姚欽的頭七已經過了。

但姚郡守仍然沉浸在悲傷中，整夜整夜地坐在廊檐下等長子回家。

他執意要等，換誰都勸不回去。

姚鈺便陪著父親，坐在他旁邊跟著吹風受涼。

直到姚郡守病體難支，倒地不起，家人這才慌了神，強行將他抬回房養病。

這幾日，姚鈺衣不解帶地伺候在側。

姚郡守總算感到些許慰藉。

哪怕姚欽在世時，他也未曾有一日像庶弟這樣服侍父親。

姚鈺侍疾時，事必躬親，樁樁件件，從不假手他人。

姚郡守喝的每一口湯藥，都是他吹涼了親手喂的。

每晚就寢前，姚鈺也會親自給父親擦洗一番，連貼身侍女都未必有他一半的細心。

姚郡守時睡時醒，每次清醒時，都見到庶子握了卷書守在床頭。

喪子之悲雖痛，但他見姚鈺孝順，心中不免有所改觀，對次子愈發慈愛。

旁人只見他們父慈子孝，紛紛贊嘆不已。

姚鈺恭順地聽著，不見半分倨傲。

這般過了多日，姚郡守總算開口道：“鈺兒，你收拾收拾上京吧。”

為何要他上京去？

姚鈺心知肚明，卻作悲戚狀道：“大哥剛走，孩兒放心不下爹娘，還請爹爹容孩兒侍奉左右。”

“我知道你是個孝順孩子，但男兒當以前途為重，眼下正有大好前途擺在眼前。”

姚郡守想到他花出去的那一萬五千兩白銀。

“為父已為你打通關節，只要你按時上京便可赴任。”

他用顫抖的手握緊姚鈺的手道：“京城天地廣闊，我兒此去京城定能施展拳腳，一展抱負。”

姚郡守說得格外懇切。

但姚鈺心中冷笑。

既然知道京城另有天地，為什么當初卻放他去窮鄉僻壤當縣令？

要不是他追隨江郡守去了林泉郡，恐怕一輩子都不必指望姚家設法拉他一把。

其實，他父親的關愛，京城的職位，原本都不是他的。

姚鈺心中了然，但他恭敬地答道：“孩兒自知資質愚鈍，唯恐言行有失，抹黑門庭，是故不敢造次。”

“鈺兒啊……”

姚郡守盯著他的臉，悵然若失地嘆氣道：“你恭謹純良的性子，真真像極了你母親。”

他微微一愣，很快反應過來，卻故意提到姚夫人。

姚鈺道：“嫡母巾幗氣度，不讓須眉，孩兒拍馬難及。”

“我說的是你的生母……唉，罷了，是我多話了。”

“爹，”姚鈺第一次順著自己的本心發問道，“您還記得我……生母的模樣嗎？”

姚郡守靠著引枕，低頭想了想，緩緩閉眼搖頭道：“為父老了。”

姚鈺的心漸漸變得冰冷僵硬。

“鈺兒，你準備一番便上京赴任吧，為父只盼你能有所作為，光宗耀祖，姚家今后就指望你了。”

姚鈺突然說道：“鈺兒還有一個不情之請，求爹爹成全。”

他巧舌如簧，騙得姚郡守交出來往書信，探知如何打點關系，最終找何人求得官職。

姚郡守只當他性格謹小慎微，未曾對他有所防備。

當晚，姚郡守和盤托出，姚鈺仔細聽了，暗中留意收集證據。

等姚郡守體力不支，昏昏睡去后，姚鈺從他房里出來，身上心里都冷得可怕。

“原來，父親以前就是這樣待大哥的。”

他望著庭院里寂寥的月色，一顆心也像沉在池塘里一樣，沉沉浮浮，冰涼徹骨。

今晚，他總算得到了夢寐以求的關愛。

那是父親對嫡子才有的關注。

小時候，他無數次看到大哥坐在父親的肩頭大笑，以為很快就會輪到自己了。

后來，他看到父親考察大哥的功課，便趕緊抓起書去背，生怕父親考到自己時答不上來。

但他背了那么多書，著了那么多篇文章，他期待的那一天卻從未到來。

“姚鈺啊姚鈺，”他抬頭望著月亮，喃喃道，“枉你懸梁刺股，苦讀十數載，到頭來卻不如……”

不如讓姚欽一死了之。

他回頭看了一眼緊閉的房門。

當真好笑。

他苦苦追求十幾年的父愛，到手時才覺得，父子親情也不過如此。

姚鈺一拂袖，轉身離開了長廊。

夜色中，他的薄唇抿得很緊，好似他的內心正在飽受痛苦的折磨。

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