幼不頂事，爹爹，把母親祖母都叫來，可好？沒有書院，我們自建書院！沒有夫子，我們姐妹幾個自學成才便是。”

顧知縣溫和地笑笑，感慨道：“遙遙，真的長大了。近日，銀錢卻是有些緊，不過，建馬場的銀錢卻還是有的，哪用動你那點私房？至于你母親她們，她們來了，爹爹更累，信不？”

“那不一樣。”顧遙理直氣壯地說，又道，“就像方才給爹爹捶背一樣，雖然累，但我很開心。”

顧知縣想到全家團聚的畫面，一時啞然。

顧遙又趁機道：“爹，你到底缺多少銀子？說來，沒準我能有法子。”

按照顧西說的，朝廷下發了新的中糧。宛平的官田不夠，加上顧家私田，屆時千余畝的人工成本，也不是三五百兩能打發的。但具體缺多少，顧西沒說出具體的數目。

顧知縣聽她有法子，忙道：“你和姚家的姑娘來往沒關系，但不能和她有金錢往來！”

“我知道的，爹，我不找她借銀子。”

“那你找誰？”

你爹唄——

顧遙白日已去信遼東，提醒老爺子，最遲年終告老，又同老人家要銀子建馬場。除了老爺子那里，顧遙又同孟善寫了封信，同他借銀千兩。

事實上，顧老爺子那邊早有準備，已在年節里同大老爺說了此事，叫他做好準備。結果，遭到大老爺拒絕，任憑陳姨娘如何吹耳旁風都不好使。

這下，連老爺子都奇了，問他：“俺退了后，你能連升兩級，又能掌權，如何不好？”

顧大老爺真個兒回答了，他說：“兒子更喜歡有個高四級的父親罩著。”

一向咋咋呼呼的兒子突然慫了，總有個緣故，老爺子問了半晌問不出來，只好換了口吻，拿另一個事規勸：“明年三月恒哥兒就要娶媳婦了，那可是顧家長媳進門，你這個當爹的不回，俺這個做爺爺的，總要回吧？”

提及嫡長子，大老爺也不好反對了，猶豫半晌，方道出真實意圖：“爹若是一定要告老還鄉，兒子也不攔。那之前，將溪兒和瑄公子的親事定下才是。”

因顧謹的一己私欲，老爺子不顧自己感受，硬將顧遙送走，還同孟家疏離了許多，賠得里子面子都沒了。待聞又是這事，老爺子立即惱了，怒道：“閨女是你的，你自己想法子。”

顧大老爺見老爺子果然生氣，立即擺著無賴年，責問問老父：“兒子沒這本事，不找父親幫忙，去地下找我娘嗎？”

近日顧老爺子總覺得心里不踏實，每每回憶當年，還是發妻老娘在時的日子比較踏實。這會兒聽到兒子再提發妻，老人家像是被抽了最后的力氣，頹然道：“孟家不可能和顧家結親，你娘在也幫不了你。老大啊，別鬧了。”

親娘都不好使了，顧大老爺也沒了主意，看向自家閨女。

顧謹便上前，與老爺子道：“先前五妹妹在的時候，常去孟家做客。我不要別的，只要爺爺也帶孫女去孟家做客便是。”

老爺子再沒力氣，罵人的力氣還是有的，不屑地撇了眼面容姣好的大孫子，冷哼一聲，罵道：“不知所謂的蠢貨。”

顧謹既羞又惱，登時無聲哭泣起來，那可憐的模樣，把顧大老爺心疼壞了。他不滿地瞪著老父，出口埋怨：“爹怎么能這么說自己的孫女？遙兒的琴最好不過，整個遼東無人能及。”

顧老爺冷笑：“琴彈得好頂什么用？去府里問問，俺這兩年是不是很少去孟家了？事到如今，不怕實話告訴你們，老夫去孟家，十之八九都是跟著遙兒去的，懂這話的意思嗎？”

“不可能。”顧謹斬釘截鐵地說道。

老爺子懶得理她了，攆人：“不信自己去打聽打聽，有能耐自己去孟家問問。”

顧謹當真道：“去就去！”

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