他的臉上帶著回味的表情。

蘇清墨別開眼睛。

小虎仍舊漫不經心道：“下面要送你的第二件東西本該用在你的身上，但是我忽然改變主意了，我要讓你親眼看到它的效果之后再用在你的身上。”

他喚了聲，“常伯。”

常伯從袖子里拿出一根香，走到燭臺邊點燃后遞到小虎的手中。

小虎拿著稥跟蘇清墨介紹，“這便是你們千辛萬苦要找的離魂香。”

他走到青竹和永安面前將稥舉起，沒一會兒離魂就起了效果，兩人的頭無力地垂下，涎水從張開的嘴中流下。

他回頭看著蘇清墨，“不用擔心，我提前給你喂了解藥，離魂對你來說并無作用。”

常伯抓著青竹和永安的頭發迫其抬頭，用繩索固定，讓蘇清墨能夠清晰地看見兩人的臉。

小虎不知從哪弄出一把匕首，他讓常伯將青竹的衣服扒掉，然后他站到青竹身邊，笑著跟蘇清墨商量，“先從她開始？”

此時的長壽村內，牧元璟冷著眼，臉上帶著從未有過的陰沉和狠厲，“還沒找到常伯和小虎？”

魏旭大氣不敢出。

從王妃失蹤的那一刻開始，主子像變了一個人一樣，調動所有剛剛到達的隱衛，挨個搜索村民的家。

可是，整個長壽村的村民像是說好了一樣，在蘇清墨失蹤之后跟著一同消失了。

常伯的家里，牧元璟急得五臟六腑都燒了起來，卻始終沒有隱衛傳回消息。

裴臨也著急，可看著牧元璟的臉上隱有蒼白之色便不好說些什么，只能勸道：“清墨的身邊跟著青竹和永安，永安的身手如何我不知，但是青竹足以保護清墨的安全。”

牧元璟聽不進去任何人的話，袖中的雙手攥得死死的。

地面之上的眾人焦急地尋找著蘇清墨。

然而，密室內的蘇清墨卻沒有心思想外面的事情，她死死地瞪著小虎。

一刻鐘之前，小虎整條切掉了青竹的雙臂，接著又開始從青竹的腿上往下割肉，往復多次，青竹的一條腿已經露出了白骨。

斷掉的雙臂和碎肉掉落在腳下，溫熱的鮮血從傷口處淌出，染紅了地上的泥土。

青竹的臉色慘白，目光開始渙散，眼皮也跟著越來越重，整個世界黑下來的一瞬間，她隱隱松了口氣。

雖然因為離魂香的關系青竹感受不到痛楚，可是眼瞅著肢體和皮肉從身上離開，是個人都會被逼瘋，蘇清墨咬著牙，強迫自己不把目光移開。

“青竹...青竹別睡...”

蘇清墨抖著聲音叫著，當看到青竹的眼睛徹底閉上再也沒有睜開的時候，頓時覺得全身都涼透了，五臟六腑，甚至奇經八脈都在擰著勁的疼。

她不敢呼吸，眼睛眨也不眨地盯住青竹的胸口。

沒有！沒有任何起伏！

腦子里一片空白，蘇清墨大口喘著氣，淚水從臉上恣意滑落，她不停地掙扎，想要從柱子上下來。

狹小的地下密室傳出絕望的哭聲。

小虎一臉興致昂熱地走過來，伸手沾了點蘇清墨的淚水放到嘴里，“不好受吧？我給你個解脫的機會。”

他拿著沾染青竹鮮血的匕首湊近蘇清墨，“你把那個叫永安的男人殺了，我就放了你。”

蘇清墨神色木然看著小虎一開一合的嘴，沒有反應。

小虎笑了下，對蘇清墨臉上的表情很滿意，匕首輕輕在她的左臉劃動，幾下之后，鮮血從傷口處溢出。

臉上的痛楚喚回了蘇清墨的神志，她本來木然的眼睛緩慢轉動，跟著小虎回到永安身邊。

小虎用匕首在永安身上比劃著，思考著從哪里下手，木梯上的出口卻忽然被打開，一個三十多歲的男人從上面探出頭，“主子，有人來了。”

常伯面色微變，小虎意猶未盡地嘆了口氣，然后帶著常伯離開了地下密室。

兩人離開之后沒多久，密室出口處傳來嘈雜的聲音，接著從上面跳下來一個人。

蘇清墨還在怔怔地看著青竹的尸體。

牧元璟走到她面前，看著她狼狽的樣子，心臟疼的縮成了一團。

凌亂的頭發，劃傷的臉頰，還有被咬到出血的下唇。

他砍斷繩子，接住下滑的蘇清墨，將人攔腰抱起，小心地避開她臉上的傷口。

蘇清墨靜靜地靠在牧元璟懷中，視線卻始終向著青竹。

方慕北脫下外衫披到青竹裸露的身體上，然后將手指貼到動脈處，沖牧元璟搖了搖頭。

蘇清墨眼中的光黯了下去，疲憊地閉上眼睛。

牧元璟抱著人走出位于峽谷更深處的地下密室，就近找了戶人家將蘇清墨放下。

“先讓人給你處理傷口，然后休息一下，好不好？”

蘇清墨輕輕拽住他的手指，“...我要親手替青竹報仇。”

“我答應你，一定將人帶到你的面前。”

蘇清墨放開握著的手指，身體蜷縮，淚水從眼眶中留出。

牧元璟心中擔憂她，卻不得不去處理長壽村的事情，出門后和裴臨迎面相遇。

裴臨問道：“清墨怎么樣了？”

“青竹被殺，她心里不好受。”

裴臨點頭，“我去看看她。”

兩人錯身而過的一瞬間，裴臨聽到牧元璟輕聲道，“多謝。”

裴臨看著他離開的背影。

白衣錦袍，烏發似墨，立于秀美如畫的山水之間，仿佛乘風而去的謫仙。

小虎和常伯是在溫泉洞內密室里的暗道被抓住的，被隱衛帶上來的時候小虎的臉上仍帶著笑意。

牧元璟寒著臉，眼中仿佛淬了冰。

“說！你是何人？”

跪在地上的小虎試圖掙脫隱衛按壓在肩膀的手。

見人不老實，魏旭上前踹了他一腳，“王爺問你話呢，快說。”

小虎聞言停下了動作，臉上帶著興奮，“他果然沒有騙我，你還真是臨川王。”

“他是誰？”

“想讓我告訴你？那就先讓我站起來再說。”

牧元璟讓隱衛松了手，小虎從地上站起，撲打了幾下沾灰的衣擺，面上表情一肅，“孤除了父皇和母后，不跪第三人。”

小虎的話讓牧元璟眉心輕蹙，“你究竟是何人？”

“孤，本名常云庭，王爺不會不知道孤是誰吧。”

牧元璟沉聲說出四個字，“前朝太子。”

曾化身為長壽村小虎的常云庭輕笑一聲，“臨川王好記性。”

“本王自然記得，四十一年前，前朝覆滅，皇室中人皆被處置，唯有太子和東宮之人不見了蹤跡，始終沒有被找到，令本王沒想到的是，前朝太子竟會縮在此處。”

常云庭面色陰沉，“若不是牧老賊領兵謀反，孤怎會落于如此地步。”

常云庭口中的牧老賊便是太上皇誠德帝。

牧元璟面上不見絲毫怒意，“前朝苛捐雜稅嚴重，各地官員橫征暴斂，朝中大臣更是中飽私囊，化公為私，強取豪奪民脂民膏，早就惹得百姓怨聲載道。”

常云庭不服道：“若是交到孤的手中，孤會治理好。”

“前朝便如一座房屋，地基早已被蛀蟲啃食干凈，你如何治理？”

常云庭被問得說不出話來，可心里到底不甘心，他可是一人之下萬人之上的太子。

“四十年已過，你為何變成了這副模樣？”

常云庭失蹤的時候已經二十有六，現如今卻是一副孩童的樣貌。

對于牧元璟的問題常云庭閉口不答，牧元璟并不強求，讓隱衛將人帶到長壽村里一塊較大的空地上，接著又讓隱衛將長壽村的村民押過來。

待人到了之后，魏旭數了數，二十二戶人家，一人不少。

常伯跪在最前面，看到常云庭平安無事的時候眼中一亮。

牧元璟看了眼空地上的幾十個人，“如果本王沒有猜錯，這里的村民都是跟隨你一同跑掉的東宮之人。”

常云庭面上帶著隱忍。

牧元璟眸色冰冷，“本王不喜被隱瞞，若太子執意不開口，便不要怪本王心狠手辣。”

太子兩個字從牧元璟的嘴中說出，帶著一股赤裸裸的諷意。

見常云庭仍舊沒有開口的意思，牧元璟淡聲吩咐道：“動手。”

看管村民的隱衛得令，隨手從人群中扯出一人，當著常云庭的面一劍抹脖，將人殺死。

牧元璟漠然地看著隱衛殺掉一個又一個人，腦中出現的都是蘇清墨傷痕累累的樣子。

常云庭額上的青筋暴露，當空地上的人消失了一半的時候，忽然喊道：“住手！”

牧元璟揚手，隱衛停下動作，他看向身旁的人，“你的機會只有一次，若不說實話，他們的命便也沒必要留著了。”

話中威脅的意味明顯。

常云庭慢慢開口，也不再自稱孤了。

“牧家軍隊攻進皇宮之后，我帶著東宮里的人躲進了深山老林，意外地發現了這個峽谷，便在此安頓下來，打算先休養生息，待日后實力強大了再奪回江山。”

“可是若想壯大實力最需要的就是時間，十年，二十年，甚至是三十年，不，這點時間遠遠不夠，于是我開始費盡心思地研究長生之法，三年前，有人找到我并給了我一本書，那本書上面記載的東西正是我苦苦找尋的。”

他看向牧元璟，沒有從對方的臉上看到好奇，隱隱有些失望，“我按著書中寫的開始煉化人的魂魄食用，并分給身邊的人，沒想到竟然真的有效果，我們開始慢慢變得年輕起來。”

牧元璟終于出聲問道：“如何取出人的魂魄。”

“密室里有個鎖魂鈴，人死之后魂魄便會立即被鎖魂鈴吸入。”

牧元璟正要接著問，被控制住的剩余村民忽然暴起，襲向身邊的隱衛。

隱衛的身手都是一等一的好，并沒費多少功夫便將人全部擊殺。

常云庭目眥欲裂的看著遍地的鮮紅，直到地上的常伯也咽氣之后忽然發狂起來，他撲向隱衛手里的刀，試圖自盡，卻被魏旭輕巧地攔了下來。

魏旭將人扔到牧元璟腳下。

常云庭木然地仰躺在地上，眼睛一眨不眨地看向空中。

牧元璟知道，失去了身邊一直跟隨的人，常云庭已經沒有了活下去的動力。

想必他自己也明白，不會再有機會奪回從前屬于他的江山了，始終抓著執念不放，不過是給自己還有身邊的人一個活下去的理由罷了。

牧元璟打算依照先前和蘇清墨的約定將人帶到她的面前，遠遠地卻看到裴臨正扶著她走過來。

蘇清墨的身體仍舊些虛弱，長時間的捆綁和精神折磨讓她的臉色看上去很不好。

牧元璟敏銳地感覺到蘇清墨眼中的神色變得和以往不同了。

暗，深不見底的暗。

他歉疚又疼惜地看著她，說好護著她的，他卻食言了。

蘇清墨放開魏旭扶著她的手，一步一步挪到常云庭身邊。

常云庭看著她，笑了下，輕聲問道：“她死了嗎？”

他的話音剛落，一條手臂便飛了出去。

血濺到了蘇清墨的臉上，讓她拿著刀的右手微微顫抖。

常云庭痛呼出聲。

不給他喘息的時間，蘇清墨重新舉起刀砍向另一條胳膊，手卻在半空中被握住了。

她回過頭，臉上帶著茫然和疑問。

牧元璟小心地掰開她的手指，把刀取出遞給身邊的人，然后半抱著她起身，把人緊緊地收進懷中，手掌在她的后背輕輕拍撫。

“清墨，夠了...”

蘇清墨身體僵了一瞬，她的手緩緩環抱住牧元璟的腰，傳出了困獸般的嗚咽聲。

牧元璟靜靜地抱了她很久。

常云庭被隱衛抬起，正要帶下去時候他忽然掙脫了出來，對牧元璟笑著說道：“王爺一定好奇從我這里拿走離魂香的人是誰吧。”

不等牧元璟出聲，他便狂笑起來，笑過之后氣息有些帶喘，只面上的諷刺卻遮掩不住，“我永遠不會告訴你那個人的身份，我真期待啊，期待你最后得知真相時的表情，可是我卻不想等了...”

隱衛察覺出常云庭的意圖，正要試圖阻止，卻終究晚了一步，常云庭咬舌自盡了。

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